– Ладно, не рассказывай про потом, я тебе верю, что они от нас отличаются.
– Ты ужасно нелюбопытный!
– Я тревожусь от большого количества новой информации, как суслик.
– Да я только начала рассказывать! Кстати, я все экстренные вызовы перевела на твой интерком.
– Лулу!!
– Да ничего и не случится! Тут все стараются быть осторожными и не есть друг друга без предупреждения.
– Очень смешно! А кто здесь главный?
Лулу мгновенно стала серьезной и с деланой тревогой поглядела вокруг. Потом подвинулась к Сэму и произнесла с тихим драматизмом:
– У них есть мэр!
– Не может быть, – таким же драматическим шепотом ответил ей Сэм.
Лулу кивнула и вздохнула.
– Ты не поверишь, но это крыса. Она победила на выборах при активной поддержке термитов и кошачьих, и я ее опасаюсь.
Сэм рассмеялся.
– Ничего смешного нет, Кэмбелл. Она очень жутко строгая. Садится на задние лапы, а передние складывает себе на животик. А потом впивается в тебя черными глазками, шевелит усами и сухо так говорит: «Ну что ж, рассказывайте, что у вас, милочка?». И я сразу начинаю думать, что же я сделала неподобающего?
Сэм тоже оглянулся, но потом решительно обнял Лулу и поцеловал ее в губы.
– Будем надеяться, что мы ей не попадемся.
– Да. Не полетим в ту часть Зоосити, где находится мэрия.
Они еще раз поцеловались, чтобы скрепить договор, и тут интерком Кэмбелла издал странный визгливый звук. Лулу отпрянула и завертела головой. На севере от них, километрах в десяти по ощущениям, оранжевый луч тянулся от земли к небу.
– Что-то с Маськой! – воскликнул Сэм и вскинул вверх руку с голограммой.
Он сразу подозревал, что пешее путешествие добром не кончится. Все эти домашние слоны, ворчливые бегемоты и прочий зверинец…
– Это не Маська, успокойся, это стандартный вызов скорой помощи. Я же сказала, что перевела на тебя.
– Ты уверена, что не Маська?!
– Луч – он в районе кошачьих. Такой сигнал, когда кто-то из жителей пострадал.
Энергосекция уже летела по направлению к торчавшей оранжевой палке, и Сэм ощутил прилив раздражения. Он был в отпуске, в семейной поездке и несся сломя голову по каким-то вызовам. Нет уж. Вечером он четко объяснит Лулу, что есть выходные дни и это святое. Во время отдыха Сэм ни по каким вызовам носиться категорически не собирается. Пусть там хоть у десяти бегемотов разом отвалятся зубы. Ни за что!
– И что теперь? Я будут взглядом спасать твоих кошачьих? – проворчал он.
– Совсем не взглядом, – радостно ответила Лулу, не замечая дурного настроения Сэма. – Вон – прилетел автомат.
Реанимационный транспортировщик обогнал их и висел у изножья луча.
– Может, и без меня обойдется?
– Ну, милый, ну неужели тебе не интересно кому-нибудь здесь помочь? Ты будешь в самой гуще событий.
Сэм вздохнул, поставив в уме твердую галочку вечером разъяснить жене свою определенную позицию.
Но они действительно оказались в самой гуще.
Прямо под ними открылись последствия безжалостной бойни: истерзанное тело несчастного буйвола валялось в луже крови. Выглядело оно кошмарно: расползающийся бурыми лохмотьями мешок. Сэм, забыв свое недовольство, спрыгнул вниз и бросился к опустившемуся реаниматору. Роботы поднимут тело, и он быстренько возьмется за дело. Восстановить можно и не такое…
– Вот твари, чуть не сожрали животное!
– Сэм, подожди, – Лулу схватила его за руку. – Не буйвол! Буйвол – это же модель, мы здесь из-за леопарда.
Только сейчас шокированный расправой доктор Кэмбелл увидел, что чуть в стороне от кровавого побоища, вытянув морду на лапы, обессиленно лежала пятнистая кошка, и с ее плеча свисал большущий лоскут кожи. Обнажившаяся плоть сочилась кровью.
– Но… А буйвол?
– Да это же модель, Сэм! Очнись!
Лулу всплеснула руками, и тут до Кэмбелла дошло, о чем речь. Силовые модели ему обрыдли на Гамме. Но то была экономная жизнь на Дальних Пределах, и трудно было осознать, что на Земле тоже находилось место этим дешевым поделкам.
– Он что, охотился на это? – удивленно спросил Сэм и сделал шаг к раненому леопарду.
– Конечно, я охотился на ЭТО. На что мне еще охотиться? – ворчливым, рыкающим голосом проговорил огромный кот. – На тех, кто задает глупые
