Петя стоял за деревом и наблюдал за Олесем. И увидел, как Олесь тоже укрылся за деревом и там вынул сигареты и закурил.
Через минуту Олесь заметил Петю и с недовольным и даже злым лицом подбежал к нему и закричал: «Ты что, следишь за мной? Я рассержен! Сейчас ты плохой мальчик! Впрочем… Ты ведь ничего против меня не задумал?»
Петя всегда боялся гнева и недружеского тона, поэтому напугался и сейчас.
Как всегда в таких случаях он побледнел и растерянно забормотал. И Олеся это успокоило.
«Нет, все-таки ты хороший, – сказал он. – Хороший. А жизнь плохая, верно? Ну конечно! Сейчас мы с тобой пойдем и купим шоколаду. Я шоколад люблю до беспамятства. Могу есть его бесконечно. А ты?»
«Мне редко покупают шоколад, – сказал Петя. – Обычно у нас на столе варенье».
Мальчики пошли к магазину.
Вскоре они ели шоколад – каждый по большой плитке. Петя был очень рад.
Неожиданно Олесь снова взял его за руку и сказал: «Почему ты не спрашиваешь про доказательство? Я его принес. Оно лежит в кармане. Сейчас ты его увидишь. Но сначала ты должен ответить, хочешь ли ты отправиться в сказочный город? Или ты желаешь остаться в этой ничтожной жизни? Тут вон как плохо. Люди ходят злые, не улыбаются. Желают друг другу только несчастий. Вот попробуй у них что-нибудь попросить. Подойди к любому, и пусть он даст тебе денег. Увидишь! Тебя могут ударить. Или скажут: «А ну иди прочь отсюда, а то позову милиционера!» А там, в сказочном городе, над всем этим насмехаются! Потешаются! Там смеются над этой глупой, плохой жизнью. И мы тоже будем смеяться – каждый день. Ты будешь жить в красивом и опрятном доме, а рядом будут расти чудесные розовые деревья. Делай что хочешь! Целый день ешь сладости, смотри мультфильмы и всякие приключения… Книжки только с картинками… Хочешь купаться – пожалуйста, купайся хоть весь день. А хочешь, иди в лес, гуляй сколько вздумается. Знаешь, какой там лес? Сказочный! Необыкновенный! И везде одно только счастье. Нравится?»
«Атам есть книжки про Тома Сойера и Гекльберри Финна?» – тихо и задумчиво спросил Петя.
Он представлял себе сказочный город.
Из-за того, что он был одинок, его воображение развилось быстрее, чем у других мальчиков. Ведь он был вынужден развлекать сам себя.
Ему понравилось думать о сказочном месте, где одно только счастье. Олесь как будто бы пересказал ему содержание какой-то замечательной книжки, написанной именно для детей. Упоминания о взрослых в ней нет. Дети живут в удивительном городе и все до одного счастливы.
О том, что Олесь склоняет его к обыкновенному самоубийству, Петя не догадывался. Ведь он не был взрослым.
Наконец Олесь вынул из кармана сверток и стал медленно разворачивать.
Показалась плоская дощечка. Одна ее сторона была гладкая. И на этой гладкой стороне было написано: «Здесь очень хорошо».
Надпись сделали не чернилами и не карандашом, а выжгли солнечным лучом, пропущенным через увеличительное стекло. Но только не как обычно, а так, словно солнечный луч был слабый и рассеянный.
На дощечке написали будто солнечной пылью, поэтому она выглядела таинственной и загадочной.
«Видал? – спросил Олесь. – Это прислали оттуда, из сказочного города. А знаешь, как? Эта доска не свалилась с неба, как ты можешь подумать. Нет! Она лежала у всех на виду – обычный кусок дерева. Был солнечный день. Мы собрались вокруг и смотрели на эту доску, потому что накануне нам прислали известие: «Ждите в полдень во дворе у той скамейки, которая возле колодца». И мы собрались в указанном месте. А эта доска лежала как раз на скамейке. И вдруг на ней стала медленно появляться надпись, буква за буквой – детской рукой. Видишь? Это написано рукой мальчика, живущего на небе! Весточка из города Счастье! Разве теперь можно в него не верить?»
Петя был изумлен. Ах, если бы он имел привычку рассказывать своему отцу о том. что нового он узнал в последнее время! Но такой привычки у него не было, потому что его отец иногда спрашивал лишь об успеваемости и выполненных заданиях.
Ф. был равнодушен к сыну. И равнодушен к детям вообще, так как дети все хорошее принимают как должное, без похвалы. Они лишь говорят «спасибо». А Ф. этого было мало.
Но почему дети так делают? Потому что им так положено.
Потому что они еще не знают цену вещам. Не знают. что такое ежедневный труд и усилия.
И это хорошо, что они этого не знают. Иначе они стали бы рассуждать как взрослые, и мир был бы совсем другим. Это был бы мир без детей. Без детских игр, фантазий, шалостей и, конечно, детского смеха.
Но Ф. не задумывался об этом. Он считал, что иметь дело с детьми – пустое занятие, поскольку они не в состоянии оценить поступок. В их глазах нельзя быть ни успешным, ни остроумным, ни влиятельным.
Ведь дети различаюттолько добрых людей и злых, обыкновенных и странных.
От них нельзя услышать: «А вы, оказывается, грандиозная личность! Просто-таки удивительный человек, персона!» Им даже и слова-то такие не известны.
Вот поэтому некоторые взрослые, такие, как Ф., которые очень любят похвалы и комплименты, к детям совсем безразличны.
Им хочется каждый день слышать о себе приятные отзывы, а с детьми это невозможно.
