Колонна из легкового «газона», двух грузовых машин и бронеавтомобиля медленно двинулась в путь по вечернему городу. По-прежнему моросил мелкий дождь.
Сергеев находился в кабине грузовика, следующего за легковым «газоном» с майором Истоминым. Помня предыдущие попытки нападений на колонну, Ермолай внимательно посматривал по сторонам, прислушивался к доносившимся звукам.
Вот завыли сирены, предупреждающие о скором авианалете фашистских самолетов. Колонна продолжала свое движение.
Вскоре послышались отдаленные взрывы.
До аэродрома добрались без приключений…
Перед вылетом самолета капитан Максимов предложил перекусить. Он, а также Истомин и Сергеев расположившись за столом.
— Николай Максимович, ты со мной не летишь? — спросил Сергеев.
— Нет, Ермолай, не лечу. У нас с капитаном есть еще здесь некоторые делишки.
Максимов в это время поставил на стол четвертинку водки.
— Старая заначка, — бросил капитан, — давайте ее усугубим.
— Давайте, — ловко открывая емкость, изрек Истомин.
Быстро разлили содержимое по стаканам.
— За твой удачный полет, Ермолай, — предложил тост майор.
— Спасибо, Николай Максимович. А я выпью за вашу удачную операцию здесь, в городе.
Мужчины выпили, стали закусывать, разговаривать. По просьбе Ермолая Истомин изложил невеселые фронтовые новости…
Примерно через час Сергеев поднимался в самолет. Сильно гудя, самолет пошел на взлет…
Резидент Абвера Пэн был хорошо осведомлен о существовании в блокадном Ленинграде черного рынка произведений искусств. Он также знал, что многие высокие чины Третьего рейха увлекались коллекционированием художественных шедевров. Пэн знал и отношение шефа, Канариса, к искусству. Резидент аккумулировал информацию о музеях города, серьезных коллекционерах…
Двое мужчин в милицейской форме подошли к двери квартиры и стали кулаком стучать по ней.
Вскоре дверь приоткрылась, показался недовольный пожилой мужчина.
— Открывай, открывай, старик, — крикнул один из милиционеров. — НКВД с ордером на обыск.
Оттолкнув удивленного старика, милиционеры стремительно прошли в квартиру.
За ними из слегка приоткрытой двери соседней квартиры напротив, наблюдала пожилая женщина…
Милиционеры вышли из квартиры примерно через час. В руках одного было два чемодана, в руках другого — вещевой мешок и сумка. Один из них закрыл дверь квартиры на ключ…
Глава 14
В салоне самолета Сергеев занял свое обычное место у иллюминатора. Настроение была какое-то неважное, в голову лезли странные, непонятные мысли.
Часы показывали полночь, самолет уверенно набирал высоту.
«Надо подремать, — решил Ермолай. — Может, и настроение улучшится…».
Что-то рядом взорвалось. Самолет неестественно, как от взрывной волны, задрожал. Дремоту Сергеева сняло как рукой. Он быстро прилип к иллюминатору. Но в кромешной тьме ничего не было видно, лишь отдельные вспышки от снарядов невдалеке.
Опять раздался взрыв. Самолет сильно вздрогнул, как будто в него что-то попало.
«Вероятно, фашистские зенитки бьют по нам», — невесело подумал Ермолай.
Самолет как-то повело на одну, левую сторону. Он слегка накренился, стало тревожно.
