И команда зашумела.
Пираты опрометью бросились на нос и уставились на показавшиеся на горизонте паруса.
– Это сторожевик!
– Линейный корабль!
– Один из самых больших в Прелести.
– У него не меньше сотни пушек!
А «Полоумный Архитектор» уверенно и очень быстро шёл на огромного врага, превосходящего его и размерами, и вооружением.
Корабли стремительно сближались.
– Играть тревогу? – едва слышно спросил Дорро Эскотт.
– Нет, – качнул головой Муне. – Незачем.
– Почему?
– Потому что, если колдовство не действует, нас ничто не спасёт.
А на тонких и бледных губах Уне заиграла лёгкая усмешка, как будто слепец смеялся над окружающими, неспособными увидеть то же, что и он.
– Они приближаются, – клацнул зубами гном.
Угрюмый Гейл не боялся показаться трусом: сейчас на «Полоумном Архитекторе» тряслись от страха все, абсолютно все, за исключением Двойного Грога.
– Без паники! – провозгласил капитан, поднимая правую руку. – Не кричите, а главное – ничего не бойтесь. Просто наблюдайте!
Легко сказать – просто!
Через две-три минуты линейный корабль подойдёт к пиратскому фрегату на пушечный выстрел, а поскольку орудий у него, даже с одного борта, гораздо больше, чем на всём «Архитекторе», исход боя был для разбойников абсолютно ясен. Кто-то из пиратов стал ругаться, кто-то – молиться, кто-то плакать. Многие смотрели на Уне-Муне, а тот лишь улыбался и повторял:
– Ничего не бойтесь!
Поздно бояться – корабли оказались в кабельтове[7] друг от друга. Пираты задрожали. Кто-то закричал, но…
Но ничего не произошло.
Тревога на гигантском стопушечном корабле не заиграла, его наблюдатели смотрели сквозь фрегат, не видя его, а притихшие разбойники с изумлением разглядели на огромной палубе сторожевика беспечно болтающих офицеров.
Охотники проплывали совсем рядом, но не видели добычу.
– Невероятно, – выдохнул Эскотт, который готовился к последней в жизни схватке. – Что случилось?
– Магия, – с облегчением хихикнул Гейл. И приподнял треуголку, салютуя командиру корабля: – Прекрасный ход, капитан.
И вся разбойничья команда принялась радостно вопить и приплясывать на верхней палубе.
– Эй, Грог, ты стал колдуном?! – кричали обрадованные пираты.
– Ты всегда будешь делать нас невидимыми?
– Ха-ха-ха!
– Да здравствует капитан!
– Гип-гип ура!
Убедившись, что им ничего не грозит, разбойники развеселились, принялись хохотать, а многие кричали ничего не подозревающим морякам с линейного корабля обидные слова.
Легко быть храбрым, зная, что тебе не ответят.
– Он уходит!
– Уходит!
– Сторожевик уходит!
«Полоумный Архитектор» благополучно разминулся с гигантским линейным кораблём, и теперь тот удалялся, показывая джентльменам удачи высокую корму и паруса бизань-мачты[8]. Удалялся, так и не узнав, что мимо него дерзко проскользнул самый знаменитый пират южных морей.
– Ура капитану!
– Двойной грог всем!
– Наш Грог лучший!
– Гип-гип-ура!
