но он никак не находил.
- Не смею вас отвлекать, господин Чонган, благодарю за такую интересную беседу. Я понаблюдаю за отбором отсюда, если вы не против? – девушка улыбалась ему ласково. Ей и вправду было легко и спокойно рядом с новым начальником стражи. Он не облизывался внутренне, как делали большинство мужчин, разговаривая с ней.
- Конечно, только не спускайтесь пока со стены до тех пор, пока не пройдут испытания по метанию копьем. Они шлют копья куда угодно, кроме цели, - Теньфэй с удивлением воззрился на Чонгана, он впервые видел его таким мягким с женщиной.
- Я буду здесь, - заверила его улыбающаяся девушка, одной рукой опираясь на Стену, а другой пытаясь удержать свой шелковый зонтик, уносимый прохладным ветерком. Ветер тревожил полы её ханьфу, играл с поясом, раскачивал тяжелые длинные серьги в ушах. Чонган с трудом заставил себя отвернуться от этой картины и ещё несколько мгновений не видел ничего, ноги сам несли его вниз по каменной лестнице. И лишь у подножия лестницы понял, что он только что разминулся с мастером Кицином. Что он там делал? Как много подслушал? Мысли выветрились из головы, стоило ему ступить на площадь, где полным ходом шел отбор.
- Нет, ты слишком смазливый, нам девочки не нужны, отбивай тебя потом у оголодавших солдат, - ехидничал Шен, поигрывая своей плеткой. Наомиец не мог пропустить такое событие.
- А может ты боишься, что больше ни одна баба не польстится на щербатых, коротконогих и рыжих наомийцев, если рядом буду я, Красавчик Лианг? – парень был и вправду красив. Удивительно точеные черты лица дышали уверенностью и дружелюбием. Рослое, хорошо сложенное тело было гибким, как у того, кто часто тренируется. Руки сжимали деревянную палку, видимо, юноша был самого простого происхождения, раз даже меча нет. Одежда и обувь говорили о том, что хозяин небогат, но придает внешнему виду немалое внимание.
- Язык к тому же без костей, значит, если первая половина солдат девочку просто захочет отодрать, то вторая захочет ребра посчитать. Нет, не нужен ты нам, от тебя одни беды, - вздохнул Шен и махнул рукой, «уходи» дескать. – Следующий!
Чонган был с ним согласен. Этот парень был и впрямь слишком смазлив и болтал языком быстрее, чем успевал подумать. Из таких получаются хорошие воины на арене, но очень плохие солдаты в армии. Вот пусть и идёт на арену, целее будет.
- А спорим, я побью вашего знаменитого Шестого? – парень не собирался отступать. Наверное, он привык к тому, что все ему достается легко.
- И с чего бы нашему Шестому тратить на тебя внимание? – сплюнув сквозь отсутствующий зуб спросил Шен.
- Хочешь, сам меня испытай, мастер Шен. Кто знает, может боги наградили меня не только красотой?
– С чего бы мне на тебя тратить свое внимание? - Шен начал раздражаться.
- С того, что меня все знают как Лианга-молнию. Никто на побережье меня ещё не смог одолеть, ни один солдат меня не сумел догнать, обо мне песни поют, что моя мамка спуталась с богом и получился я, Лианг-молния!
- Ты к тому же ещё и брехун, - невозмутимый Шен даже не сдвинулся с места.
- А ты испытай, тогда и узнаешь, - ответил ничуть не смущенный парень.
Чонган скривился, парень с каждым словом нравился ему все меньше и меньше.
- Я испытаю тебя, - сказал он и стянул с себя рубашку. Он протянул руку Шену и тот с улыбкой вложил ему в руки длинную, деревянную палку. Парень побледнел, видимо, был наслышан о новом начальнике стражи.
- Гос…подин начальник стражи, - сглотнул парень, - такая честь.
- Становись, возьми свою палку, - велел Чонган.
- Ну, красотка, поздравляю, ты разозлил нашего Первого. Беги, пока не поздно, - посоветовал Шен под раздавшиеся со всех сторон смешки. Парень покраснел как рак, но упрямо мотнул головой и встал в стойку.
- Первый, умоляю, не забивай малышку насмерть. Так, переломай пару костей, и пусть живет, славит тебя за доброту твою. – нагнетал страха Шен. Чонган видел, что палка в руках у Лианга дрогнула, но к его чести на лице это никак не отразилось. Чонган бросил взгляд наверх, туда, где стояла Гиде. Вся воинственность и желание наказать парня за дерзкое поведение исчезло, как будто на горячие угли вылили ведро воды.
Стукнув землю концом палки они начали бой. Парень кое-что умел и вполне мог бы пройти отбор, они брали и похуже. И он и вправду был очень быстр. Только за счет скорости он ещё и держался. Чонган гонял его по всей арене, время от времени оттягивая парня палкой по заднице. Под грохот смеха и свист Лианг уже не пытался нападать, его сил хватало лишь на то, чтобы защищаться. И то половину ударов он пропускал. Чонган все ждал, когда униженный и уставший Лианг запросит пощады и сдастся, но этого все не происходило. Лианг пропускал уже большую часть ударов, он натужно дышал, но упрямо держался, не обращая внимания на насмешки.
- Эй милашка, попка ещё не опухла? – кричал довольный представлением Шен. Он оглушительно засвистел.
В конце концов, Чонгану надоело издеваться над бедным парнем, виноватым лишь в том, что излишне болтлив. Его Четвёртый раз в десять болтливее будет. Он подсек парня под ноги и уронил его на землю, сверху придавил ногой. А, когда тот начал извиваться под ним, ещё и стукнул: «Тихо… хорошо держишься. Только ноги надо укрепить и спину. Беру тебя. Не болтай больше.»
Подхватив брошенную Тэньфеем рубашку, Чонган отошел от лежавшего на земле парня.
