будет у нас: поварня под носом, площадка для столов утоптана, места для танцев и забав — хоть отбавляй! Посадник с нами согласился. Пообещал помочь, чем сможет. Сама понимаешь, народу предполагалось не просто много, а очень много! Вся малая дружина! Да и горожан хотелось вниманием уважить.
Стал я затраты прикидывать: и пришел в ужас! Моего жалования за десять зим не хватит! Поделился своими опасениями с Вяхирем. Он почесал репу и решил за советом и помощью обратиться к посаднику.
Икутар нас внимательно выслушал, тоже почесал репу и пообещал решить мой вопрос. И решил! Причем — очень быстро и просто. Поговорил с купцами, богатыми жителями городища, потряс казну речных ворот и велел звать гостей столько, сколько я считаю нужным. — Ольгу окатило волной гордости за своего отца. Какой же он молодец: нашел выход из положения! Симак продолжил:
— Свадебную кашу заварили на 14 день месяца ревуна (день Симеона — летопроводца). Столы накрыли на дружинном подворье. Гостей собралось, поначалу — пять сотен человек. Погода в тот день была — загляденье!
Поначалу волхвы свои ритуалы выполнили, потом и нам, людям, свои обязанности, перед богами, выполнять место заимело.
Ну чего я тебе это рассказываю? Сама лучше меня знаешь наши обычаи веселой свадьбы! Все мы их, конечно, соблюсти не могли: я ведь сирота уже много зим, а без моих родителей, весь порядок свадьбы выполнить невозможно. Но что смогли, то сделали.
Благана, поначалу, в черных одеждах одета была, показывая, что прошлая, девичья жизнь умерла. А потом, когда кольцами обменялись — в белые облачилась. Новая жизнь для неё началась! Ну не буду тебя подробностями томить: все по — человечески у нас вышло!
К вечеру столько людей на гулянье добавилось, что пришлось дополнительные столы, для гостей, ставить и накрывать! Веселье продолжалось до самого утра. Всем этим заправлял твой отец, а помогал ему — Вяхирь.
На второй день, свадьба разделилась на две части: родственники и самые близкие, именитые гости собрались на подворье Благаны, остальные — продолжили свадебный пир на старом месте.
Третий день — вновь все объединились на дружинном подворье. В общем, все прошло пристойно, сытно и весело. Довольны были все!
Да, забыл тебе сказать: на торговой площади, по велению твоего батюшки, все три дня выставлялось по три двадцативедерных бочки пива и три — медовухи. Для всех желающих выпить!
Тех, кто не попал в число приглашенных. Одним словом — трое суток, в городище, царила полная веселуха!
И еще: начальник речной пристани, Слуд, на все причаленные ладьи, челны и струги, каждый день выставлял по малому бочонку меда, для иноземных купцов и корабельных служак. Чтобы и им, скучно не было! — Княгиня с огромным удовольствием, с улыбкой, слушала рассказ старого друга и наставника. А когда он перешел к подробностям свадебной каши — начала смеяться до слез! Умел вещать сотник с шутками и прибаутками!
От смеха, да и от выпитого меда, щеки Ольги раскраснелись, очи весело заблестели, лицо не покидала задорная улыбка. В этот момент она была счастлива и горда за единение в веселье, своих земляков.
По окончанию рассказа Симака, засыпала его тучей вопросов. Он, отвечал, не задумываясь, раскрывая все новые и новые подробности веселой свадьбы. Ольга лукаво прищурила очи:
— Ну о рубаху Благаны, после первой брачной ночи вывешивали? Было на что посмотреть или вы беспробудно спали после застолья? — Старый товарищ осклабился:
— Плохо ты о нас думаешь, Княгиня! Конечно же, мы ни на минутку очи смежить не смогли, но рубахе моей суженой — не выставляли: нечего была людям показать. Чиста рубаха оказалась, как только — что выпавший снег! — Ольга в притворном изумлении заломила бровь:
— Да что ты такое вещаешь? Кто это у нас в Игрице, посмел вперед тебя к цветочку подобраться? Что — то не верится в такое!
— И правильно, что не верится! Цветочек, еще две луны назад, она мне разрешила сорвать, когда мы, однажды, возле копны свежескошенной травы ночью проходили! Даже не разрешила, а заставила, а я, по слабости характера, отказать её не смог! — Симак, довольный своей шуткой, заржал не слабее Бутона, когда он видит перед собой красивую кобылицу. Ольга смех поддержала. После долгих часов напряжения, к ней пришла расслабленность и хорошее настроение.
Разговор не мешал им уделять внимание блюдам, выставленным на стол. В них — заметно поубавилось. Да и столетний мед, был особенно хорош и ароматен! Постепенно развеселый треп начал утихать, но тут в горницу, по каким — то своим делам, наведался воевода Демир. Его немедленно пригласили к трапезе, и разговор вновь приобрел новые краски. Так бывает, когда в хиреющий костер, подбрасывают охапки сухого хвороста.
Принесли новый кувшин с медом и добавили на блюдо, новую порцию зажаренных перепелов. Они больше всего пришлись по вкусу.
Но до конца, Ольге не удавалось расслабиться. В мыслях, червоточиной сидела мысль: УСОБИЦА! Как избежать её, без ущерба для похода? Прервав добрый и непринужденный разговор, подняла вверх десницу:
— Вот что, други мои. Была бы моя воля — век бы продолжала нашу добрую беседу. Но грызет меня одна мысль, которая требует скорейшего решения: наш поход уже не за горами! А пока она не решена — поход не возможен!
Поиску выхода из создавшегося положения, я посвятила, сегодня, весь день, но ни на шаг не продвинулась. Решила, что завтра, с утра, мы соберем совет дружины, где воевода и названные мною сотники, сообща начнем искать путь выхода из тупика.
Но неожиданно, сейчас, собрались наиболее доверенные мне люди, и у меня появилось предложение: давайте назовем нашу встречу малым советом и
