Ведь как раз о переменах он и думал все последнее время. Но каких ему хотелось перемен?
Поскольку он был уверен, что ужасно ошибся, женившись на Олечке, то ему захотелось начать все сначала, с чистого листа. То есть он рассуждал так: «Ошибка молодости! С кем не бывает! Уеду, забуду, выброшу из головы, как нелепый случай».
Ф. желал для себя легкости и спокойствия. Все это он рассчитывал получить на новом месте, и то, и другое ему должны были дать новые знакомства.
Он прибыл в молодой северный город в прекрасном настроении. Поехал в такси, потом прошелся по центральной улице. Зашел в кафе.
Ему сразу же пришлось по душе, что вокруг молодые и светлые лица, и люди приветливы и открыты. Заговорив с каким-то вежливым человеком своего возраста, он быстро нашел в нем товарища. Новый знакомый показался ему волшебником.
«Если тебе негде остановиться – прошу ко мне, жена будет не против, а даже рада, – сказал новый знакомый. – Поживешь пару дней, а там обязательно устроишься. Я тебе помогу. У меня есть кое-какие хорошие знакомства».
Этого любезного северянина звали Павел, и он не только повел Ф. к себе домой, но и понес его чемодан.
Их встретила обаятельная женщина. Она улыбалась. Побежала ставить на плиту чайник, резать хлеб, сыр и колбасу.
«У нас есть прекрасная раскладушка, – сказала она. – Некоторые наши друзья почитают ее больше диванов и двуспальных кроватей».
«Ах, что за город, что за люди!» – с восторгом подумал Ф.
На следующий день, гуляя по городу, он неожиданно повстречал давнего знакомого.
«Вотты где, оказывается, – сказал Ф. – На севере! А я и не знал, что ты здесь».
«Скоро исполнится год, – ответил знакомый. – Живу себе в удовольствие, женился. А ты привез сюда и жену с дочкой?»
Ф. не переставал улыбаться. У него было прекрасное настроение. Услышав про жену, он не спрятал улыбки. Зачем? Для него это – прошлое. Далекое и туманное, как средневековье.
«Нет, я один, – сказал он. – А семья, знаешь ли, вырванная страница. Начну все сначала, можно сказать, прямо с этого самого места, где стою. Вот возьму и шагну отсюда в новую жизнь – и пусть она меня радует и удивляет. А все, что было прежде, – забуду. Нет, уже забыл!»
Он не стал рассказывать знакомому о своих планах. Не сказал о своей мечте, о которой, стоит заметить, вообще никто не знал.
Ф. имел такую мечту, что обычные люди, узнав о ней, наверное, улыбнулись бы.
Он мечтал стать адъютантом какого-нибудь влиятельного, могущественного человека, крупного руководителя. Чтобы блистать и сиять рядом с ним.
Вот тогда бы он запомнился каждому, потому что у него есть для этого множество дарований.
Во-первых, он умеет быть очень преданным. Во-вторых, он невероятно исполнительный, обязательный. Пунктуальность – его основная черта. Было бы только кому служить и ради чего.
Ф. мечтал найти себе всесильного хозяина, чтобы вооружиться его именем. Пусть бы его звали, к примеру, Иван Григорьевич. И пусть о его грозном характере и могуществе ходили бы легенды.
Вот, например, Ф. прибывает по поручению своего шефа в какую-нибудь организацию. Входит в вестибюль, поднимается по лестнице. Лицо его не задумчивое и не строгое, а наоборот, открытое. Движения уверенные. Когда он поднимается по лестнице, все расступаются. За спиной негромкие голоса: «Личный помощник Ивана Григорьевича!»
В приемной его встречают с трепетом. Из своего кабинета к нему выходит руководитель.
И Ф. начинает говорить. Речь льется так уверенно и легко, что все поражены.
«Иван Григорьевич поручил мне изучить проблему на месте. Потрудитесь прямо сейчас провести совещание с заведующими отделов. Я буду присутствовать. У меня мало времени…»
В ответ – безоговорочное согласие, ни намека на возражение.
Ф. имел средние способности, но почему-то думал, что не способности, а преданность и пунктуальность и есть основные качества всякой личности.
Он словно забыл, что все можно делать обязательно и в срок, но обыкновенно, «так себе». И что без компетентности, смелости и решительности пунктуальность и преданность имеют мало значения. А порой даже не замечаются.
Но ему нравилось фантазировать. Особенно о том, что он «личный помощник» и по поручению посещает различные организации и департаменты.
Идея о причастности к какой-нибудь высокопоставленной, влиятельной персоне ласкала его воображение.
У него был простой план: понравиться руководителю своей услужливостью. Ведь он это умеет – услужить.
Разве можно не заметить такую яркую особенность? Совершенно невозможно, потому что она бросается в глаза.
С этими мыслями Ф. и надеялся приступить к работе на новом месте.
«Волшебник» Павел повел его к своему приятелю, тоже геологу. «Где вы работали?» – спросил геолог.
Ф. быстро рассказал, о чем его спросили, а затем вскочил и бросился к небольшому конторскому шкафчику, где за стеклом хозяин дома разложил различные минералы.
«Ах, до чего же славная коллекция! – воскликнул Ф. – Удивительная! Невероятно интересная!»
