познакомился с прекрасной девушкой по имени Светлана. Она только что окончила медицинский институт, и родители отправили ее отдохнуть перед началом трудовой деятельности. Жихарева пленили чистота и искренность Светланы. Она верила в светлое будущее человечества и высокие идеалы. Пашке нравились ее интеллигентность, культура и начитанность. Но он полюбил Светлану не только за ее прекрасную душу. Прекрасны были лицо и тело девушки. Свежестью веяло от ее волос, губ, кожи. Легкими движениями она порхала среди скал и волн. Как весенняя капель звенел ее ласковый голос. Нежное чувство, ранее незнакомое Пашке, охватило его. Светлана быстро ответила Жихареву взаимностью. К чести Пашки, он каждую свободную минуту работал над собой: много читал, ходил по музеям посещал оперу, не пропускал ни одной театральной премьеры. Помогли Жихареву и постоянные занятия спортом. Светлана стала приобщать его к альпинизму, к которому девушку приохотил отец — профессор медицинского института. Совпали и профессиональные интересы пары — оба имели дипломы врачей. Правда, комиссар не говорил, чем он конкретно занимается, представился, как врач одной из военных частей. Пашка понял, что к нему пришла любовь. Открылась в любви к нему и Светлана. Однако дальше поцелуев возлюбленные не шли. Они договорились встретиться на следующий день по приезду в Москву и пойти к родителям в качестве жениха и невесты.
Купленные по случаю габардиновые костюмы Пашка перед отпуском сдал в химчистку. Поэтому он одел парадный летний мундир и поспешил на Сретенку, где пара договорилась встретиться. Издали он увидел стоявшую у церкви Светлану. Как мальчишка Пашка бросился к ней, протягивая букет роз. Взглянув на петлицы Жихарева, Светлана отшатнулась:
— Как и ты с ними?
— С кем. Светланка? Я только с тобой, — не понял Пашка настроения невесты.
— Сегодня ночью люди с такими же петлицами арестовали моего отца. Я не могу, не хочу тебя видеть! — побежала Светлана от Жихарева как от прокаженного.
Пашка выкурил папироску и позвонил из телефона-автомата в квартиру Светланы.
— Не звоните мне больше! — прорыдала невеста, услышав голос Жихарева.
— Подожди, Светланка! Надо разобраться! Я сейчас приду!
— Не приходите! Ваши коллеги разберутся! — бросила трубку Светлана.
Через несколько минут Пашка вошел во двор дома на углу улицы Кирова и Чистопрудного бульвара. Там раздавались крики. Около одного из подъездов постепенно разрасталась кучка людей.
— Что случилось? — спросил Жихарев старика в белом фартуке и дворницкой бляхой на груди.
— Девушка из окна сиганула. Аж, с пятого этажа! Папашу ее — профессора — сегодня ночью забрали. Они с дореволюционных времен здесь жили. Папаша всегда бедных бесплатно лечил. А, надо же, врагом оказался! Вот девчонка от переживаний, верно, и выбросилась. Не найдется ли папироски, гражданин начальник?
На асфальте в луже крови лежала Светлана. По сероватой студенистой крошки, рассыпанной вокруг головы, Пашка понял, что все кончено.
С тех пор он не ездил в Крым. С неприятным чувством смотрел Жихарев и на Кавказские горы. В этот раз Пашка взял не только гражданские костюмы, но и форму — повседневную и парадную. Ему предстояло провести три месяца в Сочи, в санатории. Еще три месяца надлежало ему пробыть здесь, но уже на даче Хозяина.
Жихареву выделили отдельный номер в санатории имени Дзержинского. Сухой и солнечный апрель сменил дождливый май. За ним последовал ослепительный июнь. Прогулки по теренкурам среди пальм стали для Пашки редкостью. Теперь он пропадал на пляже. Женщины с искренним интересом рассматривали мощные плечи и торс Жихарева, покрытые бронзовым загаром. С не меньшим любопытством они смотрели на то, что находилось ниже. Пашка закрутил несколько романов с женами начальников областных управлений НКВД. Но эти приключения не доставили ему полного удовлетворения. В постели дамочки являли собой тех же сельских машек и нюшек, коими они были много лет назад. Время и положение не изменили ни их натуры, ни привычек, ни знаний сексуальной жизни. Они учились у Жихарева, а ему от них взять было нечего.
— Вернешься из санатория, мужа поучишь уму-разуму? — спросил он в шутку Марфу Андреевну — статную донскую казачку, жену начальника Ростовского управления.
— Шо вы кажите, Палыч? Мой Аким, если я ему ноги на плечи заброшу, убьет. Он меня никогда так не имел. Зараз почует, чем я на курортах занималась.
Наконец, Пашка нашел нужную ему женщину. Она появилась неожиданно, и появление ее для Жихарева стало громом среди ясного неба. Ира — так звали женщину — и лицом, и фигурой, и ногами была копией покойной Светланы. Только голос ее отличался от светиного сочностью. Ира тоже оказалась врачом, работала в Кремлевской больнице.
— Никогда не была на Кавказе, вот и решила поехать, посмотреть, — щебетала она, возвращаясь с Пашкой из кино в первый вечер их знакомства.
— Откуда такой прекрасный загар, будто год здесь прожили? — восхитился Пашка.
— Несколько дней подряд загорала ранним утром. Пока не загорела, на люди не показывалась.
Жихарев пригласил Иру в свой номер. Коньяк, шампанское, дорогие вина всегда стояли в его шкафчике. Распахнув дверь на балкон, пара раскинулась
