– Мой троюродный брат, – подтвердил Хатор.
– Вот я и говорю – родственники наши. – Древний почесал толстое пузико, посмотрел на остатки пирожка, подумал и, закинув его в пасть, принялся выразительно жевать.
В смысле, он жевал и выразительно на меня поглядывал.
– Милада, идем пить чай, и ты нам все расскажешь, – стараясь говорить спокойно, но в то же время с каким-то надломом сказала Камали.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней, а когда проходила мимо Хатора и древнего, услышала, как древний ему шепнул:
– В руке держит…
Я остановилась, обернулась к нему и сказала:
– Это жемчужина, мне воздушник подарил. Она тебе нужна для сокровищницы? Бери.
И протянула ему раскрытую ладонь, на которой, переливаясь перламутром, поблескивала маленькая белая жемчужинка.
Дракончик застыл в процессе жевания, подошел, сунул нос в мою раскрытую ладонь, обнюхал жемчуг, сурово посмотрел на меня и сообщил:
– Во-первых, девочка, подарками не разбрасываются, во-вторых, это не драгоценность, но все равно спасибо, приятно, что ты так ценишь мою сокровищницу, а в-третьих, эта штука, пока у тебя, будет разрушать любые иллюзии, так что береги.
Затем нахмурился и уже гневно спросил:
– А теперь отвечай, где лента? Лента где, я тебя спрашиваю?!
И я почему-то даже сразу поняла, о какой ленте речь. И так стыдно стало от того, что они каким-то невероятным образом узнали. Просто стыдно. За себя, за Главнокомандующего, за все это.
Выпрямившись, тронула жемчужинку, которую продолжала держать на раскрытой ладони, и тихо спросила:
– Как вы узнали?
Камали ответила на это тихим:
– Иди ужинать, Милада, ты весь день бегала, тебе поесть нужно. А со всем этим мы… мы разберемся, доченька. Опротестуем, в крайнем случае обратимся к Владыке. Ты же про значение подарка знать не могла, ты…
– Я знала, – призналась, проходя в кухню и не поднимая взгляда от пола. – В первый раз не поняла, а во второй он мне все объяснил.
Раздался звук падения чего-то внушительного.
Я обернулась – древний сидел на полу, видимо брякнувшись на него от удивления. Втянув голову в плечи, я прошла вперед и молча села за стол.
– Ну ты и… ты! – возмущенно выпалил древний.
Камали подошла, молча поставила передо мной тарелку с рыбным салатом, села рядом, налила чай, пододвинула булочки.
Хатор подошел, сел с другой стороны и вдруг, широко улыбнувшись, уверенно спросил:
– Не взяла, да?
Камали замерла с протянутой к сахарнице рукой.
– Нет, – прошептала я, осторожно кладя жемчужинку на стол.
Судорожно выдохнув, Камали едва сдержала рыдание, и я удивленно посмотрела на нее.
– Да нет, нет, ничего, ты кушай. – Драконица вытерла набежавшие слезы, позабыв и про сахар, и про желание насыпать его себе в чай. – Просто Главнокомандующий видный, умный, красивый, а ты не ребенок, ты девушка уже, я и побоялась… Прости, прости, милая, Хатор сразу сказал, что ты у нас девочка гордая, ни секунды в тебе не сомневался, а я… Прости.
Она чуть не плакала.
– Не взяла! – Древний рывком с пола подпрыгнул. – Вы на нее посмотрите – ни денег, ни семьи, сирота деревенская, а он же кто?! Он целый Главнокомандующий и частично даже Владыка! Миладка, да у него денег знаешь сколько?! Да ты себе хоть размер его сокровищницы представляешь?
Говоря все это, он прошел через кухню, забрался на стул напротив меня, уселся, подпер голову кулаком и протянул:
– Ой и дура же ты, такого мужика на всю Долину опозорила, да еще и как! Это ты ж пойми, он первую коробочку-то у халоне Тойа заказал, у самого владельца, значит. Тот, конечно, любопытство поваров и работников возбудил сильно, когда полез в кладовую, искать чистую золотую ленту, найти не смог и кладовщицу позвал. Я так думаю, все повара тогда работу побросали, в попытке выяснить, кому ж понадобилась лента, которую лет пятьсот никто не использовал. Но халоне Тойя кремень – тайну клиента чтит и уважает достойно. А вот со второй коробочкой просчитался Главнокомандующий – заявился к закрытию кондитерской, стало быть, два часа назад, потребовал все то же и все так же упакованное, а из кондитеров один только халоне Гайто и оставался. Упаковал, конечно, кто ж с самим Главнокомандующим спорить будет, да и поспешил к Хатору, а знаешь почему?
Я не знала, но побоялась спросить.
Древнего же это ничуть не остановило, и он продолжил:
– А потому что, Миладушка, единственная девушка, возле Главнокомандующего замеченная, – это ты! – победно объявил дракончик.
– Ну и еще потому, что, сделай он такое предложение драконице, весь род бы поднялся, – мрачно сообщил Хатор. – А ты в нашу семью войдешь, в наш
