— Будем на это надеяться. Я к этому времени обернусь.
— Тогда до встречи, лейтенант.
— До встречи…
С чемоданом в руке Сергеев вошел в здание аэровокзала. Осмотрелся по сторонам. Пассажиров, в основном военных, было немного. Ермолай направился в дежурную часть военной комендатуры. Дежуривший, уже в солидном возрасте, старший лейтенант, рассмотрев документы Сергеева, долго листал свою замусоленную тетрадь.
— Было указание по тебе, лейтенант, — выдавил дежурный. — Э… Вот оно. Значит так. На стоянке стоит грузовая машина, — назвал автомобильный номер. — Садись в нее и двигай в свой Верхний Тагил. Завтра должен ты, лейтенант… э вернуться обратно и снова вылететь.
— Понял, — бросил Ермолай, поднял фанерный серый чемодан и направился к выходу…
В кабинете находились майор Истомин и капитан Ильиных. Они нервно прохаживались вдоль рабочего стола хозяина кабинета, капитан изредка подкашливал. Невдалеке на стуле сидел со спокойным выражением лица эксперт Калиновский. Майор вел разговор с экспертом.
— Итак, вы, Федор Федорович, утверждаете, что никакого заказа на картину французского художника-импрессиониста Николаю Шарову вы не делали?
— Не делал. Я не понимаю, зачем вы меня привезли сюда. Я вам об этом говорил у себя дома.
— Сейчас узнаешь, Негоциант, — зло бросил капитан и раскашлялся.
— Не понимаю ваших, извините, намеков, — обиженно изрек Калиновский.
Продолжая кашлять, капитан быстро вышел из кабинета.
Через несколько секунд он вернулся вместе с Шаровым. У бедняги были связаны руки, и выглядел он как-то устало и уныло. Но, увидев Калиновского, Шаров улыбнулся и весело бросил:
— Ха-ха! Знакомые все лица! Здорово, Негоциант! Ха-ха! — нервно-истерически рассмеялся. — Неважно выглядишь!
Калиновский слегка сморщился и вымолвил:
— Здорово, Шар, ты тоже не в блестящей форме.
— Так из-за тебя, чистоплюя! Ты же меня на дело зарядил, бабки хорошие обещал.
— Никуда я тебя не подряжал, Шар, имей совесть. И вообще, товарищ майор, я не желаю с этим типом более говорить и находиться с ним в одном помещении.
— Да ты…
— Молчать, Шаров! — оборвал майор Шарова. — Вы, Калиновский, отрицаете, что давали задание Шарову?
— Разумеется! — обиженно изрек эксперт. — Вы же видите, какие дела можно иметь с таким типом?
— Да ты…
— Молчать, Шаров! — снова крикнул Истомин. — Капитан, выведите пока его…
Ермолай не спеша вышел из здания вокзала. Прошел в сторону стоявших невдалеке машин и мотоциклов. Высматривая нужный номер, подошел к грузовому «газону-полуторке». Стекло кабины опустилось, показалась женская седая голова.
— Товарищ лейтенант! — раздался грубый женский голос. — Вы не меня ищете?
— Судя по номеру, вас, товарищ водитель.
— Тогда садитесь, и поедем в Верхний Тагил.
— Спасибо.
Ермолай прошел к кабине, она оказалась деревянной. Открыл скрипучую дверь и сел на жесткое сидение рядом с водителем. Чемодан аккуратно поставил в ноги.
— Вас как зовут, товарищ лейтенант? — спросила водитель. — Как к вам обращаться?
— Ермолай Сергеев.
— А меня, учитывая мой возраст, Нелля Ивановна.
— Отлично! Вперед, Нелля Ивановна.
— Есть, товарищ Сергеев. Вы откуда родом?
— Из Ленинграда.
— О! А я местная, уральская. У нас большая семья…
