заговорщицки заговорил Хьюз.
— А почему нас сюда вызвали, на этот открытый всему миру остров?
— О, уважаемый сэр, нам непременно вежливо об этом скажут, дорогой мой полковник. Лучше расслабьтесь и полностью любуйтесь этим великолепным историческим городом. Он весь жёлтый, солнечный. Такое, необъятно поразительное, средневековое богатство. Где они это всё взяли? Солидно. Нет, всё же старую Европу можно веками смотреть и веками изучать. Древние, каменные крепости королей, герцогов, графов, баронов, различных церковных братств-орденов — это так мило сердцу и глазу. Слов нет. Щемит в душе. Сказочные замки, фантастические дворцы: люди без образования, без современных приборов такую неземную, вековую красоту создавали. А сейчас — тысячи образованных архитекторов, приборы, аппаратура, новейшая техника, такую ограниченную ерунду возводят, смотреть нечего. Нечем гордиться. Однообразие, примитив. Стекло, бетон, железо: всё наружу. Вот — военные корабли, строят, самолёты, танки, ракеты — красиво. Как для людей, так вечно денег не хватает. А оружие — извольте. А катера, яхты! Смотри, как они все красочно и живописно, в этой бухте смотрятся. Будто специально для нас выставленные. Живут же люди. А мы всё с тобой кому-то должны. В командировках существуем. Утомила меня такая жизнь. Сказать нам, что-то существенное, сегодня великому магистру просто нечего.
Хьюз в такт словам кивал головой.
— Нам обрубили концы. После Индии на дне сидим. Сейчас, в Китае, вся политика сошлась на больном Мао, а нам даже визы не выдают. Да, забыл спросить: — А ты получил от Ганди индийского бога?
Динстон довольно улыбнулся, продирижировал невидимому оркестру рукой.
— Знаешь, не ожидал. Думал, какой-то хитренький подвох от Маккинроя. Ан, нет. Спасибо ему. Уважил старого коллегу.
— Я думал, что в Индии мы всё провалили: и с террористами, и с Джамму с Кашмиром, и с Тибетом.
— Если наши боссы говорят, что всё хорошо, значит всё хорошо.
— Согласен. Но, как-то, это всё, даже, не по-нашему, не по агентурному: нелогично всё.
— И я согласен. Но, что мы знаем? Что мы можем знать? Мы мелкие, ходячие, но нужные нашему великому государству агентурные пешки. Мы донельзя упорные работяги. А МакКинрой, он почти всё знает. Он высокородный сэр. Его сам президент, одного, без охраны, на аудиенцию принимает. Значит, что-то там у них важнецкое есть. И заметь, не один президент. Вот они, президенты, каждые четыре года переизбираются, а он стабильно к каждому в кабинет вхож. Да и слышал ты, монаха своего, пацана-малолетку этого, в капитаны произвёл.
— Генерал имеет право. Тем более, как ты говоришь, влиятельный, всё знающий дипломат.
— Год пройдёт, он майора получит. А там подполковника. При Маккинрое, это не мудрено.
— Ты скоро на пенсию. А вот меня, этот малолетка, может догнать по погонам.
— Не отчаивайся, кроме погон есть должность. А это, ого-го.
— При МакКинрое и это не проблема.
— Да, согласен. В подробных, но недостаточно точных, мемуарах цэрэушников будем о них скоро читать.
— Завидно.
— Знаешь, в Китае он работал под прикрытием торгового эксперта, но насколько я знаю, ни одного торгового дела или, хотя бы, мелкой сделки он так и не осуществил. Я и то, с дюжину удачных сделок провернул. Кое-что, поимел: о чём и сейчас с удовлетворением вспоминаю.
— А зачем ему? Он богат. В банках у него минимум несколько миллионов.
— Не думай, забудь. Всё же и мы, не плохо, живём. Знаешь, когда я бывал в Тибете, то иногда меня по ночам и даже днём посещали какие-то голоса из космоса.
— Неужели там высоко материальные существа могут думать о нас?
— Думать, может и нет, но понадобиться можем.
Хьюз решил дальше умно молчать: было видно, что Динстон изрядно захмелел и дополнять его, не имело смысла.
К ним сзади бесшумно подъехал черный лимузин. Высунулась голова улыбающегося, смуглого шофёра.
— Господа, босс послал меня к вам. Пора к нему, ждёт.
Полковники переглянулись. Никакой конспирации. Это не Пиренеи. Динстон подошёл машине.
— От какого босса, говоришь?
— От мальтийского. Генерала-магистра. Здесь кругом все наши. Другой агентуры нет. Это Мальта.
Шофёр показал удостоверение Ордена. Динстон согласился.
— Этой корочке можно верить. Но всё равно, как-то, подозрительно.
Резиденты-шпионы посмотрели по сторонам. Кругом было миротворно и тихо. Они охотно уселись в кожаные, перегретые на жаре, сиденья большого автомобиля. Всё же на воздухе, в тени, парило выше тридцати пяти градусов тепла.
Теперь офицеры уже не шли с мрачным, молчаливым проводником, по тёмным, гнетущим подземельям в горных, пиренейских замках. Дворец рядом со столицей Мальты был красив: из жёлтого камня, с большими окнами-витражами, везде расписные стены, потолки, большие картины. Их провели в
