Некоторое время мы так и просидели.
Я болтала ногой в такт тихому блюзу, водила пальцами по краю пиалы, наслаждаясь ощущениями, и смотрела на огни большого города… и на блики от фиолетовых глаз на стекле.
Он молчал. Или оно? Она?
Клякса-пожиратель имеет пол?
Было в этом что-то настолько сумасшедшее, что даже не воспринималось как редкостная дикость. Видимо, на каком-то этапе мой мозг устал пребывать в шоке.
– Ты меня удивила… Мила, – наконец нарушил молчание пожиратель, на этот раз обойдясь без «девочки».
– Чем же?
– Хотя бы отсутствием наручников, арбалетов-автоматов-гранатометов… что еще можно ожидать от дитяти техногенного мира?
– А есть другие миры? – любопытства ради поинтересовалась я.
– Конечно есть, – тонко усмехнулся мой ночной собеседник. – И для каждого существует свой лазарет душ… оно же королевство сновидений. Но тебе эта лишняя информация не нужна.
– Почему?
– Мне казалось, пока сила сноходца приносит тебе лишь боль.
Я покосилась на визитера, насмешливо хмыкнула и предположила:
– Полагаю, мы как раз подбираемся к тому самому предложению, от которого я не смогу отказаться. Не томи… неведомое нечто.
– Я могу вернуть тебе нормальную жизнь, – перешел к сути дела пожиратель. – Заберу ту энергию, которая приманивает к тебе более сильных сноходцев, и в качестве прощального подарка поставлю защиту от излишне любопытных. Ты получишь здоровую жизнь. Без кошмаров, без страха, без ранней седины… – он протянул лапу, пропуская через пальцы прядь на моем виске, в которой действительно уже светились светлые нити. – Без риска не проснуться, Мила.
– Красиво говоришь, – я отклонилась, высвобождая волосы из хватки сладкоголосой кляксы. – Но почему я должна тебе верить? Кроме того, что иначе ты меня сам прикончишь.
– Ну, как минимум по озвученной тобой причине. А максимум… а зачем мне врать, девочка Мила? Я – исконный обитатель королевства снов. Пожиратели питались кошмарами задолго до того, как появились человечки с даром. И мало того, что эти так называемые врачи не выполняют своих обязанностей, так еще и вредят. Я считаю, что достоин власти над своим миром больше, чем любой из них.
Ага… стало быть, нашу властолюбивую кляксу томит мечта о короне сновидений, и она искренне считает, что на ней она будет смотреться лучше. Я едва не рассмеялась, поняв, что мне напоминает отношение твари к сноходцам. Москвичи и гастарбайтеры! «Понаехали тут!»
– Допустим… Что ты от меня хочешь? Я уже поняла, что король плохой, а ты хороший и желаешь всем добра. Но мне дико интересно, как именно мы с тобой, представители сил добра, собираемся зверски уничтожать силы зла?
– Шикарная формулировка, – немного подумав, отозвалась клякса. – Мне очень нравится! Итак, план. Видишь ли, девочка Мила… ты инициировалась внутри кошмара, с которым был связан король. А инициация – всплеск энергии. Как итог, нити ваших сил все еще слегка перепутаны… и, думаю, даже король этого не понимает. Просто мне со стороны виднее.
В этот момент я почти окончательно уверилась, что меня собираются прикопать вместе с поганым Сноходцем. Я – тот самый камень, который вешают на шею утопленнику. А зачем вытаскивать булыжник со дна реки после того, как он сыграл свою роль?
В чем-то я этого «санитара леса», конечно, понимаю. Но мне совершенно не хочется страдать на благо какой-то незнакомой глазастой кляксы. А если учесть, что я – его инструмент по достижению желаемого… вполне могу «сломаться». Лес рубят – щепки летят, как говорится.
Но как соблазнительно, как же соблазнительно снова получить свою жизнь!
Он знал, что мне предлагать. И делал это очень грамотно. Недаром же есть такой прием – «сначала отними все, а после предложи малость».
– Нити сил перепутаны… – повторила я. – Но что это дает?
– Ты можешь вытащить его в реальный мир. Там ты пока сильнее. А дальше… он будет никем. Я не знаю, сколько лет прошло с тех пор, как король окончательно ушел в мир сновидений, но он точно не приспособлен к существованию в реальном. Поэтому он там… подохнет как шакал.
Я мимолетно подивилась, что эта кровожадная мерзость не стремится прибить короля собственноручно, но, немного подумав, поняла почему. Не может. Приходится действовать чужими руками и мириться с издержками.
Увы… вариантов у меня нет. Или меня убьет король, или пожиратель.
– А что будет с Шо?
– С кем? – все три глаза напротив несколько офонарели.
– Мой сноц, – немного смутившись, пояснила я. – Его зовут Шо.
– А-а-а-а-а, – офонарение не спешило покидать глазюки твари. – Не переживай, с ним все будет хорошо. Когда ты отдашь мне свои силы, я не буду все
