церковного благословения и освящения. Подобного рода обычай был не в одной Руси. В Греции также на праздник Успения Богородицы, как говорит Вальсамон, писатель XII века, приносили Цареградскому патриарху разные плоды для освящения.
В былое время к празднику Успения Богородицы русский народ старался отметить этот праздник с большой торжественностью: устраивали общие складчины, варили миром пиво, убивали баранов, пекли пироги, сзывали родных и соседей и вообще задавали себе и другим хлебосольный пир. В старой Руси в этот день бояре угощали своих крестьян, одаривали их разного рода подарками, деньгами и вообще праздновали очень весело и радушно всем миром окончание жатвы. Отсюда-то ведут свое начало старые названия этого праздника – Успенщина, или Дожинки.
Так как в жатвенных работах главным образом участвовали женщины, то в старину начинающееся после этих работ время отдыха и покоя называли «малым бабьим летом». Оно обыкновенно продолжалось до Ивана Постного (то есть до 29-го августа) и называлось малым в отличие от другого – старого, которое начиналось с Семенова дня то есть с 1-го сентября)» (по старому стилю).
Рождество Пресвятой Богородицы. 8 (21) сентября
«Пресвятая Дева Мария, Матерь Господа нашего Иисуса Христа, родилась в небольшом галилейском городе Назарете, от праведных и целомудренных родителей, Иоакима и Анны. Св. Епифаний Кипрский говорит: “Иоаким – значит: приготовление для Господа, ибо от Иоакима приготовился Храм Господень, т. е. Пресвятая Дева Мария; Анна – благодать, потому что Иоаким и Анна получили благодать чрез зачатие от них благословенной Девы”. “По отцу Дева Мария происходила от рода царского, по матери – от архиерейского; и, таким образом, Она венчана славою и честию: славою – как от корня царского; честию – яко от архиерейского племени происшедшая”.
”Дева Мария была единственная дочь Иоакима и Анны, рожденная ими в старости, по их усердным молитвам, по обетованию и благословению Божию”. “Пресвятая Дева, – говорит блаженный Иероним, – названа Мариею, ибо так назвал Ее ангел, предвозвестивший родителям о Ее рождении”. “Мария, или Мариам, с еврейского языка, – говорит Св. Епифаний, – значит: Госпожа и надежда, ибо Она имела родить Господа, Который есть чаяние языков” (народов).
Празднуя Рождество Богородицы, Церковь и Св. отцы прославляют высшую степень приближения-Божества к благодатному единению с человечеством. Здесь мы видим величайшее Божие снисхождение и милосердие к человечеству.
Св. Андрей Критский в слове на день Рождества Богородицы говорит: “Настоящий праздник есть для нас начало праздников: он служит дверию к благодати и истине. Ныне Создателю всего устроился одушевленный храм, и тварь уготовляется в новое Божественное жилище Творцу”.
По словам Св. Иоанна Дамаскина, “день Рождества Богородицы есть праздник всемирной радости, потому что Богородицею весь род человеческий обновился и печаль праматери Евы переменилась в радость. Дева Мария родилась от неплодной, потому что чудесами должно было предуготовить путь к главнейшему из чудес”.
Святые Иоаким и Анна, молитвою испросившие себе дар чадородия, несмотря на старость и бесплодие свое, научают и нас во всех нуждах своих обращаться к Богу, для Которого нет ничего невозможного. Великая милость Божия подается человеку не тотчас, а после долгого испытания и очищения его скорбями, подобно тому как Св. Иоаким и Анна только в старости, после долгих лет бесчадства и соединенных с ними скорбей, получили радость в рождении Св. Девы Марии».
Так рассказывается о Рождестве Богородицы в книге «Праздники Православной Церкви». А в «Церковно-народном месяцеслове на Руси» говорится:
«Рождество Пресвятой Богородицы. Праздник этот называют в народе Госпожинками, или Пречистою другою, для отличия его в этом случае от дня Успения. В основании этих названий лежат известные наименования, которые обыкновенно придаются нашей Церковью Пресвятой Деве Марии. Нередко еще 8-е сентября слывет под именем Аспожка, Спасова, или Аспасова, дня. В этих наименованиях смешано троякое производство: Спас (1-го, 6-го и 16-го августа), Госпожа (15-го и 31-го августа) и Пожни – после жатвы. Теми же именами называется вся неделя – с 1-го сентября по 8-е сентября».
Воздвижение креста Господня. 14 (27) сентября
«Император Константин Великий, первый из римских императоров начавший покровительствовать христианской вере, в начале IV века, во время войны с Максентием, увидел ночью на небе образовавшийся из света крест с сиявшею на нем надписью: «Сим побеждай!» Это чудное явление видело и все войско его, которое сочло это худым предзнаменованием. Сам император также был в великом унынии духа. Но в ту же ночь он был вразумлен явившимся ему в видении Иисусом Христом. Господь обещал ему победу, если он изобразит крест на знаменах воинских. Это было исполнено. Художники, которым император объяснил вид креста и дал много золота и драгоценных каменьев, украсили воинское знамя таким крестом.
Вскоре произошла битва, и Константин, хотя имел гораздо менее войска, нежели его соперник, одержал совершеннейшую победу. После этого Константин, в душе уже вполне сделавшийся христианином, стал защитником и покровителем христианской веры и Церкви. Питая глубокое благоговение ко кресту Христову, он возымел желание видеть и иметь его. Для отыскания креста Христова отправилась в Иерусалим матерь его, Св. Елена.
После долгих поисков наконец удалось найти место, где был скрыт крест Господень. Среди других двух крестов не сразу узнали его (дощечка с надписью отпала от креста и лежала вдали его). А узнали по чудесам, которые Господь совершил чрез него. Приложили святой крест к одной женщине, страдавшей тяжкою болезнию, – и она тотчас исцелилась. Другое чудо было еще поразительнее: несли мертвого – к нему приложили (по одному) два других креста, и они не произвели на мертвеца никакого действия; потом приложили крест Господень – и умерший воскрес.
По этому случаю из разных мест собралось в Иерусалим множество христиан, и все горели желанием поклониться кресту Господню. Тогда
