Понадобилось пройти ещё несколько шагов, прежде чем парень стал различать хоть какие-то подробности.
— Да-а, — протянул обладавший более острым зрением инструктор, — надёжно сделано. Подобные постройки есть у святош. Говорят, что очень древние. Сейчас так строить не умеют.
— Зайдём?, — У Вистана затеплилась надежда, что их путешествие закончилось и, вот сейчас Молли выйдет ему навстречу…
— Для начала поищем дверь.
Для начала пришлось выбираться из грязи. Здание стояло на небольшом возвышении, но взобраться по скользкому берегу оказалось непросто.
— Надеюсь, оно того стоит, — проворчал Харди, утирая с лица брызги грязи. — Иначе, меня постигнет разочарование, а это не то чувство, которое может доставить удовольствие.
— Да, — рассеянно отозвался Вистан, разглядывавший каменную стену. — Как вы думаете, сэр, кто это построил?
— Здесь более уместен вопрос: зачем они это возвели в закрытом лесу? Возможно, в давние времена, наш мир был гораздо больше, и то, что мы сейчас видим — остатки старых пограничных укреплений. В городке Кифернвальд внешняя стена сделана из точно таких же блоков.
— Кифернвальд?
— Да. Сосновый лес, в переводе с языка святош. Давай разделимся. — предложил инструктор. — Я пойду вдоль стены влево, а ты вправо. Кто первым найдёт дверь, пусть сразу сообщает. Если дойдёшь до угла, дальше не ходи, жди меня. Вопросы?
— Никак нет, сэр!
— Ступай.
Дверь Вистан не нашёл, как ни пытался обшаривать холодную влажную стену, зато добрался до угла, насчитав приблизительно восемь ярдов от того места, где он начал свой путь.
— Угол!, — крикнул он, не имея понятия, слышит ли его Харди. Туман искажал до неузнаваемости громкие звуки, напрочь поглощая тихие.
— …ан, — послышалось с той стороны, где остался инструктор.
Обратный путь занял гораздо меньше времени. Парень ориентировался только на поверхность стены и с размаху наткнулся на вытянутую руку Харди.
— Стой на месте. — негромко сказал инструктор. — Что-нибудь заметил?
— Не успел, — признался Вистан. — Услышал сигнал, и сразу сюда.
— Пройди немного вперёд и выгляни за угол. Что видишь?
— Плохо видно. Как будто ветки ивы вниз свисают, сэр. А что там?
— Видимо, одно из местных растений. Интересно. Я таких никогда раньше не встречал. Корни не оплетают земляной холм и формируют подобие ствола. Ветви свободно свисают вниз, и это очень странно.
— Почему? Мало ли какие бывают деревья?
— Ты же несколько дней провёл в закрытом лесу, — укоризненным тоном произнёс инструктор, — мог бы и заметить, что кустарники там не отличаются особым разнообразием. Каждый из них, так или иначе, участвует в формировании границы леса. Ни одна веточка просто так без дела не висит.
— Это опасное растение?
— Тоже мне разведчик, — кисло поморщился Харди. — Учись наблюдать объект не по частям, а в целом. На его ствол внимание обратил?
— Можно я ещё понаблюдаю. — Вистан выглянул из-за угла и пригляделся. — Кривой весь. Шевелится там что-то в нескольких местах. Я понял, сэр! Это те самые зародыши растений?
— Тише! Они… Пока не активны. Если сунемся ближе, могут отпочковаться и напасть.
— Ясно. Может, пойдём к другому углу постройки?
— Куда-то нам идти всё равно придётся. Давай, следом за мной. Поглядывай за тылом.
Харди ловко прокрался вдоль древней каменной кладки, несколько мгновений вглядывался в туманный пейзаж за углом, потом повернулся к Вистану и сказал:
— Чисто. Тихо, по стеночке, двигаемся дальше. Так меньше шансов, что нападут со спины. Согласен?
Парень не возражал. Он опирался на стену, неизвестно как оказавшуюся в самом сердце закрытого леса и чувствовал незримую поддержку, словно постройка и была создана для того, чтобы прикрывать его тыл. Казалось, не было ничего более родного здесь, чем холодные каменные блоки, покрытые слоем липкой слизи. Даже солнце, которое властитель здешних мест — туман — лишил возможности согревать и освещать, не могло сравниться с созданием человеческих рук.
"Вистан! Остановись!".
"Молли? Молли!!! Я так по тебе…".
"Я знаю. Слушай меня внимательно. Ты уже совсем рядом. Скоро ты увидишь очень яркую вспышку света. Запомни её местоположение. Именно туда
