одном значимом для меня месте, и тогда будет даже не так уж и важно, что скажут капралы или сам Стратег – я сама буду знать, что стала сильней.
Поднимая глаза, я вижу, что Константин прекрасно понимает, что я имею в виду. И он знает, что в этом есть и его заслуга, знает, что мы помогли друг другу измениться.
– Я бы сказал, что буду рад видеть тебя здесь снова. – Он улыбается. – Но это все равно что пожелать тебе еще раз переломать ноги и навлечь на себя гнев Стратега, поэтому я лучше промолчу.
Я не удерживаюсь от смешка. Константин только что… пошутил? О, этот день войдет в историю.
– И ты береги себя, доктор. – Я похлопываю его по плечу. В ответ на брови, поднятые в изумлении от моей фамильярности, я развожу руками:
– Ты сам сказал – я больше не пациент!
– Зато я все еще остаюсь Главным доктором Корпуса, – напоминает он, явно забавляясь.
– Тогда так и быть, – смеясь, говорю я, направляясь к выходу из медблока, – никаких объятий на прощание.
На схемах уровня я видела, что шахта лифта, который сейчас уносит меня вниз, проложена рядом с Просветом. Но уровень, на котором Константин решил обустроить свой медблок, как и остальные технические уровни, своего выхода к атриуму не имеет, поэтому, выходя из лифта, я уже знаю, куда отправлюсь.
Я бы даже пробежалась, вспомнила старые времена, но люди, которыми сейчас заполнены балконы Просвета, этому вряд ли обрадуются. Поэтому я просто подхожу к перилам и, облокотившись на них, рассматриваю уровни Просвета.
Сколько раз я была здесь? Сколько кругов, сколько километров я пробежала за эти годы?
Но я спустилась на этот уровень не только ради ностальгических чувств.
Вздохнув и напоследок окинув взглядом овальный атриум, я отстраняюсь от перил, и в меня сразу же кто-то врезается. Пробормотав почти неразборчивое извинение, юноша поднимает на меня глаза и застывает, забавно приоткрыв рот в изумлении. Я не могу удержаться от усмешки.
– И вам доброе утро, Смотритель Нильс. – Я обхожу юношу, который продолжает стоять столбом.
Смотрителей переодели в новую форму. Красивая, нежно-бирюзового цвета, да и сидит теперь точно по фигуре. Наверняка работа Валентины. Почему в мое время не было такой формы? Бирюзовый цвет – мой любимый.
Но это не единственное изменение, которое сразу же бросается в глаза. Уровень Смотрителей стал гораздо шумнее, чем прежде. Людей заметно больше, чем я помню, но среди них почему-то совсем не видно силентов. Переведя браслет в режим часов, я понимаю, что силенты сейчас, скорее всего, завтракают в столовой.
Странно. Прежде в это время коридоры уровня были почти пустыми, потому что все собирались в столовой, а сейчас тут полно людей, и все такие… оживленные, все куда-то спешат…
И я почти не вижу знакомых лиц.
Если бы не Нильс, который встретился мне в Просвете, то я бы даже подумала, что ошиблась уровнем. Это место перестало быть таким, каким я его помнила.
– Арника! – слышу я рядом с собой чей-то возглас, а затем меня стискивают в крепких объятиях.
Дина, моя бывшая помощница, отпускает меня не сразу. За время, что мы не виделись, она успела перерасти меня чуть ли не на полголовы. Кормить, что ли, здесь нормально начали?
– Я так обрадовалась, когда Нильс сказал, что встретил тебя здесь, на нашем уровне, – тараторит она. – Он сначала не поверил глазам!
– Надо было прийти гораздо раньше, – говорю я сквозь комок в горле. – Я должна была прийти гораздо раньше…
– Или хотя бы сказать о том, что собираешься уйти. – В ее голосе звучит упрек.
– Прости. – Я невольно опускаю голову, но тут же усилием воли заставляю себя восстановить зрительный контакт. Твои извинения ничего не стоят, если не хватает сил посмотреть человеку в глаза. – Прости меня, – твердо повторяю я. – Я не должна была оставлять все… так. Бросать все на тебя.
– Арника, – улыбаясь, тихо говорит Дина. – Никто на тебя не сердится. Ни один Смотритель не вправе сердиться на тебя после того, что ты сделала для нас и для силентов.
О чем это она?
– А… что именно я сделала? – осторожно спрашиваю я. Что-то мне подсказывает, что вряд ли речь идет о тех инструкциях, что я записывала на камеру по просьбе Министра.
– Все эти люди, – Дина обводит коридор взглядом, – все они здесь только благодаря тебе.
Недоверчивый смешок слишком явно дает понять, что я думаю по этому поводу.
– Это так! – С горячностью восклицает Дина. – Именно твой уход запустил цепь событий, которые привели нас к тому, что мы имеем теперь. Изменения начались, когда Моро исключили из Совета, потом Министр инициировал запуск образовательной программы для Смотрителей…
«Инициировал». Словечко-то какое. Да, похоже, за Смотрителей крепко взялись.
– И специальность Смотрителя вдруг резко обрела популярность? – с сомнением в голосе спрашиваю я. – И больше ничего вроде «эй, смотри,
