Хорошо бы добыть деньжат, подумал Иван, вспомнив о лежащем где-то пьяном Даниле Михалыче. Он вышел в коридор и собрался было кликнуть ресторанного мальчика, как заметил, что навстречу ему двое молодцов тащат под руки нечто, в прошлом называвшееся приличным словом мужкого рода.
— А-а-а, Данила Михалыч изволят прибыть — протянул Иван и помог втащить бесчувственное тело внутрь купейной комнаты.
Данила Михалыч оказался мужчиной зрелого возраста, волосы его были основательно седыми, а кожа морщинистой. Иван похлопал его по щекам, потянул за нос, но никакой ответной реакции не заметил. Он даже плеснул ему в лицо водой, но и эта мера никак не изменила положения вещей. Тогда Иван обследовал карманы лежащего, приговаривая:
— Что ж ты, Данила Михалыч, себе позволяешь, пить надо, дорогой мой, уметь. — Он, сморщив нос, проверил карманы брюк. — А не умеешь, не берись. — Затем осмотрел внутренние карманы пиджака. — Лучше бы ты, любезный, одолжил мне деньжат.
Тут любезный неожиданно открыл глаза, поводил ими и изрек хриплым голосом:
— Тебе ндравится книжки писать — пиши, я ж табе не запрещаю, а мне ндравится на грудь принять! — и снова пропал в беспамятстве.
— Ах ты ж паразит, — легонько пнул его Иван. Денег при пьянчуге было всего ничего. Но все, что было, Иван забрал.
Под артиллерийский храп Данилы Михалыча Иван провел ночь за чтением и вином, решив не думать о том, чем же он займется в новом городке. Наутро же, при подъезде к Малым Вишерам, он ловко перешел в соседний вагон и наблюдал встречающую процессию уже издалека. Опять были цветы и музыка, а также некрасивая худая дама, все тянувшая шею, высматривая кого-то за бликующим от яркого солнца стеклом. «Но медвежонок ваш, увы, не с вами», — Иван вынул из-за пояса прихваченный томик, бросил его в баул и зашагал к зданию вокзала.
Скорого в Питер на сегодняшнее число не было. Только простучал мимо местный чахлый паровоз с тремя вагонами, погрузивший вокзал в жирный древесный дым, — и все. Иван прошелся по платформе взад и вперед, заглянул в окно смотрителя вокзала и в нерешительности встал около входа в залу ожидания. Он огляделся — солнце пробивало решетчатые окна вокзала, воробьи визгливо копошились в ртутной блестящей луже, а на площади торговцы налаживали свои лотки. Никаких поводов для пополнения бюджета не предвиделось, но все же вокзал — лучшее место, чтобы начать знакомство с городом. Авось и подвернется что-то, решил Иван, бросил баул около залы ожидания и устремил взгляд на площадь.
Возле калачной будки он увидал премиленькую девичью фигурку в лиловом жакетике и с кружевным зонтиком от солнца. В руке ее, обтянутой шелковой перчаткой, был добротный кожаный несессер. Ну-ка, поглядим, что у них здесь за калачи, подумал Иван и потянулся было за баулом, как вдруг заметил выросшую из ниоткуда фигуру полицмейстера. Он оглядывал всех, кто находился в зале, сверяясь с бумагами, взгляд его показался Ивану суровым. Тут главное не суетиться, надобно вести себя ровно и приветливо, успокоил сам себя Иван. Супруга медвежонка поди не успела его хватиться, да и в чем его, Ивана, вина? Он чист, как после бани, — никому не соврал, что он и есть Филипп Николаевич собственной персоной. Господа сами изволили обознаться. Взгляд полицмейстера скользнул по блестящим ботинкам молодого незнакомца, по костюму отличного сукна взобрался выше и споткнулся о лучезарнейшую улыбку Ивана, который уже кланялся ему вихрастой головой. Полицмейстер несколько смутился, но виду не подал и продолжил мерно прохаживаться по зале. Обернувшись к будке, Иван с досадой отметил, что девушка исчезла. Экая жалость, несессер в ее ручке умолял познакомиться с ним поближе. Он подхватил баул и подошел к будке, не умирать же с голоду, невелика беда, поправим. Усатый мужик в фартуке протянул ему теплый, хрустящий калач, и тут же чьи-то прохладные шелковые пальчики закрыли ему глаза.
— Ах, Аристарх, неужели вы, угадайте же меня скорее! — нежный девичий голосок прозвучал у Ивана над самым ухом, и в воздухе распространился тонкий лавандовый аромат.
— Не имею чести, барышня. — Иван накрыл прохладные пальчики своей ладонью и обернулся. Его взору явилось прекрасное создание в лиловом жакете. Воротник и рукава жакета были оторочены гладкой норкой, на голове у создания красовалась крошечная шляпка с маками и лентами, а у ног стоял заветный несессер. Ротик барышни был испуганно приоткрыт.
— О, простите меня, прошу вас. Вы очень похожи на того, кого я ожидаю. Иначе я бы ни за что… — щеки ее в момент разрумянились.
— Хотите калача? — улыбнулся созданию Иван и быстро развернулся лицом против залы ожидания.
Из дверей вокзала, щурясь на солнце, вышел давешний полицмейстер. Он, прикрыв глаза ладонью, осматривал площадь, как капитан на мостике корабля.
— Хочу! — неожиданно воскликнуло создание и резко дернуло Ивана за собой, так что он едва успел схватить свой баул. Они вспугнули птиц, купающихся в лужах, опрокинули лоток со швейной мелочью и полетели по переулочкам дальше и дальше от вокзала. Сзади раздался крик полицейского, но после второго или третьего поворота он стих. Иван уже запыхался, а девушка успевала поворачивать, улыбаться Ивану, хохотать при взгляде на разбегающихся котов, на дворников, надраивающих окна в первых этажах, и на редких прохожих, вжимающихся в заборы. Они долго бежали вдоль кирпичной стены какого-то завода, а затем выскочили на пустынную аллею, спускавшуюся к реке.
— А вы ис-пу-га-лись! — они наконец рухнули на скамейку, и девушка отпустила его руку, что Ивану совершенно не понравилось. —
