Внезапно воздух разорвал треск взрыва хлопушек. Они слушали, затаив дыхание. Это были те самые гирлянды из петард, которые взрываются с резким, прерывистым звуком: «Трах-тарарах! – Бах! – Трах-тарарах! – Бах!»
Открыв дверь, они увидели Поросенка, оказалось, он караулил под дверью всю ночь и, услышав, как Дабао сказал: «Получилось», тут же поджег хлопушки.
– Что за глупости, я так тихо сказал, а ты и услышал?
– Услышал, отчетливее некуда.
Поросенок, щурясь в улыбке, угостил его сигаретой, и на этот раз Дабао принял ее, зажал в зубах и улыбнулся ему.
Четыре больших котла были отлиты. Подмостки и вспомогательные печи уже разобрали, а котлы открыто выставили на террасу. Из города специально прибегали люди, чтобы поглазеть на такое диво. Чугун был угольно-черный, лоснящийся, котлы распахнули зев прямо в небо, словно пытаясь заглотить плывущие по нему облака. Событие вызвало массу разговоров и дискуссий. Одни говорили: «Какие красивые котлы, как жалко варить в них свиной фураж!» Другие: «Когда держишь столовую, как бы впору пришлись такие большие котлы, одним котлом можно весь город накормить досыта». Третьи: «Мастер Дабао, не продавай ты эти котлы, я буду каждый день приходить и в них как в зеркало глядеться!» Еще говорили: «В этих котлах и купаться можно, снизу огонь развести, чтобы подогревал, и мужу с женой как раз вдвоем залезть». Еще несколько кивали: «Вот хороший, годный ум!» А два великовозрастных балбеса раскачали и забросили в котел школьника, и тот еще долго не мог из него выбраться.
Посмотреть пришел и Чжун Хайжэнь, специально захватив с собой руководство. Он обеими руками долго тряс руку Дабао со словами:
– Ты так быстро сделал котлы, да еще и так здорово сделал, я очень рад! Председатель Мао давно еще сказал: «Народ обладает бесконечной, богатейшей созидательной силой». Самые умелые мастера как раз среди народа. Я благодарю тебя от имени уездного правительства! Тебя еще и премировать надо!
Чжун Хайжэнь умел способствовать продвижению и на следующий день созвал собрание на базарной площади. Пришло много народу, немало из них держали свой частный бизнес. Четыре больших котла погрузили на четыре тачки с резиновыми шинами и с четырех сторон повязали на них красные ленточки. Дабао нацепил на грудь красный цветок, и журналисты велели ему встать рядом с котлами. Его много фотографировали. Дабао машинально принимал позы и в свете вспышек вспоминал, как восемнадцать лет назад привел школьную баскетбольную команду уезда к победе в региональном первенстве, и тогда его фотографии в полный рост украшали витрины фотоателье. Это было целую жизнь назад. Заместитель начальника уезда Чжун стоял на театральных подмостках и толкал вдохновенную речь о том, что присутствующие здесь представители уездного управления премируют Дабао тысячей юаней. Эта тысяча также была перевязана красной ленточкой, так что у наблюдавших начальников глаза сперва распахнулись, а затем тут же сузились, и они едва заметно покивали головами.
После собрания провели торжественный объезд. Четыре тележки открывали парад под бой гонгов и барабанов и гудение сона, и шествие двинулось в город от южных ворот. Они прошли по главной улице, мимо старого ямэня, обогнули восточные ворота и вышли через северные, немного передохнули возле ворот уездного правительства и затем отправились прямиком на свиноферму Поросенка.
Четыре больших котла простояли на территории свинофермы три дня, люди приходили на них смотреть и фотографировать.
Вокруг накопилось множество обрывков хлопушек.
Это событие очень скоро попало в региональные газеты, которые напечатали и фотографии Дабао, да еще и попутно рассказали о фирме «Дэда». В конце года Дабао выступал на торгово-промышленном съезде частных предпринимателей, и на банкете руководители подходили к нему выпить в его честь, настаивая, чтобы он пил до дна. Он опрокинул чаши с красным лицом, и не одну, а целых три. После съезда он вернулся в уезд, и уездное руководство закатило банкет в их честь, на котором ему вновь пришлось осушить девять чарок подряд. Они неожиданно хорошо пошли, и цвет лица Дабао не изменился. Такой героический дух заставил всех присутствующих открыть от удивления рот.
Дабао решил, что нужно купить участок земли и построить новую мастерскую.
Он уже какое-то время обращал внимание и присмотрел место. Участок был недалеко от ирригационного пруда Цзиндун. Пруда давно уже не стало, как и баскетбольного поля с подсветкой. Место заровняли и построили на нем склады, а потом и их снесли, а территории нашли другое применение, потому отдельные участки постепенно опустели. В том участке было больше пяти
Человеком, отнявшим у него все самое дорогое, стал Хуан Дэао по прозвищу Восьмиглазый Во Все Стороны Глядец.
Услышав, что Восьмиглазый тоже претендует на этот участок земли, Дабао сразу понял, что дело пахнет геморроем. Восьмиглазый всю жизнь бил баклуши, знал всех жителей города, а все знали его, но никто не хотел с ним связываться, потому как был он совершенным подлецом. Не обладая ни правами, ни полномочиями, ни талантами, он тем не менее умел творить удивительные и странные дела. Целыми днями он ничем не занимался, только
