можете сразу уходить. А потом зайду я. Люба должна оценить мое раскаянье… Она думает, что я легкомысленный, потому что у меня простая фамилия, но я ей докажу… Впрочем, сейчас это к делу не относится. Очень прошу, проявите великодушие – не откажите в просьбе!»
Ф. понравились последние слова Гоши Вошкина, и он подумал о нем, как о хорошем человеке и еще о том, что даже эта забавная фамилия его совсем не портит.
Он с удовольствием отправился в бухгалтерию, спросил, кто тут Люба Туманкова, и повторил перед ней все слова в точной последовательности, потому что и сам ценил точность.
В ответ женщина засмеялась.
«Ну и ну! – сказала она другим женщинам. – Слышали? Гоша Вошкин!»
А потом обратилась к Ф.: «Да вы напутали! Он не Вошкин, а Ложкин! Зачем же вы переврали фамилию? Нехорошо это, некрасиво. Запомните: Ложкин».
Ф. не любил неточностей и считал себя очень исполнительным. По этой причине он и вступил в спор – бросился защищать свое достоинство.
«Я ничего не переврал! – сказал он, бледнея. – Ваш Гоша так и сказал: Вошкин. Наверное, волновался, поэтому и оговорился».
Люба Туманкова не сказала в ответ: «Ах, какая деликатная ситуация! Нужно немедленно обо всем забыть и ни в коем случае не вспоминать при Гоше».
Нет, она этого не сказала. Наоборот, она стала громко возмущаться.
«Вы только поглядите на него! – закричала она. – Да где это видано, чтобы люди коверкали свою собственную фамилию? Глупости! А вы очень упрямый – не умеете признавать ошибок. Я таких не люблю. Не возьму у вас духи, не хочу! Заберите их и идите туда, откуда пришли. Пусть Гоша пришлет кого-нибудь поприличнее, а не прохиндея».
Ф. испугался и выбежал из бухгалтерии.
Его еще ни разу в жизни не называли прохиндеем.
Это было для него в высшей степени оскорбительно.
Он пробежал по лестнице мимо Гоши Ложкина, никого не видя и не слыша.
Не останавливаясь, он добрался до рабочего кабинета, бросился за свой стол и в сильном волнении стал перебирать бумаги. Все, кто были в кабинете, принялись смотреть на него с большим любопытством. И Ф. сделалось еще хуже.
«Что с вами? – спросили его. – Что у вас случилось?»
Ф. не знал, как рассказать об ужасном происшествии. Он был очень растерян. Но тут в кабинет вошел Гоша Ложкин.
«Ну и удружил ты мне, приятель! – крикнул он Ф. – И откуда ты взялся на мою голову? Хотел помириться с Любой, а она говорит – прислал прохиндея! И это после ссоры! Я – Ложкин. Запомнил? Ложкин. А если кто Вошкин, так это, наверное, ты сам. Понял? Эх, нелепый ты человек. Анекдот, а не геолог».
И снова Ф. выбежал на улицу и быстро зашагал без оглядки.
И опять, очутившись на окраине города, он принял решение уйти из солидной организации как можно скорее.
Там, где его у всех на глазах назвали прохиндеем, нелепым человеком да еще анекдотом, он не задержится ни на минуту.
Ф. чувствовал обиду и боль, гнев и стыд, и ему хотелось возмущаться, но прилюдно он не умел это делать. Он боялся, что ему ответят. Обругают, высмеют, придумают прозвище.
Когда он быстрым шагом вошел в спортивный магазин, Павел вдруг обо всем догадался и даже испугался.
«Что? Что ты хочешь сказать? – спросил он. – Почему у тебя такое бледное лицо?»
«Умоляю, помоги мне устроиться в другое место! Умоляю, бесценный мой друг, не откажи мне! Я не могу там работать, не хочу, для меня это совершенно невозможно!» – так говорил Ф. Павлу, который и сам неожиданно побледнел, словно его тоже оскорбили.
Подумав, Павел сказал, что Ф. засчитают прогул, так как он самовольно покинул рабочее место. Это нехорошо. Кроме того, это навредит репутации – из-за отметки в трудовой книжке.
Потому что в этом документе будет записано, что такой-то гражданин был принят на работу и уволен по собственному желанию в течение одной недели.
Этакое отношение к труду никому не понравится. Подумают, что скандалист или слишком легкомысленный работник. Или даже нарушитель дисциплины.
«Может быть, останешься в солидной организации?» – спросил Павел.
Но Ф. был тверд: «Ни за что!»
И снова Павел все устроил. Он даже постарался сделать так, чтобы Ф. не уволили по собственному желанию, а перевели на работу в другое учреждение.
На новое место Ф. поступил не геологом, а инженером по технике безопасности.
Сначала он очень волновался. И поэтому часто оглядывался. Его терзали навязчивые мысли о том, что в любую минуту с ним может случиться
