круг. Это большое событие для всех нас. Высшие рождаются всё реже и реже, и мы бережно относимся к каждому из нас. Гариф вам уже рассказал о планируемых мероприятиях? – Дарсен посмотрел на своего подчинённого. Тот опять несколько растерянно прочистил горло и ответил:
– В общих чертах.
– Ну вот и хорошо, – с готовностью подхватил Верховный. – Всё очень просто, уважаемый Алекс-быш. Завтра в Ориакс прибудут все Высшие. Да, собственно, весть о вас идёт впереди вас, – улыбнулся мне хозяин. – Вы наверняка обратили внимание на гостей, прибывающих в город.
– Не успел, – вставил я.
«Что-то дед темнит», – пришло от Первого.
«Вижу», – коротко кинул я.
– Ну, ничего, – примирительно ответил Верховный, – у нас, как и в городах людей, есть трактиры, и вы ещё найдете себе друзей, так сказать, в неофициальной обстановке. За кружечкой пива.
– … – я пожал плечами, типа – поживем-увидим.
– Мда-а, – удовлетворённо кивнул Верховный. – А вы прибыли только с этими воинами?
– Сказали взять четверых, остальные ждут на площади, – ответил я.
– Ох уж эта охрана. Всё бдит. Не держите на них обиды, – вздохнул Дарсен и обратился к Высшему: – Гариф-быш, приведи воинов уважаемого Алекса-быша.
От Гарифа полыхнуло таким возмущением, что я все-таки закрылся. Как будто на меня ушат холодной воды вылили. И вот тут я увидел истинный взгляд Верховного. Он так посмотрел на Гарифа, что тот тут же сдулся и, немного поклонившись, довольно угодливо проговорил:
– С удовольствием исправлю это недоразумение, – выпрямился и, развернувшись на месте, скорым шагом направился к выходу.
«Юл, предупреди наших, что за ними придут», – толкнул я мастеру.
«Уже», – коротко отрапортовал он.
– Так вот, уважаемый Алекс-быш, – Верховный опять стал само добродушие. Он прикоснулся к моему локтю, – сегодня наша с вами задача – нанести визит Надзирающему. Чистая формальность. Каждый вновь инициированный Высший призывается к Надзирающему. Таков обычай. Надеюсь, вы не против?
– Это далеко? – поинтересовался я.
– Нет. К Надзирающему мы ходим Быстрой дорогой, – улыбнулся демон. – В землях людей ими завладели Повелители Дорог. У нас же всё иначе.
– У вас есть Портальная башня? – удивился я.
– Нет, что вы! Есть зал Быстрых дорог, входим в него, называем цель визита, и Надзирающий переносит нас к себе. Всё просто.
В зал вошел Гариф с моими воинами.
– А вот и ваши спутники, – сказал Дарсен. – Другое дело. Вы должны выглядеть попредставительней. Всё же вы глава нового клана!
Мастер Юл коротко скомандовал, и вошедшие без суеты заняли свои места в моем эскорте.
– Вы готовы? – посмотрел на меня Верховный.
– Вполне, – кивнул я.
– Идёмте, уважаемый Алекс-быш. Нам туда, – указал Дарсен на боковой выход. – Эти двери как раз в зал Быстрых дорог.
«И куда он собирается нас выкинуть?» – спросил Первый.
«Не знаю, – ответил я, – к какому-то Надзирающему».
«А может, всё-таки не пойдем? – проговорил кот. – Не нравится мне всё это».
«И как ты себе это представляешь? Сказать – нет, я никуда не пойду? И что?»
«А ничего. Развернёмся и уйдем, – ответил арвенд. – И пусть попробует остановить».
«Да погоди ты! – одёрнул я кота. – Ты знаешь, что это за Надзирающий?»
«Нет, – недовольно отозвался кот, – и что это меняет?»
«Юл, ты что-нибудь слышал про Надзирающего? Кто это?» – спросил я воина.
«Краем уха. Какой-то самый главный у демонов, почти бог. Никто никогда его не видел», – ответил Юл.
«Вот видишь. Юл говорит, что это некто самый главный у демонов. Так что рано или поздно с ним придётся встретиться. Почему бы не сейчас? Так что я иду. Хочешь, я скажу, что ты не с нами?»
«А кто тебя спасать будет?» – недовольно ответил кот и умолк.
В полном молчании мы вошли в малый зал. Это была просто большая комната. По сравнению с тем залом, из которого мы вышли, так просто каморка.
– Ну вот, Алекс-быш. Идёмте в центр комнаты, – Верховный засеменил к большому белому кругу, нарисованному на полу. Встал в самый центр круга и озабоченно проговорил:
