изображением, то кивание головой отца, уже не
будут казаться мороком. Чудес и необъяснимых событий в её жизни хватает, пора к ним привыкнуть! Знать бы, что это означает и как это понимать?
Ольга вернула камень на место. Закуталась в одеяло и начала думать о только — что увиденном. Долго ворочалась с боку на бок и заснула с мыслью, что отец, кивая головой, мог выразить только одно: она действует — верно!
Рано утром, после легкого завтрака, ей доложили, что воевода Демир и сотник Симак дожидаются под дверью. Оба выглядели, как после ночных занятий: хмурыми и недоспавшими. С порога, в один голос заявили, что считают вчерашние решения верными и что выступать в поход — надо немедленно.
Уже сегодня, сотню Хазмата необходимо отправить на лед Белыхи, как бы для разведки. В провожатые им дать кого либо, из охотников или купцов, которые хорошо знают зимник. Пусть сотня следует до самого тракта и дожидается подхода всего войска в ближайшем постоялом дворе. Отправлять их надобно налегке, без обоза. Все необходимое для проживания на новом месте, они получат с обоза дружины, когда войско, через день, будет проходить мимо постоялого двора.
Немного подумав, Княгиня предложила кандидатуру проводника, который, по всем своим возможностям, подходил на эту роль: потомственный охотник Зычко. Знает местность на расстоянии многих верст от стольного города, как свои пять перстов. Не болтун, тайну хранить умеет.
С её предложением, Демир, немедленно согласился. Симак, как неместный житель — промолчал, но всем видом показал, что он полностью доверяет их выбору. На том и порешили. Воины отправились готовить сотню Хазмата к выходу.
В спешном порядке приступили к формированию дружинного обоза. Ответствовали за это — городской голова Фиадор и думский боярин Баксай. От дружины — старшина Унибор. В их распоряжение была выделена сотня Волоса, как наиболее расторопная и исполнительная.
За подготовку лекарей и их обоза, отвечал, назначенный ранее Княгиней, боярин Умномысл, и он уже со своей задачей справился.
После ухода воинов, явился бывший соглядатай Горазда и крестник Луки — Яков. На месте откушенной длани — тугая, чистая повязка: значит, заживает и не кровит. Доложил коротко, четко, без лишних слов:
— Княгиня, вот береста, которую я приготовил, но без твоего дозволения отправить Горазду не посмел. — Протянул послание, которое обычно вяжется к лапке почтового голубя. Ольга прочла:
— Поход не ранее конца сеченя. Двадцать сотен. Выучка средняя. Пойдут по льду к Змеиному острову. Гарда не интересует. — Коротко и ясно. Так, чтобы Горазд в донос поверил. Ольга внимательно взглянула в очи бывшего лазутчика:
— Отправляй! Но наврятли в этом будет толк. Пока голубь долетит — мы уже там будем. Выступаем завтра. Но хуже не будет. Пусть последние свои ночи — спит спокойно!
Кстати, Яков! Как ты смотришь на то, чтобы в поход с нами пойти, на бывшего своего друга? Место для тебя найдется! И работа тоже. — Он помедлил с ответом, а затем уверенно, с расстановкой молвил:
— Удивляюсь я тебе Княгиня. Годков тебе не более двадцати, а ума уже палата! И людей ты видишь насквозь. И меня, верно прочитала: хочу служить тебе верно, по душе мне ты пришлась! Если дело доверишь — в лепешку разобьюсь, но выполню! Бери меня с собой: уверен, что пригожусь. В строю — боец я не ахти, но у меня есть и другие достоинства, которые ты со временем сможешь оценить. Рискни, думаю — не пожалеешь! — Ольга, как бы в раздумье, повела плечами:
— Иди, готовься! Помощь тебе окажет старший над «спецами» сотник Ратища. Я его предупрежу: он тебя и оденет и обует и накормит. Много не распространяйся, хотя и работать вам придется рука об руку. Кто кому потом будет подчиняться — время покажет. Иди! — Дверь за Яковом закрылась. Правильно она поступила — время действительно покажет! А пока есть дела, которые решать надо немедленно.
Надела грудную повязку, которую в незапамятные времена подарил отец и направилась на занятия к «спецам». Учить молодых рукопашному бою. Хотя они многому преуспели, но их еще учить и учить.
Достала из ящичка камень. В глубине его улыбался отец. Как всегда!
Будем считать, что все предпринятые её шаги — он одобряет. На душе стало теплее и спокойнее. Как будто он оказался с ней рядом, и выказал свою поддержку лично.
Зычко, слыл человеком понятливым и сметливым. В сложившейся обстановке разобрался мгновенно. Даже не дослушав поучения Ольги до конца, заявил:
— Все понял княгиня! Сделаю все, как надо! Сотню с твоих очей уберу и постараюсь сделать так, чтобы они у тебя под ногами, до конца похода, не мельтешили. До трактира доведу, на постой устрою. Тумана и жути нагоню предостаточно, чтобы они ни на шаг от постоялого двора не отошли. Я на их
