или даже на подоконнике! Подойдет отец Пети к окну, а его сын в это же мгновение и напишет на подоконнике: «Мне здесь очень нравится».
После этих слов он взял Петю за руку и повел к трубе.
А в это время Ф. проснулся и бодро вскочил с постели. Сегодня он пробудился раньше обычного на целый час. Он задумал прибраться в квартире, причем непременно до завтрака. Вытер пыль и даже вымыл полы, красиво расставил и разложил различные предметы.
Он решил пригласить на завтрак приятеля по этюдам и непрерывно представлял себе, как они будут пить кофе и играть в шахматы.
Все это он затеял после того, как прочитал записку от Пети: «Ночевать останусь у мамы». Ему это очень понравилось. Он уже давно хотел пригласить своего шахматного приятеля, чтобы показать, какой он хороший, гостеприимный хозяин и особенно как хорошо умеет варить кофе.
И вот любитель шахмат пришел. Сел за стол, накрытый красивой скатертью, похвалил изящную атмосферу завтрака, взял в руки чашку и сказал: «Позвольте, пожалуйста, сахар».
Ф. всплеснул руками и бросился к сахарнице: «Ах, сию минуту!»
Он сделал так много в это утро – прибрался, сварил кофе, приготовил омлет, сырники, переложил варенье из банки в хрустальную вазочку, разложил салфетки, но забыл поставить на стол сахарницу.
Он схватил ее, не обратив внимания, что из нее торчит какой-то свернутый в трубку листок.
Зато гость сразу заметил этот листок и взял его в руки. Ему подумалось, что такова идея хозяина дома: здесь, в свернутом листке, неизвестный и очень сложный шахматный этюд.
Он улыбнулся, развернул бумагу, прочитал написанное, и улыбка его тут же исчезла. Он нахмурился. И даже немного побледнел.
«Это писал ваш сын? – спросил он. – Невероятно! Вы читали, что тут написано? Это же предсмертное письмо! Где сейчас ваш мальчик? Почему вы сидите? Скорее узнайте, куда он пошел и с кем! Звоните в милицию!»
Гость вскочил.
А Ф. так сильно растерялся, что уронил кофейник.
«Я ничего не понимаю, – сказал он, прочитав письмо. – Какой-то Олесь… Что происходит? Петя поехал к своей маме… Но зачем он это написал? Вы думаете, ему угрожает опасность?»
Приятель по шахматам бросился к телефону.
…Когда милиционеры постучали в дверь дома Петиной мамы, им открыл Олесь. Он был спокоен и безмятежно курил сигарету. Хозяйка дома сидела в углу со своей тетрадью.
Курящий мальчик удивил всех, однако то, что он сказал, удивило еще больше.
«Почему вы так смотрите? – холодно спросил Олесь. – Может быть, вы думаете, что я ребенок? Вот мой паспорт. Глядите».
Оказалось, что Олесю восемнадцать лет. В паспорте также было написано, что он Михаил Олегович Слухов.
Миша Слухов выглядел, как подросток.
Он пояснил: «Отставание в физическом развитии. Но разве законом это запрещено? Или у вас свои законы?»
Его спросили, где Петя. Также об этом спросили Петину маму. Но она пожала плечами. От чтения тетради ей стало только хуже, и она постоянно находилась в сильной задумчивости.
В доме больше никого не было.
«Ах, Петя? – наконец сказал Олесь. – Этот безумный мальчик? Он сошел с ума. Знаете, повидал я таких. Ведь я и сам бывал в психиатрической больнице. Поэтому сразу понял: Петя – странный паренек. На вид обычный пионер, но в голове у него хаос, неразбериха. В последнее время он говорил какую-то абракадабру. А вчера пришел и говорит: «Хочу забраться на заводскую трубу – встречать рассветное солнце». Ну, каково это слышать? Впрочем, я ему не родственник. И поэтому подумал: пусть лезет. А потом все-таки решил вмешаться и объявляю: «Брось дурить, парень, это тебе не шутка – штурмовать старую кирпичную штуковину. Если сорвешься вниз – конец. Ведь она, эта труба, как семиэтажный дом… Но куда там! Безумные дети сложнее безумных взрослых. И он пошел к этой трубе, о которой я говорю, упорно и упрямо. Вот как все было».
Олесю показали Петино письмо.
Другого человека это письмо, наверное, взволновало бы, но Миша Слухов, называвший себя Олесем, остался равнодушен.
Он молча затушил сигарету о подошву своего ботинка и пожал плечами.
«Зачем же Петя, по-твоему, это написал? – спросили его. – И где он сейчас? Где эта заводская труба?»
Олесь ответил: «Ваш Петя – маленький негодяй. – А если вы ему поверили, то идти против меня вам нет никакого смысла. Вы мне ничего не сделаете. Я психически больной человек, не здоровый. За свои поступки не отвечаю».
Все-таки он сказал, куда именно пошел Петя.
А Петя в эти минуты находился в больнице. Однако он очутился там не после падения с высоты. С ним вышел другой несчастный случай.
Он на заводскую трубу не взбирался.
Когда Олесь взял его за руку и подвел к трубе, он вдруг очень испугался, вырвался и побежал.
