Затем дверь палаты отъехала в сторону и внутрь зашли двое мужчин в белых халатах. Наверное, врачи.
Сержант, услышав шаги, проснулась, села на кушетке и попыталась не заснуть снова.
– Освещение пятьдесят процентов, – проговорил один из вошедших, и в палате стало заметно светлее. – Итак, больной, как самочувствие?
– Нормальное, доктор. Грудь болит, но это, я полагаю, в порядке нормы. А больше жаловаться не на что.
– Случившееся помните?
– Да, следил за одним подозрительным типом – и не зря. Успел выскочить, помню стрельбу, а потом всё.
Доктора – или кто они там, черт их знает – покивали головами, рассматривая показания приборов.
– Когда его выпишут? – подала голос Лиза.
– Да, в принципе, через пару дней можно уже. Конечно, ходить придется по стеночке, да и лекарства попить – тоже. Но больничный режим будет не обязательным.
– Доктор, а сколько я без сознания был?
– Два с половиной дня. Сразу после случившегося вас доставили к нам на операцию. Вы, майор, родились в рубашке просто. Парой сантиметров ниже – и пуля вошла бы в аорту. Тогда мы бы вас не спасли. А так – достаточно несложная операция, скоро будете бегать как новенький.
Я криво улыбнулся, прикрыв глаза. Сплошное везение, ага…
Врачей сменили какие-то незнакомые мне офицеры, дотошно выспросившие меня по поводу случившегося. Лизу сначала затерли в угол, а потом и вовсе выставили из палаты. После допроса офицеры испарились, а в комнату зашли гораздо более представительные личности.
Проведать меня решили контр-адмирал Вазовски и сам принц.
– Простите, господа, не могу поприветствовать вас надлежащим образом, – попытался я вытянуться по стойке смирно в постели.
– Оставьте, майор, вы мне жизнь спасли, – махнул рукой парень, усаживаясь на стул рядом со мной. Оставшийся стоять адмирал лишь одобрительно кивнул головой.
– Это был мой долг, ваше высочество, – я постарался не ударить в грязь лицом.
– И вы его выполнили блестяще, майор. Адмирал Вазовски рассказал мне, насколько эффективно вы трудились на флоте и почему именно вы стали ответственны за обеспечение безопасности церемонии. Должен отметить, несмотря на то, что это явно не ваш профиль, справились с заданием вы вполне удовлетворительно.
Принц говорил, как человек, давно привыкший отдавать приказы всем подряд. И все равно ему, что я на десять лет старше, а адмирал – на все сорок. Император неплохо воспитал своего сына.
– Итак, майор Альт. Наследный принц Коронной Империи спрашивает у вас – чего вы хотите?
– Простите, ваше высочество? – не понял я.
– В моей власти выполнить практически любое ваше желание, майор, – терпеливо объяснил принц. – Я умею быть благодарным, поверьте.
В голове пронесся хоровод мыслей. Чего я хочу? Свалить из этой звездной системы обратно, вот чего. Увидеть Адель… Тут я вспомнил спящую у моей кровати Лизу и почувствовал себя скотиной. С другой стороны, мы с ней так и не договорились ни до чего серьезного, а наши отношения так и оставались легкими и поверхностными.
Мне так кажется, по крайней мере.
Ладно… Но просить просто о переводе – достаточно глупо. Нужна какая-то более значимая цель, которая не сделает меня идиотом в глазах принца, но очень сильно поможет в дальнейшем. Тут я с трудом сдержал усмешку. Проект все давным-давно решил за тебя, парень. Еще двадцать лет назад…
Я облизнул губы и посмотрел на принца. Тот терпеливо ждал.
– Ваше высочество… В детстве у меня была мечта – стать капитаном космического корабля. Жизнь сложилась немного не так, как мне бы хотелось, но я никогда не оставлял эту мысль. Готовился, насколько позволяло время и средства. Я бы хотел поступить в академию на факультет высшего командного состава флота. Это возможно?
Адмирал, услышав мое признание, удивленно хрюкнул и постарался замять это кашлем. Принц откинулся на спинку стула и во все глаза уставился на меня.
– Майор, я ведь могу пожаловать вам поместье в любой точке Империи и назначить любую разумную пенсию. Будете радоваться жизни, заниматься, чем хотите.
– Спасибо, ваше высочество. Но я не очень-то ценю деньги и обычную жизнь. К тому же у меня и так есть все, чтобы спокойно жить, если мне этого захочется. Но мой отец как-то раз сказал, что в жизни всегда должна быть далекая и солидная цель – иначе человек деградирует и превращается в пустое место.
Принц неожиданно серьезно наклонил голову, соглашаясь со мной, а адмирал аж надулся от гордости – мол, знай наших.
– Хорошо, майор. Вы поступите на следующий набор в академию без экзаменов, и у вас будет бесплатный доступ ко всем ее программам. Вы получите стипендию на весь срок вашего обучения. Но я не буду влиять на результаты экзаменов. Если провалитесь, думаю, адмирал Вазовски примет вас обратно с
