дедушку.
– Действительно, ужасная перспектива. А каков второй вариант?
– Промолчать об ужасном преступлении. Речь идет не просто об убийстве народной героини, но и об атаке на саму историю нашего народа. Поэтому в данный момент я попал в ловушку. Мне нужно предать либо моего наставника, либо саму королеву.
Вийеки опустил кинжал на колени.
– Как вы понимаете, я считаю оба эти поступка невообразимыми. Поэтому мне остается лишь последовать примеру моего предка.
Магистр сделал большой глоток и аккуратно вытер ладонью верхнюю губу.
– Мне кажется, тебе лучше рассказать, как ты попал в такую опасную ситуацию.
– Меня привела к ней гибель генерала Суно’ку. И обрушение горного склона. Я пришел к выводу, что оба случая не были случайными.
Глаза Яарика сузились, но жестом руки он попросил подчиненного продолжить свой рассказ.
Когда Вийеки начал говорить о строительных участках, найденных им выше городских ворот, он удивился спокойствию своего голоса. Все эти проекты были перечислены в записях ордена как приостановленные и почти не отличались друг от друга.
– Как ты думаешь, для чего они предназначались? – спросил Яарик.
– Чтобы вызвать обрушение части горного склона.
– И как, по-твоему, это было выполнено? Причем с соблюдением полной секретности?
Он говорил с Вийеки так, словно бросал вызов умному ученику – не оспаривал возможность такого проекта, а просил подумать и найти решение технической задачи.
Теперь, когда ему представился случай порассуждать о том, что он так долго хранил в секрете, Вийеки почувствовал тяжесть в кишках. Казалось, что они были связаны в узел.
– Очевидно, из-за сложности и объема работ самым трудным было обеспечить секретность. Помню, когда у Башни Трех Воронов мы решили привести в движение часть скалы с гораздо меньшим весом, нам потребовались почти сорок Каменщиков, работающих несколько дней.
– Согласен с тобой. Но кто в Наккиге мог взять на себя такую сложную и опасную задачу, сохранив ее в тайне от других людей? И зачем нужно было скрывать работы? Ведь обрушение склона спасло наш город и уберегло народ от полного уничтожения.
Казалось, что каждое слово мастера затягивало узел в его кишках еще сильнее.
– Я полагаю, мой лорд, что дело держалось в секрете по одной простой причине. Оборона города не являлась единственной целью этого проекта. Для выполнения таких задач ответственная персона – или, скорее всего, персоны – должны были обладать соответствующей властью. Только так можно было осуществить проект и сохранить его в секрете от народа Наккиги.
Яарик кивнул:
– В твоих рассуждениях имеется логика. Пожалуйста, старший помощник, продолжай. Расскажи, как это удивительное обрушение склона могло быть спровоцировано изнутри горы.
– Все указанные строительные объекты имели одну общую черту – канавы, выдолбленные в полу. Не думаю, что рабочие знали об их предназначении. Тем не менее канавы вели к местам, где на поверхности горы имелись трещины. То есть там находились слабые точки сцепления между слоями горного склона. Позже рабочих перевели на другие проекты, а пещеры с канавами объявили бесполезными. Но каждая из них имела источник воды. Таким образом, исполнитель проекта мог раз за разом наполнять канавы водой, которая поступала вниз к слабым точкам сцепления горных слоев. А ведь даже самый юный ученик в нашем ордене сказал бы вам, что эта вода, добравшись до места назначения, замерзла бы от холода на внешней стороне горы. При образовании ледяной подушки слои на склоне отделялись друг от друга все больше и больше. Затем вода поступала опять. Процесс повторялся. Постепенно, по ходу аккуратной и тайной работы, был ослаблен огромный участок склона. В конечном счете он оторвался от более стабильного слоя и устремился вниз, круша наших врагов и запечатывая ворота на долгие годы. Естественно, это мог сделать только самый искусный из Каменщиков нашего ордена – причем в нужное время. Фактически в выбранный заранее час! Не думаю, что это было легко.
– Я услышал от тебя много интересных идей, Вийеки-
– Я знаю, мастер. Именно поэтому я и принес с собой это.
Вийеки похлопал ладонью по клинку, лежавшему у него на коленях.
– Одним ударом кинжала я могу решить возникшую проблему, не бросая тень дурной славы на мою семью и клан упомянутого должностного лица.
– О какой проблеме ты говоришь?
– Проблема заключается в том, что я не могу забыть о совершенном злодеянии. Мне важно знать правду, верховный магистр. О том, что действительно случилось. О преступных планах человека, которым я восхищался, как никем другим.
Его наставник перевел взгляд с кинжала Вийеки на свои руки – благородные и сильные, немного огрубевшие от обработки бесчисленных камней.
