— По-твоему, у меня здесь приемный трамвай?
Вагон плавно остановился, двери открылись, салон заполнился возбужденными, вполголоса переговаривающимися людьми. Со всех сторон доносилось:
— Передел, большой передел.
Романов посмотрел назад и с удивлением отметил, что женщины старались не садиться рядом с мужчинами, и водораздел проходил примерно там, где сидел отец.
Романов отвернулся, мертвые фонари чернели в небе, освещенном заревом. Пытаясь думать, он привычно натыкался на пустоту, которая простиралась во все стороны в его сознании, и мучительно страдал от этого.
Он не заметил, как вагон опустел, отец сидел один и казался помрачневшим. Романов подошел к нему.
— Приятно побыть в гуще народа. Но устал я, Димма, очень. От людей, — отец замолчал и уперся лбом в стекло. — Ты уже понял, что их нельзя осчастливить?
— Я хочу договориться, — не слушая его, сказал Романов, нависая. — Я согласен. На должность, только оставьте детей в покое, и верните то, что у меня было, эту способность…
— Ты, Димма, все в сказке себя осчучаешь. Осчучаешь же? — поднял на него глаза отец. — Сейчас злой волшебник будет торговаться с тобой, и ценой страшной участи или хитростью ты вызволишь детей из его лап? Нет злых волшебников, есть только твоя жажда власти. Делай, что угодно, но получать ты будешь трибуны, значки и брызжущего слюной начальника, — отец вскочил и схватил Романова за грудки. — Я дал тебе все целиком и сразу, точно по твоему заказу. И никаких бонусов, чтобы ты, наконец, увидел — кто ты такой, и что с тобой станет, если обретешь желаемое! Димма, не поверишь, я лечебница! Санаторий для тех, кто отчаялся добиться своего, только такие сюда приползают. Они хотят златых гор, а не знают, что это их уничтожит. Люди бьются здесь и жмут на кнопки как хомячки, чтобы получить одну тысячную часть того, что просили. И я выдаю столько, сколько они способны переварить, — отец выпустил воротник Романова и пошевелил пальцами, как будто кормил рыбок в аквариуме. — И лечу их рублем — прикладываю бонус, чтобы они больше не рыпались. А тебе дал все сразу. Будь со мной, я тебя выбрал! Становись моим хранителем, помогай спасать людей, выдавай им лекарство, но нет, ты сам же на своей плите и сплясал. И теперь, Димма, я разговариваю с мокрым местом, — закончил он и направился к двери.
— Что с моими детьми? — спросил Романов.
Отец молча достал из-за пазухи небольшой термос, открутил крышку и налил в нее кофе.
— Не знаешь, когда Немецкая улица? — спросил он.
— Что с моими детьми?! — повторил, сжав зубы, Романов.
Отец вздохнул:
— Господи, и ведь ни одного правильного вопроса за все время. Дети, Димма, скоро приедут сюда на каникулы. Мы же так договаривались? Будем растить кадры с нуля, дорогу талантам! — отец повернулся к Романову и подмигнул. — Ну, тем, у кого они есть.
Рубашка прикипела к его спине болезненным ожогом.
— Я убью тебя. Рано или поздно, — почти шепотом сказал Романов.
— Убей. С моим большим удовольствием, — отец серьезно посмотрел на него. — Но одно условие — ты станешь мной, иначе никак. Сказку про дракона читал? Займешь мое место, сделаешь все в городе как надо. А я на покой.
Отец отхлебнул из крышки термоса.
Романов оглушенно смотрел на него.
— С дымком, люблю, — отец поводил носом над крышкой и задумался. — Нет, ты не справишься, Димма. Верил бы себе — смог бы. Разгадал бы секрет Мироедова — смог бы выбрать, какое желание исполнять — детей спасти, талант получить или меня убить. Но тебе слабо.
Отец выплеснул остатки кофе под кресла, аккуратно закрутил крышку термоса, вручил его Романову и, погрозив пальцем, как ребенку, сказал:
— Кофе — дерьмо, не пей. И… не порежься, Димма.
Раздался удар, темный город за окном покрылся мелкой серебряной сеткой, и с мелодичным звоном стекла в трамвае рассыпались на осколки. Отец исчез за мгновение до этого. Трамвай резко затормозил, Романов упал и его накрыло градом осколков. Свет погас, в черноте продолжали звенеть на все лады лопающиеся стекла, рядом с головой приземлялись увесистые булыжники. Когда звуки стихли, Романов осторожно поднял голову, стряхнув острые осколки, и медленно подполз к зияющей дыре окна. В ней он увидел, как удаляется, выстроившись рядами, группа синих теней. Человек двенадцать, не оглядываясь, бухали тяжелыми ботинками вниз по мосту. Отца нигде не было видно.
— Живой? — донесся голос из кабины. — Помоги, Дмитсергеич, в самый лоб засадили, снайперы.
Романов поднялся на ноги и, хрустя осколками, пошел вперед. В кабине водителя он в полутьме разглядел фигуру, которая, скрючившись, копошилась внизу.
— Борис?
— Целоваться не будем, козырьки мешают. — Борис повернул к нему лысоватую макушку. Одной рукой он держался за висок, из-под руки сочилось
