«Да, да! Черт возьми, да!»
– Нет, сэр. Что вы? Как я мог посметь? – нагло глядя шефу прямо в глаза, заверил Ларри.
Их зрительная дуэль не продлилась слишком долго, и первым сдался чудак Барнс.
– Ладно, хорошо, – после непродолжительной паузы произнес он. – Если вам больше нечего мне рассказать, вы пока что свободны, детектив.
«Пока что!..»
– Благодарю, сэр.
Тернер на негнущихся ногах вышел из кабинета и устремился в комнату отдыха.
У него по-прежнему оставалась электронная сигарета, а поводов для размышления после беседы с капитаном только прибавилось.
Однако надолго его в покое не оставили: буквально десять минут спустя в комнату влетел перевозбужденный Рассел.
– Что, черт побери, здесь происходит? – спросил он без лишних прелюдий.
– Ты о чем? – не понял Ларри.
– Капитан вызвал меня к себе и устроил допрос с пристрастием, – уперев руки в боки, сказал лидер ударного отряда.
– Насчет нашего визита в квартиру убийцы? – уточнил Тернер.
– Ага. Он попросил меня в деталях все описать. Особенно его почему-то заинтересовала твоя находка, о которой ему рассказал мой чувак Билли Гамм.
– И что ты ему сказал? – облизав пересохшие губы, спросил детектив.
– А что я мог сказать? – фыркнул сержант. – Я ведь не дурак, понял, что, раз ты смолчал, значит, на то есть причина, ага. Поэтому я не сдал тебя, старик, но теперь хочу знать: что было на той треклятой флэшке?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Тернер.
– Но ты ведь что-то смотрел на кухне. Черт, да ты торчал там минуты три, не меньше. Любовался холодильником?
– Я просто воткнул ее в телек, старик, а там – ничего…
– Ах, все же ничего… – Рассел шагнул к детективу и, ухватив его за грудки, резко вздернул вверх. Ларри мог поклясться, что слышит, как трещат швы его рубашки.
– Остынь, ты что?.. – оторопело воскликнул Тернер.
– Я не остыну, пока ты не объяснишь, что все это значит, – прошипел Рассел, когда лицо детектива оказалось напротив его собственного. – Я видел, что на флэшке был файл. Всего один, но он там был.
Детектив покосился сержанту за спину и, обнаружив, что дверь закрыта, прошептал:
– Если ты меня отпустишь, я все объясню, Рас.
– Давно пора, – процедил сержант.
Он поставил Тернера на ноги и, сложив руки за спиной, требовательно уставился на детектива.
– Я жду, старик, – сказал он угрюмо.
Детектив шумно выдохнул и вкратце пересказал историю безработного инженера-биолога Курта Шервуда. Он ничего не утаил, поведав и об утренней беседе с капитаном, и о том, что…
– Так ты в итоге так и не отдал ему флэшку? – уточнил Рассел, не поверив своим ушам. – Иначе с тем файлом можно попрощаться: у Барнса сын работает на Уолл-стрит, делу б ход точно не дали.
– Дела… – пробормотал Ларри.
Удивление не было притворным: он действительно не знал о сыночке-банкире своего ненаглядного босса – впрочем, вероятно, лишь потому, что никогда не интересовался личной жизнью капитана-недотепы. Только сейчас Тернер начал понимать, что за причудами шеф ловко скрывает недюжинный талант приспособленца. Сын под протекцией Синдиката, сам в Вашингтоне начальствует… Словом, неплохо устроился.
– Так что с флэшкой-то? – заметил негр.
– Ну… – протянул Тернер, пряча глаза.
– Неужто отдал? – ахнул сержант.
Взгляд Ларри был красноречивей любых слов.
– О, нет-нет-нет-нет! Поверить не могу, черт-черт-черт! – в сердцах воскликнул Рассел. – И что же теперь делать?
– Ничего. Без файла дела нет.
Рассел покачал головой и окинул собеседника сочувственным взглядом.
– Соболезную, старик, – сказал он. – Потерять такое дело… Хотя ты сам виноват. Предупредил бы меня, и ничего этого…
– Забей, Рас, – оборвал его Тернер. – В конце концов, в живых уже нет ни настоящего Курта Шервуда, ни его убийцы. Пересмотр дела никого не вернет к жизни.
