– Генерал, она единственный пилот, которому удалось посадить этот гроб, – вмешался Смит. – Так что надо быть полным идиотом, чтобы её не выслушать. Тем более вы, генерал, пилот, а не инженер! И в работе оборудования ни хрена не понимаете! Нечего тут авторитетом давить! Ваш авторитет и для мисс Джонс, и для меня – тьфу, ничто! Она вас вообще не знает, а я отлично знаю и потому ни в грош не ставлю.
– Ах ты ж… – генерал хотел вскочить и начать драку со Смитом, но тот его толкнул обратно в кресло и мгновенно приставил револьвер к его голове.
– Спокойно, генерал. Вы пилот, а я – диверсант-убийца. Я, конечно, стар, и хотя форму поддерживаю, с молодыми мне не справиться. Но вы, генерал, тоже далеко не юноша.
– Сэр, вы санкционируете его действия? – поинтересовался генерал.
– Да, – сообщил ему представитель контроля. – Вы отстранены. Сдайте личное оружие.
– У вас нет полномочий меня отстранять. Я вам напрямую не подчинён.
– Верно, – согласился представитель контроля. – Вы сможете позже подать своему начальству рапорт с описанием этих событий. Лично я собираюсь именно так и сделать. За срыв испытаний полетят головы, и я не хочу, чтобы в их числе оказалась моя.
– Перестрелка будет? – поинтересовался кто-то из инженеров. – Если да, то мы хотели бы уйти. Мы штатские, нам ваши разборки совсем без надобности.
– Не будет перестрелки, – предсказал Смит.
– Тогда слушайте. Похоже, ведьма дело говорит. Самолёт нельзя сажать с торможением. На стенде мы не имитировали влияние нагрузок на топливо.
– Полковник, берите командование на себя, – приказал представитель контроля.
Генерал побагровел, но, ни слова не сказав, отдал свой пистолет Смиту. Смит небрежно махнул рукой, мол, оставь себе, и спрятал своё оружие.
– Можно как-то посадить этот гроб без торможения?
– Конечно, – ответил инженер. – Но я не знаю, как это сделать. Зато она знает. Она ведь уже садилась на прототипе.
– Я садилась с небольшим ускорением.
– Ну вот, ускорение обеспечивает нормальную работу двигателя. Передайте это пилоту по радио. Пусть идёт на посадку с ускорением.
– Идиоты, – с горечью произнёс генерал. – Пыжитесь показать, что умнее меня, а сами… Сядет он с ускорением, скорость сумасшедшую наберёт, а где он будет эту скорость гасить? У нас нет таких длинных полос, чтобы он успел остановиться!
– Пусть делает бутлеггерский разворот, – посоветовала Линда.
– На истребителе так нельзя, – сообщил инженер.
– Я же сделала!
– А этот пилот сможет повторить? В инструкции такого нет!
– Генерал, спросите его, – распорядился Смит.
– Борт ноль-ноль-пять, у вас осталось топлива на пятнадцать минут. Ответьте мне на такой вопрос. Вы сможете приземлиться с ускорением?
– Приземлиться можно, конечно. А остановиться как? Авария гарантирована.
– Вы сможете сделать на истребителе бутлеггерский разворот?
– Нет, конечно. А разве это возможно?
– Мисс, расскажите ему, как это делается.
– Ну, там справа внизу рычаг, его нужно дёрнуть вниз, при этом вывернуть руль и отжать его от себя, а ещё до поворота рычаг нужно вернуть на место.
– Ноль-ноль-пять, хорошо слышали?
– Слышал хорошо, с пониманием хуже. Рычаг дёргать до упора?
– Нет! – выкрикнула Линда. – До нужной позиции!
– Ясно. Ноль-ноль-пять, срочно приготовьтесь к катапультированию в точке номер три! Борт сто двадцать два, на взлёт, цель – точка номер три!
– Я ноль-ноль-пять, к катапультированию готов.
– Ждите! Время ещё есть.
– Я сто двадцать два, занял позицию.
– Ноль-ноль-пять, катапультируйтесь. Сто двадцать два, исполняйте!
В небе распустился купол парашюта, и почти сразу после этого последний прототип превратился в огненный шар, который горел ярче, чем солнце. Но очень недолго.
– Я сто двадцать два, цель уничтожена!
– Сто двадцать два, идите на посадку!
