Гиде забилась в плаче. Она рвалась к девочке, но Фэнсин удерживал ее за волосы.
- Ненавижу! Ненавижу тебя всем сердцем, проклинаю! – её голос взметнулся до небес. Она, несмотря на боль, извернулась и вцепилась ему в лицо острыми стальными чехлами для ногтей. Князь отшатнулся и выпустил её из рук. Длинная царапина вспухла каплями крови. Гиде, не помня себя визжала, пытаясь дотянуться до лица. Последнее, что она увидела – это кулак, летящий в лицо.
Открыть глаза не получалось, что-то мешало. Тупая, пульсирующая боль разрывала голову. Гиде зашипела при движении, всё тело ныло и болело.
- Лала, - позвала она.
- Лалы больше нет. Она мертва, – голос князя был полон сожаления.
- Лала, - ещё раз позвала Гиде. Она не поверила, он желает её помучить.
- Мне жаль, это получилось случайно.
- Лучше убейте меня, иначе я сама подсыплю вам яд в бокал…
Стальные пальцы сжались у неё не шее. Гиде захрипела, ноги сучили по полу, свет снова померк. Следующий раз она очнулась там же, на полу возле кровати. Монотонный гул голоса протекал мимо сознания, постепенно складываясь в слова.
- …кем была без меня? Велю, завтра же окажешься в канаве, будешь подаяния просить на трактах. Или отдам солдатне на потеху. Им все равно, будешь ты с глазами или без, с одной ногой или двумя. Вздумала условия мне ставить? Пойдем, я покажу тебе твоё будущее.
Фэнсин схватил её за шиворот. Ноги подогнулись, ткань платья треснула и Гиде свалилась на пол. Взбешенный князь вновь пнул под ребра, схватил за руку и волоком потащил прочь из дома. Ослепшая, оглохшая Гиде еле переставляла ноги, часть пути князь её тащил по земле. Она не понимала, что происходит, острая боль терзала бок, заставляя вскрикивать. Пахнуло духотой и кровью, чужие вскрики прорывались сквозь её собственные. Стало темно, лишь мертвенный свет ламп изливался на каменные стены. Наконец, князь остановился и швырнул ее на твёрдый пол. Острая боль от разбитых коленей и локтей не давали ей посмотреть на то, что показывал князь.
- Думаешь, ты особенная и можешь отказывать потомку рода Белых Журавлей? Посмотри на неё и сделай правильные выводы своей безмозглой головой, Гиде!
Гиде подняла голову. Отерла струящуюся кровь с глаз. Единственный видящий глаз пытался рассмотреть что-то в тени за железными прутьями.
Как в самом кошмарном сне что-то там клубилось и шелестело гнилой соломой, клочьями валяющегося на каменном полу. В глаза бросилась железная, грязная миска с выщербленными краями. К ней из тени потянулась страшная скрюченная рука, черная, вся в струпьях, с кровоточащими ранами вместо ногтей.
Гиде от ужаса не смогла вымолвить и слова, воздух в легких закончился, и она стала задыхаться. К миске подползало что-то ужасное, смутно напоминающее человека. Темнота тянулась за силуэтом, не выпуская из своих лап. Существо подняло голову, слепые, затянутые бельмом глаза невидяще уставились на нее, оно открыло рот и замычало. Обрубок языка дрожал в беззубом рту. Женщина, а это была женщина, мычала и плакала без слез. В дрожащей, костлявой старухе было невозможно узнать красавицу Суюк, но Гиде узнала и снова потеряла сознание.
- … что бывает с предателями. Либо ты со мной, Гиде, либо ты мой враг. А ты убедилась, что бывает с врагами. Третьего не дано.
Гиде лежала на каменном полу, холод которого проник в самые кости, выстудил остатки надежды. Она забилась от ужаса и омерзения, когда скрюченные пальцы коснулись её ноги. Вид мычащей Суюк, сама атмосфера боли, царившая в подвале, привела в неистовый ужас. Она кричала как безумная, билась в руках князя, пока князь не привел её в чувство пощечиной, от которой мотнулась голова. Суюк вторила ей, беснуясь за прутьями, вой был слышен даже тогда, когда князь притащил Гиде к двери. Наконец, дверь подвалов захлопнулась, и Гиде с облегчением глотнула свежий воздух.
Как прекрасен был мир, теплый ветерок взметнул полы грязного, окровавленного платья, принёс запах пробивающейся травы. Здесь, наверху царила жизнь, светило солнце, ходили люди.
А князь тащил и тащил её куда-то. Гиде спотыкалась, падала, люди расступались перед ними, опуская глаза. Она краем глаза увидела бледного начальника стражи, схватившегося за меч. Его Второй тут же закрыл её от него и обхватил руками. Могучие плечи напряглись, удерживая Чонгана. Но, расплывающееся сознание Гиде не могло сосредоточится на ком-то. На стену князь её притащил уже совсем без сил.
- Смотри, - крикнул он. Обычно невозмутимое лицо покраснело, глубокие царапины прорезывали лицо. Сейчас он напоминал безумца, растрепанные волосы выбились из прически, - всё это, - указал он на площадь, где сгрудились люди, - всё это моё, а значит твоё. Если ты настолько обезумела, что готова отказаться от меня, я дам тебе последний шанс.
Фэнсин схватил Гиде и поставил на парапет стены. Один шаг и смерть неминуема. Гиде пошатнулась и услышала слитный вскрик многих людей внизу. Усилившийся ветер хлопал одеждой. Она попыталась выпрямиться, и острая боль вновь пронзила бок.
- Ради моей любви к тебе дам этот шанс. Ты можешь прыгнуть, я не буду тебя останавливать. Либо жить со мной и дальше. И тогда больше не заговаривай о свободе.
Гиде посмотрела заплывшим глазом вниз. Земля внизу манила, всего-то надо сделать шажочек.
