Фест не желал восстанавливать иудеев против себя, и поэтому предложил Павлу идти в Иерусалим на суд. Апостол прекрасно понимал, что это крайне опасно для его жизни — по дороге его будут подстерегать иудейские фанатики. В этой сложной ситуации апостол Павел видел только один выход. Павел заявил, что хочет воспользоваться своим правом римского гражданина — потребовать императорского суда в Риме (суда кесаря, Деян 25: 9–12). Обсудив это заявление со своим советом, Фест принял решение отправить Павла на суд к императору Нерону. Так, совершенно неожиданным образом, апостол приблизился к осуществлению своей мечты — проповедовать о Христе в Риме.
Проповедь Павла перед царем Агриппой
В те дни в Кесарию прибыли иудейский царь Агриппа II[464] и его сестра Вереника, чтобы поздравить Феста с назначением на должность. Зная, что Агриппа хорошо разбирается в тонкостях иудейских реалий, Фест предложил им послушать защитительную речь узника и обсудить дело Павла (Деян 25:14–22). Таким образом, Павел выступил со своей апологией перед высокопоставленной аудиторией — великолепно одетыми царем Агриппой и Вереникой, аристократий города, сановниками и прокуратором (Деян 25:23–26:23); исполнились слова Христа: «И поведут вас к правителям и царям за Меня» (Мф 10:18).
Рассказав о своей прежней жизни в среде фарисеев, Павел подробно описал чудесное явление Иисуса Христа на пути в Дамаск. Затем он прямо обратился к царю Агриппе: «И ныне я стою перед судом за надежду на обетование, данное от Бога нашим отцам, которого исполнение надеются увидеть наши двенадцать колен, усердно служа Богу день и ночь. За сию-то надежду, царь Агриппа, обвиняют меня Иудеи» (Деян 26:6–7). Апостол указывал, что не проповедует ничего иного, кроме исполнения ожиданий всех иудеев — пришествие Мессии и воскресение мертвых [465]. Фест и Агриппа согласились, что обвинения иудеев безосновательны, и можно было бы освободить узника, если бы тот сам не апеллировал к императору (Деян 26:24–32).
Путешествие в Рим по морю
Путешествие апостола Павла в Рим описано с яркими подробностями от первого лица множественного числа (Деян 27:1–44); можно утверждать, что Лука лично сопровождал Павла на этом пути. Ответственный за заключенных римский центурион императорской когорты Юлий хорошо относился к Павлу и не запрещал ему общаться с друзьями. Судно отплыло из Кесарии в начале осени; в это время на море часто дули неблагоприятные ветры, и плавание было сопряжено с большими трудностями. Доплыв до Мир Ликийских, узники пересели на корабль, направляющийся в Италию. Корабль сделал остановку на Крите, в месте «Хорошие пристани».
Сотник не захотел последовать совету Павла перезимовать в гавани, но, положившись на компетентность кормчего и судовладельца, дал приказ отправляться в дальнейшее плавание. Однако благоприятный ветер оказался обманчивым — вскоре разыгрался продолжительный шторм, и корабль швыряло по волнам почти две недели. В условиях бури невозможно было найти никакой ориентир; выбросив за борт груз, экипаж и узники уже начали терять надежду остаться в живых. Апостол обратился ко всем находящимся на корабле — он призвал не отчаиваться, поскольку «Ангел Бога, которому он принадлежит», открыл ему, что люди будут спасены. Апостол Павел преломил хлеб перед всеми и возблагодарил Бога. Слова Павла вселили бодрость и силы во всех присутствующих.
Действительно, судно вскоре очутилось на мелководье, и все вплавь достигли берега острова, называвшегося Мелит (Деян 27:9; вероятнее всего, это был остров Мальта). Когда Павел собирал хворост для костра, его укусила ядовитая змея, но с ним ничего не произошло, — видевшие это язычники были поражены и говорили, что он бог. Затем начальник острова Публий дружелюбно принял у себя потерпевших кораблекрушение, а Павел исцелил его отца от горячки и дизентерии. Многие местные жители также получили исцеление.
Через три месяца Павла и других узников посадили на другой корабль, называемый Диоскуры[466], который благополучно прибыл в Путеолы (Деян 28:11–13). Новость о прибытии Павла распространилась, и, когда он приближался к Риму по Аппиевой дороге, к нему навстречу вышла делегация римских христиан (Деян 28:14–15)[467]. Встреча с братьями по вере очень воодушевила Павла. В Риме апостол Павел жил под домашним арестом — он носил на себе цепи, однако ему было разрешено беспрепятственно принимать посетителей (Деян 28:17–31). В Риме с ним находился Лука. Пригласив к себе иудеев, Павел говорил с ними об Иисусе Христе, но большинство из них ушли, будучи настроены очень скептически. Отметив их упрямство и духовную слепоту, апостол вспомнил слова пророка Исайи:
