Капитан Два Лица

Небо над головой было темно-синим и звездным. Воздух – пронзительно чистым. Настоящим. И почти опьяняющим.

Дуан отпихнул руки, пытавшиеся вытащить его, и, подтянувшись, сам тяжело перевалился животом через край набережной. Затем все же рухнул, уткнувшись носом в чей-то заляпанный кровью и кишками сапог. Человек отступил на шаг. Дуан поднял взгляд и увидел Габо ле Вьора.

– О. Добрый вечер, советник. Приятная встреча.

Мужчина, грязный и окровавленный, держась за перебитую левую руку, смотрел внимательно, оценивающе и будто бы не без доли уважения. Вот только в первое мгновение король Альра’Иллы успел заметить, что сначала советник смотрел не на него, а на Кеварро, обессилено опершегося на плечи двух солдат Береговой Стражи. И тот взгляд полнился самой испепеляющей злобой.

– Как вы, ваша светлость? – спросил ле Вьор.

Толпа, гудя, подступила поближе. Дуан криво ухмыльнулся, встал на четвереньки и, разглядывая советника снизу вверх, сообщил:

– Вашими молитвами. Надеюсь, они были.

Толпа выдохнула, радуясь, что его величество жив и цел рассудком. Кто-то уже скандировал его имя и аплодировал. Дуан наконец выпрямился, покачнулся и снова жестом запретил страже подходить к себе. Ноги держали неважно, но все же держали. Король Альра’Иллы обеспокоенно повернулся в сторону Кеварро.

Нуц безжизненно опустил голову, волосы занавесили его лицо. Тонкие запястья, покрытые «гусиной кожей», едва заметно подрагивали на окованных броней плечах Береговых. Дуан открыл рот, собираясь его окликнуть, но из толпы солдат навстречу уже спешила другая знакомая фигура. И, разглядывая ее, Дуан невольно фыркнул.

Принц Арро был взлохмачен и весь перемазан кровью; к левому сапогу из дорогой светлой кожи что-то прилипло, скорее всего, кусок чьей-то кишки. Судя по бодрости передвижения, нирец вряд ли получил серьезные раны, но весь вид совершенно не вязался с привычным – строгим, прохладным, аккуратным. О’Конооарр приближался торопливо, но в шаге от Дуана резко затормозил и положил руку ему на плечо. Видимо, так выразилась вся буря его тревоги и облегчения. Король Альра’Иллы улыбнулся; принц улыбнулся в ответ.

– Надеюсь, с вами все в порядке.

– Чуть хуже, чем с вами, но терпимо, – так же сдержанно отозвался Дуан и все же склонился к советнику. – А вы?

Кеварро выпрямился. Золотые глаза, особенно яркие в темноте, скользнули по лицу Дуана.

– Ничего страшного. Я… так и знал, что вы будете в гуще событий, и просто хотел убедиться. Я рад, что успел и что вы выбрались невредимым.

– Я не выбрался бы без вас, та’аш, – откликнулся Дуан, понимая, что остальное скажет потом.

– Ваш отец поступил бы так же.

На этом можно было предложить всем разойтись… однако кое-что еще следовало озвучить немедленно, пока это слышит как можно больше людей. Дуан с достоинством выпрямился, отвернулся от Кеварро, обошел принца Арро и приблизился к ле Вьору, глаза которого снова блеснули всполохом гнева, но тут же приняли выражение полного спокойствия.

– Я несколько удивлен… – вдумчиво, вспоминая, как это делал Талл Воитель, протянул Дуан, – что за свое спасение вынужден благодарить человека, не отвечающего ни за мою безопасность, ни за… безопасность в целом. Я ни в коей мере не намекаю, что вы должны знать всех чудовищ из Морских Книг Общего Берега или же прыгать за мной в воду. Я лишь подразумеваю, что случившееся можно было бы предотвратить, если бы ваши корабли патрулировали воды страны не только на предмет пиратов и заходили в теплые течения. Или… – Заметив прилипшую к плечу водоросль, Дуан брезгливо сбросил ее, не точно советнику на сапог, но достаточно близко. – Что этим мог бы заниматься кто-нибудь другой. Кто-нибудь вроде… гильдии Соколов?

Дуан смотрел в упор, с вежливой выжидательной улыбкой, зная, что сегодня победил. Он торжествовал и собирался это отметить, но сейчас он был всего лишь огорченным и озабоченным страшной бедой правителем. Когда советник по Безопасности Габо ле Вьор виновато отвел взгляд, Дуан покровительственно похлопал его по плечу и напутствовал:

– Подумайте об этом. И это не отменяет того, что вы были великолепны. Быстро сориентировали стражу. Как всегда на высоте.

Губы искривились, будто у советника случился приступ несварения, тем не менее, он ответил:

– Спасибо, ваша светлость. Сделал все, что мог. Война мною не забыта, не люблю стоять в стороне. Я… вообще ничего не забываю.

Дуан покосился на солдат. Они внимательно слушали; кто-то уже шептался между собой. Слово «Соколы» отчетливо прозвучало несколько раз подряд, с разных сторон. Неплохо. Кивнув, король Альра’Иллы вкрадчиво произнес:

– Надеюсь, на Совете вы расскажете всем о случившемся. С цифрами и причинами. А пока я советую вам отдохнуть, чем займусь и сам. – Он отошел, глянул в толпу и потребовал: – Карету для советника Кеварро! И для меня! И убирайте трупы.

Идя мимо солдат, он чувствовал, с какой злобой жжет его взглядом оставшийся в развалинах Малого Порта ле Вьор. Это весьма бодрило.

Через несколько швэ, уже рухнув на сидение кареты рядом с советником и принцем, Дуан облегченно рассмеялся, схватил обоих за плечи и