кораблях и парках развлечений, и ты это знаешь.
Тим пошел к дальнему пустому столику, поглядывая на посетителей. Большинство из них было одето в мягкие короткие куртки коричневого или глубокого синего цвета со значками-идентификаторами на плече и множеством плоских, четко очерченных карманов. Некоторые сидели в водолазках с высокими горловинами. Униформа для работы на рудных месторождениях. Не хватало только рабочего экзоскафандра и личной рабочей машины.
Впрочем, все это ждало их в трещине. И завтра.
– Сейчас вроде уже не обед. Почему к вечеру здесь собираются люди? – спросил Тим, когда они уселись за стол с въевшимися темными пятнами. – Разве после работы шахтеры не отправляются на Землю – надеть что-нибудь поярче, развлечься и баю-бай?
– Не сегодня, – Рей заговорщически подмигнул. – Сегодня у них особенный день. Последний четверг месяца. Через пару часов все места уже будут заняты.
– Фу! Два часа на деревянной доске и ради чего?
– Все увидишь. И тебе понравится.
– Пока мне больше нравятся конные прогулки и баня.
Рей выразительно поднял брови. Потом сбросил силовой аксельбант на лавку, удобно уселся и раскинул по спинке руки. И тут Тима осенило:
– Кларк, ты же специально кривлялся, как идиот, на выпускных учениях. Чтобы никто из этих… – Тим кивнул себе через плечо, – заслуженных, не хотел бы потом с нами общаться.
Кларк засиял, как младенец при виде погремушки, и радостно тыкнул:
– Если бы нас сильно зазывали на конные прогулки и банные массажи, то было бы неудобно отказаться. А так – все довольны. Нас немного накажут, а потом пожалеют, а мы посмотрим финальный бой.
– Какой еще бой?
– Смотри, – он указал на обзорный купол закусочной, – гоняют на рудных тракторах.
Действительно, ниже уровня балкона на унылом ландшафте несколько бездельников проверяли на прочность рудные трактора. Или самосвалы, шут их разберет. Здоровенные двадцатиметровые телеги, обвешанные по периметру треугольных туш разными механизмами, носились на безумной скорости, тормозили, вставали на то на один бок, то на другой, резко разворачивались и поднимали тучи лунной пыли. Очень быстро их стало не видно за клубящимися пылевыми облаками.
– И ради этого ты меня сюда притащил, Кларк? Даже если эти болваны за что-то там бьются в пыли, мы этого не увидим.
– Да, нет же, смотри. Ты разве не видел лунный туман?
Пыль неподвижно висела, заполняя собой всю панораму. Сначала темно-серая, почти непроницаемая. Но вдруг то там, то здесь сквозь пылевой туман начало пробиваться белое свечение. Сначала точка, искра, потом пятно. Белесые пятна медленно раздувались, пухли и внезапно лопались, разбрызгивая в стороны искры света, а сразу съеживались, темнея ореолом по краям. Свет в тумане зарождался, взрывался и мерк. И чудо не прекращалось: из темноты снова и снова появлялись пятна молочного тумана. Это было завораживающее зрелище – лунная цветомузыка свечений, на которую можно было смотреть бесконечно и не уставать.
Тим никогда не видел, но знал об этом эффекте: неподвижно висящая, наполовину стеклянная пыль начинала слоиться, как облака, а под косыми лучами заходящего солнца электризовалась и светилась белым. Но физика не передавала волшебной красоты этого зрелища.
Они смотрели долго, и всполохи белого становились медлительнее и реже. Почти все посетители чебуречной торчали у панорамного окна. Тиму с Реем было удобнее – не пришлось даже вставать.
– Здорово! И как долго это длится?
– Пока не сядет солнце, совсем недолго.
– А потом мы окажемся в непроглядной пылевой норе?
– Не волнуйся, Граув, ее опустят магнитным ударом. Ведь все собираются смотреть не лунную пыль, а финальный бой: Бульдозеры против Бомбил!
– Какие еще Бульдозеры и Бомбилы? Ты мог бы мне рассказать об этом раньше, посоветоваться со мной, что ли!
– Если бы я тебе рассказал, ты бы стал меня отговаривать, твердил бы, что хочешь командовать эскадрой и что мне пора думать об адмиральских погонах, и что компания Карла Штрауса и его карманных героев никому не ведомых сражений – самая для нас подходящая.
– Нет, конечно, – презрительно пожал плечами Тим. – Самая подходящая для нас компания – это пивные пятна на лавках и бульдозеры в водолазках, среди которых мы с тобой сияем шпорами и эполетами, как две набриолиненные вороны.
– Вот! – Рей вперил в него указательный палец. – Я знал, что ты еще начнешь издеваться над моей задумкой. Но если я вкапаюсь, не бросишь и потащишься со мной.
– Так и вышло. Один за всех, и все за идиотом, – пробормотал Тим присказку героев древней книжки, хотя здесь они были вдвоем.
У Алекса, как обычно, были свои дела. Загадочные свои дела.
