Гека, ее верное крепкое плечо во всех авантюрах на Дерибасовской, с которым было совершенно не страшно притворяться и лгать, и делать то, что она делала, точно зная, что есть надежная сила, которая стоит за ней.
Фасад кафе «Фанкони» сиял огнями. Доносилась веселая музыка. Сквозь огромные окна до пола были видны нарядные дамы и кавалеры, сидящие в кафе. Старая пролетка посреди лакированных экипажей богачей, стоящих на Екатерининской улице, казалась последней нищенкой, попавшей не на свое место. А когда из пролетки вылезли Корень и Таня, оказалось, что на этом празднике жизни они похожи на бедных родственников, заблудившихся в богатом доме.
Несмотря на то что Корень был местным авторитетом, выглядел он настоящим оборванцем, так как редко покидал пределы Молдаванки и носил то, что носили все. Его потертые штаны, старая косоворотка и сапоги со стоптанными каблуками, уместные в сердце Молдаванки, в аристократическом и богатом квартале Одессы смотрелись просто убого, выдавали его социальное происхождение из самых низов. Таня тоже была одета скромно.
Встречаясь с Гекой, она всегда надевала свои старые вещи, инстинктивно чувствуя, что его сильно смущают ее дорогие наряды. И сейчас на ней был старый, еще гимназический, коричневый костюм. В этом залатанном костюме из дешевой шерсти Таня была похожа на разорившуюся модистку. И если бы сейчас ее увидел Володя Сосновский, он ни за что бы ее не узнал.
А потому, когда Корень и Таня приблизились ко входу в кафе, перед ними тут же вырос величественный швейцар с чугунной мордой, перегородивший им вход.
– Куда претесь? Таких за здесь сюдой пускать не велено!
Кафе «Фанкони» было излюбленным местом отдыха богачей, и публика, похожая на Корня и Таню в ее жутком костюме, никогда не поднималась по мраморным ступенькам этого роскошного заведения.
– А ну пошел прочь! – злобно рявкнул Корень. Глаза швейцара полезли на лоб:
– Что-о-о?! Да я тебя…
Но тут им повезло – заинтересовавшись перепалкой, к ним уже подходил человек из личной охраны Японца. Если Японец находился в кафе, его охранники всегда стояли на дверях. Человек тут же узнал Корня и Таню и что-то тихо сказал швейцару, после чего тот побледнел, вытянулся в струнку и почтительно распахнул перед ними дверь.
Таня выдохнула с огромным облегчением – значит, Японец находился в кафе, они приехали недаром. А раз так, нужно использовать этот шанс.
Едва они вошли в кафе, перед ними тут же вырос Гарик, один из личных адъютантов Японца. Радостно приветствовал Корня, почтительно поцеловал руку Тане, но, увидев их лица, посерьезнел.
– Я думал, вы просто погулять с нами пришли, – пробормотал Гарик, с интересом поглядывая на Корня, – что произошло-то? Якой шухер?
– Узнаешь в свое время, – бросил через плечо Корень.
Мишка Япончик со своими людьми пировал в отдельном кабинете. Кафе «Фанкони» было его штаб-квартирой. Здесь он назначал важные встречи, здесь занимался делами, и люди, которые хотели переговорить с ним, всегда знали, где его найти.
Но попасть к Япончику было непросто. Прежде чем оказаться в кабинете, нужно было пройти две ступени охраны. Сначала – личную охрану на входе кафе, а затем – его главных адъютантов, Гарика и Мейера Зайдера по кличке Майорчик, которые допрашивали посетителя со всей строгостью и сами принимали решение, допускать его или нет к новоявленному королю.
Само собой разумеется, что это ограничение не касалось людей Японца. А потому Гарик, который прекрасно знал Корня и Таню, сразу провел их в кабинет.
За столом было шумно и многолюдно – Японец любил большие компании верной свиты. Невольно Таня оценила роскошь накрытого стола. Слава Японца быстро шла в гору, и он не отказывал себе в роскоши, в дорогих винах и изысканных деликатесах, которых был лишен большую часть своей жизни.
Увидев Таню и Корня, Японец встал и сам, лично, усадил их за стол. Приказал подать шампанского, но Таня решительно накрыла рукой бокал. Выпитая с Корнем водка все еще шумела в ее голове, и шампанского она бы уже не выдержала.
– Геку арестовали, – выпалила Таня и снова удивилась, какой эффект произвели эти страшные слова – тишина вслед за ними наступила мгновенно.
– Вот тебе за здрасьте! Это невозможно, – Японец первый нарушил тишину. – У меня с Бочаровым уговор – он не должен трогать моих людей! Даром я, что ли, плачу ему и Сосновскому каждый месяц, или как?
– Гека арестован, – повторила Таня и, захлебываясь словами, стала рассказывать всё. К концу ее рассказа хмурый Японец треснул кулаком по столу:
– Полный холоймес! За яки бебехи цей гембель? Что за чушь? Как такой бред может быть правдой?! Что за Людоед, почему именно он Людоед? Разве эти тупицы не знают, что Людоед не из нашего мира? Среди моих людей не может затесаться Людоед! Тошнят мне на нервы – и всего толку! Так, ладно. Будем спасать твоего Геку.
От этих слов Таня едва не взвилась в небеса. Но почти сразу опустилась на землю.
