Пляски.
Три. Два. Один. В стене полигона появляется вход.
Время Пляски.
– Арника, ты что вытворяешь? – шипит Солара, подлетая ко мне почти сразу же, как только я выхожу с полигона. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило уговорить капралов разрешить тебе использовать полигон Пляски, пусть даже и на минимальных настройках сложности? А ты что там устроила?!
– Пляску, – отвечаю я, пытаясь отдышаться. Заметив боковым взглядом какое-то движение у входа в тренировочный зал, я поворачиваю голову, чтобы увидеть в дверном проеме Кендру. Широко улыбаясь, быстрым жестом она сжимает кулачки, поднимая большие пальцы вверх. Солара оборачивается, проследив за моим взглядом, но Кендра уже успевает скрыться.
– Что это было?! – встряхивая меня за плечи, вопрошает капрал. – Какого черта ты там вытанцовывала?
Наконец восстановив дыхание, я выпрямляюсь, встречаясь с Соларой взглядом.
– Это была попытка произвести впечатление, не подвергая свою жизнь опасности, – говорю я, и лицо Солары тут же приобретает непроницаемый вид. Только взгляд ей не удается успокоить так быстро – он так и остается рассерженным.
– И продемонстрировать умение действовать по четкому плану, – за моей спиной звучит голос Кондора.
– Здравствуйте, Стратег, – ровно говорит Солара, и Кондор, подходя к ней, отвечает спокойным кивком.
– Она прошла всю Пляску в едином ритме. Ни одного лишнего движения, не сбилась ни разу – это говорит о долгой, очень долгой подготовке. Даже на минимальных настройках полигона она выжала из него максимум, усложнив себе задачу в несколько раз, – поясняет он Соларе. – Впрочем, то, как ты подкидывала пистолет, я тоже не одобряю. Перебор. Оружием не жонглируют. Сколько ты репетировала все это? – интересуется Кондор, поворачиваясь ко мне.
– После второго десятка повторов сбилась со счета. – Я позволяю себе слабую улыбку. Это было не напрасно. Кондор понял все, что я пыталась ему сказать.
Ничего бы не получилось без Паулы, которой удалось тайком записать для меня тренировку капралов на рендер-полигоне, без Рица, каким-то чудом раздобывшего динамическую схему первого сценария, и без Кендры, с которой мы часами выстраивали хореографию Пляски, расчертив на полу координатную сетку полигона, вымеряя длину каждого шага, соотнося динамику сценария с музыкой… Константин, сам того не подозревая, сделал весомый вклад в нашу авантюру, предоставив нам с Кендрой возможность использовать музыку, которая подарила Пляске четкий ритм. Эта мелодия даже сейчас продолжает звучать в моей голове, повторяясь снова и снова. Именно она, став четким маршрутом, провела меня через полигон, именно она…
– Ваши выводы, капрал Солара? – Вопрос Кондора немного приглушает музыку, возвращая меня в реальность, где решается моя судьба.
– Мои выводы? – переспрашивает капрал, скептически вскидывая бровь. Она явно не ожидала, что Кондор захочет услышать ее мнение. – Что же… – Солара пожимает плечами. – Если не обращать внимания на… скажем так, на
– Капрал Солара, – резко перебивает ее Кондор, – мне нужны ваши собственные выводы, а не расшифровка данных диагностики.
Солара поджимает губы.
– Она стреляет, – сухо говорит она, явно задетая незаслуженной резкостью обращения. – Прошу вас заметить, стреляет неплохо даже по движущимся мишеням. Восемь попаданий из десяти – да, не самый лучший результат, будь Арника капралом. Но еще пару месяцев назад она пистолет в руках удержать не могла, а сегодня стреляла по стандартам Пляски, по стандартам капралов – пять выстрелов левой, пять правой. Как по мне, это блестящий результат.
– Значит, ты теперь стреляешь. – Прищурившись, Кондор поворачивается ко мне.
– О, это целиком и полностью заслуга доктора Константина, – поддавшись порыву, говорю я, наблюдая за его выражением лица. Небольшая месть за Солару. Реакция Кондора предсказуема: его лицо вытягивается от удивления. Еще бы, ведь сам он потерпел неудачу, пытаясь научить меня стрелять.
– Правильно ли я понимаю, капрал Солара, что вы предлагаете дать ей шанс сдать пропущенные экзамены?
– Стратег, – взгляд Солары внезапно успокаивается, – не думаю, что мы с вами сейчас говорим именно об этом шансе. – Девушка безмятежно улыбается. – Отряд уже позаботился о том, чтобы она была подготовлена к экзаменам. Вопрос сейчас звучит несколько иначе: восстановить Арнику в отряде или нет? Хотите знать мое мнение? – Она скрещивает руки на груди. – Я хотела бы вновь увидеть ее в своем отряде. Думаю, в качестве курсанта она быстро вернется к прежним физическим показателям.
– Так тому и быть, капрал, – уже гораздо мягче говорит Кондор, хлопая Солару по плечу. – Скажите о моем решении остальным. – Он кивает в сторону капралов, собравшихся в стороне. Подмигнув мне, Солара уходит к ним, и я провожаю ее взглядом.
– Ты ей нравишься. – Кондор тоже смотрит ей вслед. – Даже Пляску вот тебе организовала, хоть остальные капралы не оценили эту идею… Кстати,
