Король говорил глухо, как человек, раздавленный горем и раскаянием.
– Если вас увидят со мной, это может стоить вам жизни. Да и Ари не сносить головы. Вы принесли яд?
Клео кивнула на мешок.
– Все там: и пузырек с ядом, и «Книга фей».
Себастиан удивленно приподнял брови.
– И книга? Я собирался сам заехать за ней, попозже.
– Одной заботой тебе меньше, – своенравно взглянула на него Клео. – Мы с Рахиль давние друзья. Она отдала мне книгу, потому что часто видела нас с Ари вместе. А как бы ты объяснил ей, зачем тебе книга для принцессы? Кто знает, что и кому рассказала бы Рахиль?
Себастиан все утро раздумывал, как выманить книгу у владелицы книжной лавки, но все же не мог согласиться с Клео.
– Уж как-нибудь выкрутился бы, – не скрывая досады, ответил он. – Я пытался уберечь тебя. Тебе нельзя попадаться на глаза людям Тига.
Клео фыркнула:
– Я бываю в торговых кварталах каждую неделю. Откуда им знать, что и где я покупаю?
– И всякий раз ходишь за продуктами под руку с королем в плаще с чужого плеча? Или раз в неделю покупаешь книги, одно упоминание о которых приведет Тига в ярость?
– Король не выходил из кареты…
– Ты и в другие магазины заходила?
– У нас не было времени, – ответила Клео. – Мы заехали на минутку…
– О том-то и речь! – Себастиан заставил себя понизить голос. Мало ли кто подслушивает среди могил. – Ты поехала на рынок в неурочный день, зашла только в один магазин, забрала сверток и уехала. Если тебя видели шпионы Тига, они обязательно потребуют от Рахиль объяснений.
Себастиан снова оглядел дорогу под холмом. Тишина.
– Как там Ари? – спросил король.
Встретившись с ним взглядом, молодой человек протянул руку за мешком с книгой.
– В порядке. С боем заняла пост главной поварихи.
Клео рассмеялась, и даже Тадд слегка шевельнул губами, будто хотел улыбнуться.
– Что еще мы можем сделать? – спросил король.
Себастиан снова оглядел дорогу. По-прежнему никого.
Однако что-то его беспокоило, не давало расслабиться. Пора заканчивать разговор и возвращаться в дом чародея.
– Вы можете отправить верного человека на Ллоренаэ? Необходимо выяснить, кто и почему изгнал оттуда Тига.
– И все? – разочарованно спросил король.
– Это очень важно, – ответил Себастиан. – Если Ари… я хочу сказать, если принцесса Арианна узнает, каким образом кто-то на острове подчинил Тига своей воле, то она попробует это повторить. А тем временем будет искать зацепки в «Книге фей» и использовать яд, если понадобится.
Шрамы на спине неприятно зачесались, и Себастиан снова обежал взглядом улицу. Мимо кладбища проехал фургон, но разглядеть с такой высоты возницу не удалось.
– Пора. Сначала вы. Я прослежу, чтобы никто за вами не увязался.
– Себастиан, – король схватил Себастиана за руку, как утопающий хватается за спасательный круг, – спасибо тебе, что не бросил Ари.
Юноша коротко кивнул в ответ. Крепко держа мешок с книгой и ядом, которые, как он надеялся, помогут им победить Тига, Себастиан смотрел вслед королю и Клео, пока карета не скрылась из виду.
Их никто не преследовал.
Надо возвращаться. Вести себя как пристало главному сборщику Косим-Таласа. Себастиан выпрямился и с каменным лицом спустился с холма. Отвязал оставленную у железных ворот лошадь и поскакал в город.
Глава 37
С тех пор как Ари съездила с Тигом на рынок и увидела пепелище на месте лавки Эдвина, прошло четыре дня. За это время Себастиан привез ей пузырек с ядом кровавого цветка и «Книгу фей», которые доставила Клео – при воспоминании о подруге у Ари в груди вскипала волна беспокойства. Тадд передал через Себастиана, что обязательно отыщет верного человека и прикажет ему выяснить на Ллоренаэ, как и почему Тига изгнали с острова.
Хотя дело двигалось, до ответа на все вопросы было все так же далеко.
Тиг дни напролет проводил во дворце на торговом собрании, которое устроил Тадд. Себастиан с утра до ночи работал, выполняя приказы Тига. Ари подозревала, что чародей нарочно выдумывает задания посложнее, чтобы держать молодого человека подальше от дома. Даже Маарит стала пропадать. Каждое утро за ней присылали из дворца карету, и ослабевшая старушка отправлялась к королевскому врачу на лечение.
«Представляю, какой ей поставят диагноз: старость и раздражительность», – отметила про себя Ари.
