обратное? Она тяжко вздохнула, не в силах продолжать дальше. Цзяли в таких черных красках расписала свою жизнь, что разжалобила саму себя. Начальник крепко обнял ее, долго и безуспешно подбирая слова утешения. Он долго молчал, прежде чем наконец спросил:
– Цзяли, как же ты дошла до такого? Как?
Цзяли посмотрела ему в лицо, и когда картинка перед глазами прояснилась, уткнулась ему в плечо и издала самый душераздирающий за всю свою жизнь крик.
Потом они спустились вниз в один из ресторанчиков. Во время ужина он практически ничего не говорил, лишь старательно наполнял ее тарелку, приговаривая:
– Это свиная печенка, кушай побольше, она очень питательна.
Цзяли была растрогана до слез. Он – единственный хороший человек в этом мире, который может ее ценить и любить. В какой-то миг Цзяли даже захотелось заново влюбиться в него. Она готова была простить ему все, что случилось десять лет назад. У нее не было причин ненавидеть его. Ну и пусть он заплатил ей после того, как они переспали. Но какой влюбленный мужчина этого не делает? Это ведь вполне закономерно. Ей не следовало принимать все так близко к сердцу, она была слишком ограниченной. Раньше из-за своей бедности она просто стыдилась денег. Она до сих пор хранила те триста юаней, которые он засунул ей в карман в той дешевой гостинице. Она оставила их в память о том, что стала «продажной».
Они пригубили вина и снова вернулись в номер. Цзяли, чувствуя, что захмелела, ловко стянула с себя верхнюю одежду, улеглась на кровать и стала наблюдать за ним. Она-то думала, что он тут же набросится на нее, но этого не произошло. Он уселся на стул у окна и, закинув ногу на ногу и закурив, с головой ушел в свои думы. Лицо его пылало в свете лампы. Вдруг он вскинул голову и посмотрел на Цзяли. Она насторожилась: в его мрачном взгляде читалось что-то очень важное. Через какой-то момент он потушил сигарету, подошел к ней и сел на кровать, пытаясь переключить ее на другую тему. Вдруг он непринужденно спросил:
– Цзяли, а на что ты жила все эти годы?
Цзяли не ожидала такого прямого вопроса. Подумав, она усмехнулась:
– На что я могла жить? Подрабатывала, где могла, друзья помогали, иногда что-то брала в долг.
– Да ну? – оживился он. – Тебе помогали друзья? Мужчины или женщины?
Цзяли рывком села на кровати, серьезно посмотрела на него и после долгой паузы с улыбкой ответила:
– Ну, разумеется, мужчины.
Он издал короткий смешок, выказывая безразличие, после чего сквозь зубы процедил:
– Их было много?
Цзяли больше не могла оставаться сдержанной. Спрыгнув на пол, она оделась и собралась немедленно уйти. Он поспешил остановить ее. Не выпуская ее из объятий, он сказал:
– Цзяли, послушай, я все объясню…
Она оттолкнула его и, попятившись, уперлась в письменный стол. Да за что же ей эти очередные страдания, сколько за сегодняшний день она уже пролила слез? Сколько перетерпела разочарований? Сколькими людьми была унижена? Пора было с этим заканчивать.
Она окликнула его по имени и сказала:
– Тебе нечего бояться, я ничем не больна, вот только справки у меня при себе нет, а верить или нет – дело твое.
Сконфуженный, он уселся в изголовье кровати и, потирая виски, сказал:
– Цзяли, ты все неправильно поняла, я же просто по шутил.
Но теперь Цзяли была хозяйкой положения, ей так хотелось плюнуть в его физиономию. Он хоть и не был плохим человеком, однако отличался гаденькой, слабовольной и скучной натурой.
– А сам-то ты ничем не болен? – спросила Цзяли.
Он испуганно посмотрел на нее и замотал головой. Итак, перед ними возник камень преткновения, Цзяли поняла его правильно: он решил, что она стала проституткой и сегодня вечером пришла к нему, чтобы подработать.
Развернувшись, Цзяли направилась в ванную комнату и закрыла за собой дверь. Мысль о перевоплощении в проститутку возникла у Цзяли буквально в считаные секунды, все произошло так быстро, что в голове ее царил некоторый сумбур. Она взглянула на свое отражение в зеркале. Даже в своих глазах она выглядела жалко. Постаревшая, на лицо и так-то заурядная, в этом тряпье приезжих мигрантов она окончательно уничтожила свою женскую привлекательность. Десять лет назад она привлекла его только благодаря своей молодости, а что же сейчас? Тут же она вспомнила, как, увидев ее на пороге, он, хоть и очень старался, не смог скрыть разочарования.
Цзяли уперлась в длинную столешницу под зеркалом и, подтянувшись, уселась сверху. Она принялась складывать все впечатления в единую картину. Тут же у нее в памяти всплыло его мрачное выражение лица и воздетые вверх глаза, пока она лежала и плакалась по поводу пролетарского прошлого своей семьи. Оказывается, в тот момент он думал о деньгах. Прикидывал, сколько должен ей заплатить, чтобы это выглядело уместно. Он презирал и ненавидел ее: прошло десять лет, в своих фантазиях он, вероятно, представлял Сюй Цзяли блистательной дамочкой, она рисовалась ему успешной и счастливой. Он
