— Ты, капитан, ешь. Не забивай головы вопросами, которые тебе не нужны. Доложишь всё, как было. А я доложу, как было, тому, кому надо. Тебе ничего не будет, я уверен. И нас — не опасайся. Мы не падлы. Не враги. Свои мы. У меня тут три гэбиста на шестерых, да и сам я начинал войну в батальоне НКВД.
— Ну, прошу, скажи, как такое возможно? — взмолился капитан.
— Даст Бог, поймёшь. Вот, Брасеню — не дал. Вишь, сидит, дуется.
А Брасень в это время лыбился, как на личное дело фотографировался. Совсем не по легенде.
Капитан ничего не понял, набрал воздуха, хотел что-то сказать, но выдохнул и стал молча жевать курник, запивая утрешним молоком из глиняной крынки.
— Ешь, ешь, капитан. Курник — вещь! Пока не вскроешь — не испортится. А раз вскрыли — надо доесть.
Лейтенант красноречиво посмотрел на часы.
— Капитан, — обратился я к командиру группы осназа, — что-то мы так хорошо сидим, а надо на узел съездить. Может, на трёхтонке?
Капитан сидел с остановившимся, задумчивым взглядом, молча жевал. Так же молча взмахнул рукой, потом кивнул подскочившему бойцу. И всё это даже не поворачивая головы и не изменяя направления взгляда. Прожевав, он в той же задумчивости достал из кармана штанов не первой свежести платок, вытер рот, убрал, кивнул:
— Благодарю за угощение. Майор, а это тебя Медведем кличут?
— Меня не кличут. Я не собака. За глаза, и правда, Медведем называют. Ребята ещё прошлым летом окрестили. Так и прижилось.
— А это не про тебя в «Красной Звезде»? — Капитан достал из нагрудного кармана сложенный многократно вырез газетного листка.
Вырезки были не из одной газеты. И не только про меня. Но, несколько статей точно про мой полк. Вот она — слава! Кто из живущих не хочет хвалебной заметки о себе в центральной прессе? И я хотел. А теперь читал про себя, как про героев-панфиловцев, но кроме любопытства — ничего не ощущал. А когда дочитал — наступило разочарование. Нет, не статьями военкора — он всё сделал верно. Преувеличил, конечно, безбожно, но — так надо. Разочарование наступило от опустошённости. Ещё одна тайная мечта сбылась, а на душе — пусто. Нет удовлетворения.
— Да, капитан, это про меня.
— Что-то ты не рад.
— Верно ты подметил. Знаешь, наверное, каждый мечтает, может быть тайно, увидеть очерк о себе в московских газетах. И я где-то в глубине души хотел этого. И вот я увидел. И знаешь что?
— Не знаю. Что?
— Ничего. Пусто. Нет удовлетворения от сбывшейся мечты. Значит, пустая была мечта. Напрасная.
— Просто ты изменился. Повзрослел. Вот и стала мечта пустой. Другое для тебя стало важным.
Это сказала моя докторша, которая уже несколько дней вела себя как тень отца Гамлета, старалась быть незаметной. Я с удивлением повернулся к ней. Потом улыбнулся и манерно поклонился, правда, одной головой:
— Благодарю. Твоя наблюдательность многое объяснила, красавица. То же и с наградами. Как я хотел орден! Чтоб как у деда! А как дали — он мне в напряг. Не потерять бы — драгмет всё-таки! А потом ещё и ещё награды. А смотришь на них — побрякушки. А это — неправильно. Награды — признание Отечеством заслуг перед народом, это надо ценить, а у меня как-то не получается. И со званием так же. Я хотел быть командиром. А стал комполка и за голову схватился.
Дружно ржали.
— А теперь чего ты хочешь? Что тебя порадует? — спросил капитан, когда успокоились.
Я задумался на миг:
— Трупы врага. Много трупов. Костры из танков. Флаг красный над Берлином. Вот чего хочу! А радует — что они живы!
Я обвёл рукой своих спутников.
— Мой первый комбат. Комбат-батяня, Ё-комбат, фундаментальный мужик, сказал однажды, что он не считает убитых врагов, но точно, до человека, ведёт учет всех своих убитых пацанов. И сказал, что все они приходят к нему ночами. И идут мимо него строем. Теперь я его понимаю. На днях мимо меня промаршировали парадной коробкой в рай и мои.
Все переглянулись. Взгляды их изменились. Повисла тягостная тишина. Я встал, вылез из БТРа, натянул рубаху на тело, хоть и было жарко.
— Красавица, пойдём, пройдёмся, ноги разомнём.
Докторша была удивлена, но вышла, сходя с брони, опёрлась на мою руку, стала оправляться. Я с улыбкой смотрел на её прихорашивания.
— Отвернись, — попросила она.
Я развернулся и пошёл. Она меня нагнала и пошли рядом. Молча. Я иногда отклонялся от прямого маршрута, срывая скромные по своей красоте летние полевые цветы. Она искоса поглядывала на меня. Её воронёные волосы отливали на солнце. Набрав небольшой букет, я преградил ей путь, встал на одно колено и склонил голову:
