– Улрик.
– Какую печать дал вам лотоматон?
– «
– Кто такой N?
– Чкнутый скин сын.
Ульрик с трудом сфокусировал взгляд на безголовом костюме, трясущем перед ним какой-то книжкой. Ответы, повинуясь безжизненному голосу, послушно вспыхивали в пустоте, некогда служившей памятью. Костюм вытащил из внутреннего кармана шкатулку, открыл. На черном бархате блеснул шприц. Безголовый тип воткнул иглу Ульрику в предплечье.
– Код от сейфа в моем кабинете, быстро!
– Э-э-э… один, два, три, четыре? – Способность внятно говорить вернулась, но прозрачная пустота обосновалась в голове как будто навечно.
– Спроси у книги!
– Код от сейфа? – произнес Ульрик, обращаясь к учебнику. Потом взглянул на безголовый костюм. Кажется, тот чего-то ждал.
– Ну? – нетерпеливо спросил костюм.
– Что, «ну»?
– Что он вам ответил?
– Кто? – не понял Ульрик.
Безголовый костюм закрыл ладонью то место, где у нормальных людей должно быть лицо.
– Ваши мозги совсем сварились?! Не делайте вид, будто ничего не соображаете! Я зажарю вас заживо, слышите?! Отвечайте на вопрос! Кличка вашей собаки?!
– У меня ее не было.
– Ваше худшее воспоминание?
– Поездка в Блэткоч.
– Чего вы стыдитесь больше всего в жизни?
– Того, что я жалкий, ни на что не годный растяпа.
– Кто я?
– Не знаю.
– О чем я думаю?
– Понятия не имею.
– Я не у вас спрашиваю, задайте вопрос книге! – Механический голос сорвался на крик.
Ульрик сделал, что было велено. Он жадно вглядывался в формулы, номера страниц, графики функций, шевелил губами, показывая старательность и желание помочь.
– О чем я думаю? – с надеждой в механическом голосе спросил костюм.
Ульрику от души стало его жаль.
– Э-э-э, «вот бы щас хряпнуть».
– Чего «хряпнуть»?
– Не знаю, у меня дедушка так говорил. «Вот бы щас хряпнуть». Угадал?
Безголовый костюм зашелся в булькающем неживом смехе.
– Вы ведь понятия не имеете, зачем нужна эта книга, так? – спросил он.
– Почему же, знаю. Это учебник, по нему математический анализ изучают. Написано ведь.
– Вот именно – учебник! Всего лишь учебник, и всегда им был!
– Ну да, – обрадовался Ульрик тому, что костюм, наконец, заговорил разумно.
– Обыкновенный учебник!
Безголовый бросил «Краткое изложение уроков…» в угол, вскинул руку с револьвером. Один за другим грянули четыре выстрела.
– Учебник, ха-ха, учебник! – восклицал он. – Обычный. Дрянной. Учебник! Ха-ха!
Держась за грудь, костюм вдруг захрипел и повалился на пол.
Когда у человека нет головы, понять, что с ним случился инфаркт, весьма затруднительно. Но Ульрик догадался.
Он хотел помочь, но с удивлением понял, что не может пошевелиться. Да и что бы он сделал? Сейчас, пусть и смутно, Ульрик припоминал кое-что об экстренной помощи в чрезвычайных ситуациях: искусственное дыхание, массаж сердца, высасывание яда… Но ни в одном медицинском справочнике не имелось раздела, где бы давали советы как поступить, если у больного нет головы. Вероятно, самой уместной помощью здесь стало бы чтение заупокойной
