темноте челнок типа «Лямбда», как на нее пикирует, подобно хищной птице, Х-истребитель, и она внезапно соображает: «Я на имперском корабле».
Говорят, что джедаи владеют Силой, – она не уверена, что это значит и вообще существует ли Сила в реальности (хотя, судя по Скайуокеру, это не миф), но она точно знает, что сама ею воспользоваться не может. И тем не менее она владеет сверхъестественным умением отключать мозг. Не думать о пустяках. Не думать о деталях.
Не думать. Просто чувствовать.
Х-истребитель устремляется к ней, и Норра, не размышляя, уводит СИД вверх. Противник уходит в противоположную сторону. Затем она замечает У- истребитель, и ей приходится лавировать вперед и назад, вправо и влево, избегая летящих навстречу зарядов.
Быстро переключив коммуникатор на частоту повстанцев, она передает:
– Говорит Норра Уэксли, позывной Золотой-9. Я захватила этот СИД. Повторяю: я захватила этот СИД.
«Пожалуйста, не убивайте меня», – мысленно добавляет она.
Коммандер Агейт стоит на мостике старого алдераанского фрегата «Солнечная вспышка» и наблюдает за разворачивающимся сражением. Зрелище завораживает, словно плазменный резак – летающее насекомое, в каком-то смысле даже гипнотизирует.
«Мы побеждаем», – думает она.
А это означает победу не только в этом сражении, но и в войне.
Однако в ее голове тут же зарождается новый вопрос:
«И что потом?»
– Мы побеждаем, коммандер, – докладывает стоящий за ее спиной мичман Юрей, голубокожий панторанец.
– Побеждаем – еще не значит победили. Нужно давить их до конца.
– Так точно, коммандер. Есть еще кое-что… – Он слегка медлит. – Там пилот СИД-истребителя утверждает, будто она… в общем, из наших. Из Золотой эскадрильи.
– Маловероятно.
– И все же она так заявляет.
Агейт задумывается. Возможно, это ловушка. Но с какой целью? Что может сделать единственный СИД-истребитель? Да, это самоубийственные машины, но к чему такая хитрость?
Она мучительно размышляет, не зная, как поступить.
– Окажите ей поддержку, – наконец произносит она. – Свяжитесь с ней. Посмотрим, что будет дальше.
Не так-то легко ввести гиперпространственные координаты во время космического боя. Стоит ошибиться, и корабль окажется не в том месте, а ты молниеносно угодишь в могилу. Хотя Рей считает, что если ей и суждено погибнуть, то это должно случиться здесь, в космосе. «Из звездной пыли родишься и в звездную пыль вернешься». Подобная поэзия мало ее интересует, но сама мысль отчего-то кажется привлекательной.
– Мы почти на месте, – говорит Слоун. – Лети дальше, Морна.
Пилот кивает.
В глубине души Рей сожалеет о потере тех, кто остался там, особенно об Адее. Она не знает, выжила ли помощница. Адея определенно заслужила того, чтобы жить, но если она и погибла, то благородной смертью на службе великой Галактической Империи.
Дверь в кабину с шипением открывается.
Странно, поскольку, кроме Рей и Морны Ки, в челноке никого больше нет – или, по крайней мере, так ей казалось.
Она разворачивается, уже зная, кого увидит.
Пандион.
В руке у него бластер. Из длинного пореза на лбу стекает кровь. Нос, похоже, сломан. Рот в крови, мундир грязный, в пыли и порван.
– Вы выжили, – констатирует она.
– Да, – отвечает он со странной улыбкой, которая тут же исчезает. – Позвольте мне рассказать, что будет дальше. Вы полетите на «Разоритель». Вы доставите меня на этот звездный разрушитель, а затем я возьму командование им на себя. Теперь он мой, адмирал, а не ваш. Последнее великое оружие Империи принадлежит мне, поскольку вы неспособны им владеть.
Челнок поспешно уворачивается от летящих навстречу бластерных зарядов. Рей крепче вцепляется в подлокотники кресла. Пандион продолжает стоять, хмуро глядя на нее.
– Дурак, – говорит она. – Алчный, эгоистичный дурак. Гранд-мофф… тьфу! Вы даже понятия не имеете, насколько ошибаетесь. «Разоритель» – вовсе не последнее наше оружие. Он даже мне не подчиняется. Есть… кое-кто другой.
Пандион вздрагивает:
– Вы же не хотите сказать…
