Лежащий вздрагивает и обмякает.
Оглядевшись, Джеc замечает Норру и помогает подняться ей, затем Теммину.
– Ты опоздал, – говорит парнишке охотница за головами.
– Джеc, извини, я не хотел…
– Успокойся. Мы все живы.
За их спинами кто-то кашляет и отфыркивается.
– Да хватит вам уже, – слышится голос Синджира. – Я, конечно, не мертв, но могу задохнуться от вашей мерзкой сентиментальности. Не знаю точно, что случилось, но готов поставить немалую сумму кредитов, что вряд ли нам стоит зря терять время.
– Сам теряешь время на пустую болтовню, – бросает Джеc.
– Ну конечно же, тебе всегда хочется возразить…
– Давайте о деле, – прерывает их Норра. – Какова ситуация?
– Ясно, что мы разбились, – говорит Джеc, слегка пиная лежащего на полу. – Это тело принадлежит советнику Юпу Ташу. Сейчас он оглушен. То же самое – с генералом Джилией Шейл. – Она показывает на обмякшую фигуру. – Позади – Крассус. Он не выжил, как и большинство штурмовиков.
Один из них начинает шевелиться, и Джеc стреляет в него оглушающим зарядом. Солдат вновь со стоном распластался на полу.
– А Пандион?
– Сбежал.
– Пошли, – кивает Норра.
Пробравшись в заднюю часть салона, они наваливаются на поврежденный борт, через дыру в котором падает свет, и совместными усилиями отдирают кусок обшивки, создав достаточно широкую щель, через которую можно пролезть.
Снаружи – вход в причальный отсек в виде открывающегося в космос прямоугольника. За ним идет сражение. Корабли Новой Республики ведут непрерывную стрельбу, освещая черноту космоса лазерными разрядами.
Внутри – сам причальный отсек имперского звездного разрушителя. Ревут сирены.
Весь корабль содрогается и вибрирует.
Мимо входа проносится СИД-перехватчик, преследуемый парой стреловидных А-истребителей. «Мне хочется быть там, с ними», – думает Норра. Странное чувство, даже пугающее. Но желание летать и сражаться все равно непреодолимо.
– Смотри, – показывает Теммин.
В другом конце отсека выстроились в ряд несколько челноков типа «Лямбда» и два СИД-истребителя. Один из челноков поднимается над палубой.
– Бери другой, – говорит Норра Джеc. – И грузи на него свою добычу. Ты ведь умеешь им управлять?
– Умею, – кивает Джеc, – хотя готова поспорить, что не столь хорошо, как ты. Он мне годится.
– Годится, – бормочет Синджир. – Опять это слово.
– Синджир, помоги ей. Теммин, мне от тебя требуется кое-что важное. Слышишь?
– Ла… ладно. Говори.
– Вернись внутрь яхты и найди капитана Веджа Антиллеса. Понял? Найди его и вытащи оттуда.
«Только бы он остался цел. После всего, что случилось…»
– Мам, а ты? – спрашивает Теммин.
– Я возьму один из тех СИДов и отправлюсь в погоню за… вот этим. – Она показывает на челнок, который с ревом несется к ним, стреляя из пушек. Все едва успевают спрятаться за остовом яхты, и в то же мгновение палубу прошивает град лазерных выстрелов, после которого в полу остается ряд воронок. Челнок устремляется к выходу и улетает в космос.
Норра не теряет времени зря – поскольку его у нее просто нет.
Вскочив, она мчится к СИД-истребителям. Она слышит, как сын зовет ее, прося не уходить, не умирать, бросить все. Но она понимает, что не может поступить иначе. Норра прекрасно осознает, кто она и что делает. Пора снова отправиться в полет.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Вновь ощутив почти безумную свободу СИД-истребителя, Норра направляет маленький имперский корабль в водоворот битвы. Пушечные выстрелы проносятся с обеих сторон, пространство перед ней расчерчивают лазерные лучи. Она высматривает среди звезд свою добычу, но едва успевает заметить в
