– Почему должен? Пусть заменят на ноль-ноль-семь!
– Какая разница, тот номер или другой?
– Если нет разницы, пусть заменят! Для меня разница есть!
Смит задумался. Почти все игроки суеверны. Диверсанты тоже в каком-то смысле игроки, они играют со смертью, и чужой, и своей. Если у девчонки появилась примета, связанная с номером, придётся пойти ей навстречу. Смит взял микрофон.
– Говорит полковник Смит. Наш бортовой номер – ноль-ноль-семь. Если он кому-то не нравится, я организую его или их увольнение. Организую в традициях нашей конторы, то есть с воинскими почестями. Вопросы ко мне есть?
– Борт ноль-ноль-семь, взлёт разрешаю, – покорно откликнулся диспетчер.
– Я ноль-ноль-семь, взлетаю! – почти пропела довольная Линда, завела моторы и начала разгон.
– Полковник, почему вы потакаете капризам ребёнка? – поинтересовался майор.
– Майор, пару дней назад этот ребёнок, как вы выразились, подняла в воздух и благополучно посадила истребитель. Его бортовой номер изначально был другим, но она настояла, чтобы его сменили на ноль-ноль-семь. После неё другой пилот взлетел на том же истребителе под прежним номером. Самолёт разбился. Вы полагаете, мы должны на себе исследовать эту закономерность? Я – не хочу. А так уж получилось, что рейдом командую именно я.
– Да, полковник, принято, – навигатору было, в общем-то, безразлично, под каким номером они летят. – Мисс Джонс, поверните немного влево. Ещё. Стоп. Этот курс и выдерживайте. А высоту ещё набирайте. Стоп. Этой высоты пока и придерживайтесь. Если ничего необычного не случится, вечером будем на Гибралтаре.
– Видите, майор, вы сделали традиционную оговорку – «если ничего необычного не случится». Прогноз без такой оговорки считается плохой приметой. И после этого вы называете суеверия мисс Джонс детскими капризами?
Майор промолчал. Офицеры в таких чинах уже отлично знают, что спорить со старшими по званию вредно для карьеры.
А вот Френсис не промолчал.
– А ведь девушка права, – поделился он своими соображениями. – Хотя нумерологию современная традиционная наука и не признаёт, цифры в нашей жизни играют значительную роль. Те, кто не согласен, пускай вспомнят о цифрах в платёжной ведомости напротив своей фамилии! Что же касается комбинации цифр ноль-ноль-семь, то лично мне она нравится. Я, как ясновидец, чувствую за ней большое будущее в мировой литературе. А может быть, и в кинематографе.
Самолёт уверенно шёл курсом на Гибралтар, ни Смиту, ни Френсису в пилотской кабине делать было абсолютно нечего. Не желая вступать в диспут с великим литератором грядущего, Смит молча потащил его в пассажирский салон.
Бекфилд торопился, поэтому, войдя в кафе, сразу же подошёл к троим полицейским и, не спрашивая разрешения, сел за их столик.
– Ребята, я уже знаю, кого вы тут выискиваете и что с ним хотите сделать. Если не хотите неприятностей, оставьте эту идею.
– Ни чёрта ты не знаешь, – ответил ему сержант МакКеннон.
– Я играю в открытую. Твоего сына, сержант, вместе с братьями этих двух лоботрясов, застрелили с месяц назад. Расследование провели из рук вон хреново и всё списали на постороннего. Вы хотите исправить несправедливость тем способом, каким понимаете. Но это будет убийством, причём на моей территории. И в случае убийства кого-то из магов вы будете первыми подозреваемыми. Вам не отвертеться, и вы это должны отлично понимать. Итак, вы бросаете это гнилое дело?
– Да, – ответил сержант.
– Да, – подтвердили двое его товарищей.
– Смотрите мне! – пригрозил Бекфилд, пересел за другой столик и заорал: – Эй, пива мне! Срочно! Умираю от жажды!
Официантка, протиравшая соседний столик во время разговора Бекфилда с подозреваемыми, побежала к стойке и быстро вернулась с бокалом пива для инспектора. Передавая ему бокал, Мэри одними губами прошептала «врут». Потягивая пиво, Бекфилд раздумывал, как ему поступить. У него не было свободных людей, которым можно было бы поручить слежку за этими доблестными полицейскими, явно задумавшими недоброе. Все детективы были заняты делом об отравлении. Снять кого-либо с этого дела было абсолютно немыслимо. Этого не поймёт никто. Ни сам детектив, ни начальник полиции, ни городские газеты. Бекфилду оставалось только надеяться, что в случае чего совершенно неопытная Мэри сумеет как-нибудь справиться с неблагоприятной ситуацией. Он понимал, что надеяться на это глупо, не сможет неопытная девушка остановить троих матёрых полисменов, но ничего лучшего в его распоряжении всё равно не было. Выбросив из головы эту неприятную ситуацию, Бекфилд поехал в участок, с головой погрузившись в дело о двойном убийстве.
– Тебя очень хотел видеть шеф, – сообщил ему Джордж. – Он крайне недоволен, что ты занимаешься ерундой.
– Шеф подождёт, – отреагировал Бекфилд. – Идёт он пока по известному адресу! Я тут по дороге немного подумал, дай мне оценку ясновидца по моим выводам.
– Заставлять шефа ждать – не лучший способ делать карьеру, – проинформировал Джордж, а сам при этом подумал «кого я учу, раз он в таком
