этаж, и на лестнице между этажами Ей показалось, что слева мелькнул свет: то действительно был едва теплящийся, готовый вот-вот потухнуть огонек. И лишь тогда Она вспомнила о глупой бабочке. Выходит, она была еще жива, и это была вовсе не простая белая бабочка, а бабочка-светлячок[172].
– Скорее иди сюда! Посмотри, она испускает свет! – крикнула Она.
Мужчина уже стоял на площадке второго этажа и не желал спускаться.
– Как красиво! – вновь воскликнула Она.
Но Он Ее не услышал. Когда Она повернулась, на площадке Его уже не было. А Она, схватившись за перила, так и осталась в одиночестве глазеть на бабочку.
Бабочка застыла в нижнем левом углу стекла, слегка раскрыв крылышки и испуская мягкий, спокойный нефритовый свет, озарявший в первую очередь ее саму; усики, две расставленные в стороны черные тонкие нити, недвижно покоились на стекле. Прожилки на крылышках, точь-в-точь как на листьях растений, разделялись на тонкие и более толстые и, как и усики, были черного цвета. Они словно бы покоились в мягком свете, не зная ни печали, ни забот. Зажатое между крыльями тельце, похожее на червяка, черное и истощенное, всем своим видом выражало выдержку и страдание.
Ее охватила грусть, Она решила помочь бабочке.
Намереваясь ухватить бабочку за крылышки и вынести на улицу, Она вскарабкалась на перила и протянула руку, но не достала; встала на носочки, но и этого оказалось недостаточно: всего каких-то полчи отделяли ее от цели. Тогда Она, вытянув губы, подула на бабочку, отчего ее крылышки, словно белые паруса на морской глади, изящно колыхнулись; источаемый ими свет неожиданно усилился, как будто разгоревшееся от дуновения ветра пламя костра. Тельце бабочки не двигалось вовсе, словно слилось воедино со стеклом – так прочно, что невозможно было разъединить. Она дунула три раза, но все безрезультатно. Сникнув, Она лениво вернулась в комнату.
Он лежал на диване и, закинув ногу на ногу, смотрел телевизор.
– Это бабочка-светлячок, – сказала Она.
Он проигнорировал Ее, будто бы вовсе не слышал.
– Это бабочка-светлячок, ты слышишь? – раздраженно повторила Она.
– Хоть и светлячок, все равно глупая, – ответил Он.
Она подскочила к Нему и, вырвав из его рук пульт, крепко обхватила за шею, а затем, придавив Его своим телом и оттягивая в стороны углы его рта, надув губы, закричала, требуя ответа:
– Ну же, говори, почему это я глупая? Не смей увиливать!
Но вместо ответа Он просто перевернулся и заключил Ее в объятия. В итоге все закончилось игрой в тучку и дождик [173]. А после, когда Он заснул, Она отправилась в душ.
Стоя под струями воды, Она безмолвно спрашивала себя: «Отчего же мне так невыразимо печально? Действительно, отчего?» – вновь спрашивала Она, теперь уже глядя в зеркало.
«Я никогда не думала о том, чтобы выйти за Него, – размышляла Она. – Мне было достаточно видеться с Ним время от времени и иногда выбираться куда-нибудь вместе. Мне не нужны Его обещания, достаточно лишь Его заботы. Ведь я с Ним по собственному желанию, из-за чего же тогда горевать?»
После душа ей полегчало, но спать все еще не хотелось. Внезапно Она вновь вспомнила о бабочке: «Неужели она так и собирается всю ночь напролет беспокойно просидеть на стекле?» Подумав об этом, Она почувствовала необъяснимую острую боль в груди. «Такое пустяковое дело, почему бы мне не помочь ей спастись?» Эта сиюминутная идея мгновенно переросла в отчетливую, настойчивую решимость. Она скинула ночную рубашку, переоделась в длинное платье и неслышно отворила дверь.
Увидев тот огонек, тот захлебывающийся свет, Она невольно остановилась на площадке второго этажа, не смея подойти ближе, безотчетно затаив дыхание.
Бабочка застыла в темноте ночи, спокойно источая свет, всем своим существом будто выражая древние слова предостережения. Она как будто бы поняла их значение и не смогла сдержать внезапно подступивших слез. Она схватилась за стену, пытаясь превозмочь хлынувшие ручьем слезы, и лишь, когда в коридоре послышались чьи-то шаги, поспешно спустилась вниз. Она встала на цыпочки и вытянула руку, но по-прежнему не могла достать до бабочки – теперь их разделяло лишь каких-то пять сантиметров!
«Нужно вернуться в комнату за стулом», – подумала Она и быстрым шагом направилась обратно.
Телевизор все еще громко работал, показывая юмористическую передачу по спутниковому каналу Фэнхуан[174]. Уменьшив громкость, Она посмотрела на крепко спящего мужчину. При виде Его обнаженного крепкого тела в Ее взгляде что-то промелькнуло, в голову неожиданно пришла мысль.
Раскрыв дорожную сумку и покопавшись в ней, она нашла коричневый пузырек, наполовину заполненный ватными шариками. Мизинцем вынув два комочка, Она открыла бутылку напитка со вкусом медового персика и смочила им ватные шарики. Взглянув на спящего в свободной, непринужденной позе мужчину, Она прихватила с собой ватные шарики и, нехорошо улыбаясь, на цыпочках покинула комнату.
