— В терем, где заточен князь Роман, первыми пойдем мы: Я и ты, брат Ратища. Вдвоем. Яков, по понятной причине, нам не помощник. Да и многолюдство в этом деле — совсем не приветствуется! Рада, что старший над «спецами», в состоянии видеть черту, которую переступать чревато. В отличии от своих, молодых подопечных!
А теперь — оба свободны. Готовьтесь к выходу сами и дайте такую возможность мне. Ровно через два часа, дружина покинет стольный город. Советую потеплее одеться и захватить с собой побольше теплых вещей. Они помехой не будут. Сами чувствуете: мороз крепчает — не на шутку!
Через час, на дружинном подворье, приступили к построению походной колоны. Подготовка к походу закончилась. Начинался сам поход и результаты его, предсказать было невозможно. Слишком от многих случайностей он зависел. Слишком мало времени было отмерено на его подготовку. Слишком долго ждала его, любящая женщина, Великая Воительница — Княгиня Ольга.
Часть 2
35
По велению Княгини, выход дружины город не заметил. Толпы земляков не вышли на улицы, детвора не свистела, родные не терли очи, детвора не бросала вверх шапки.
Тихо. Только пофыркивают лошади, да хрустит снег под копытами и скрипит под полозьями саней обоза. Колона выходила не через главные ворота, а через те, что выводили прямо на берег озера — моря.
Мороз, действительно, развеселился не на шутку. Щипал все незащищенные одеждой места, старался проникнуть в валенки гридней и меховые сапожки Княгини, воеводы, сотников и других воинских начальников. Особенно холод проявил себя, когда дружина вышла на лед Белыхи. В городе ветра не было, а выйдя на лед, он дал о себе знать. По команде воеводы, все гридни замотали лица толстыми шарфами из грубой шерсти так, что открытыми для мороза, остались только глаза и брови.
Выйдя на лед, строй дружины не сломался. Выкованные Прокопом подковы, давали возможность лошадям не чувствовать скользкой поверхности льда и двигаться словно посуху.
В голове колоны ехали Княгиня, воевода и Яков. Ольга специально показывала всем, что он непростой воин и давала привыкнуть дружине, к его особому положению.
Ветер крепчал. Поднявшаяся поземка, мгновенно заметала следы едущих впереди. Видимость сильно ухудшилась. Вперед выслали разведку из отряда «спецов». Скорость движения колоны, заметно уменьшилась.
Гридни ехали по четверо в ряд. Между шеренгами — не более двух саженей: если больше — появлялась опасность потерять из виду хвосты лошадей шеренги, едущей впереди. Следы, недавно прошедшей в этом же направлении, сотни Хазмата — поземка старательно уничтожила, но шанса заблудится на льду в этой кромешной тьме, конечно не было. Почти каждый, даже рядовой дружинник, в голове имел понятие, в каком направлении находится вражеский берег и будь он даже в одиночестве, с пути ни за что бы ни сбился. Тем более, что в настоящее время, по льду войско вел сын купца Анисима, который много раз пользовался, в зимнюю пору, этой санной дорогой для своих торговых дел.
Бутон шел ровным шагом, ни разу не поскользнувшись, по самые бабки занесенному снегом, льду. Ольга, легонько покачивалась в седле, в такт шагам любимого жеребца. Поверх бараньего тулупа, она накинула кошму из медвежьей шкуры, мехом вовнутрь, которая была приторочена позади седла. Было тепло и даже немного уютно. Клонило в сон. Но заснуть не давали мысли об освобождении Романа.
Вспоминались отрывки из жизни, которые они с ним вместе пережили. Купание в Ратыни, засада против разбойничьей ватаги Алкуна. Потом суд над Корзуном на площади, первая их близость в ночь на Купалу, поход против Горазда и Благослава.
Вот и все крупные и памятные события из их короткой, совместной жизни. Еще было много мелких, отрывочных воспоминаний, которые хранились в памяти, но вытаскивать их наружу, совершенно не хотелось. Слишком сладкими они были. Слишком сильно отдавали горечью.
Мысли перепрыгнули на более приятную и ровную дорожку: близкая и такая далекая Игреца. Маленькое подворье с тесной избой Домны, где прошло её детство, сложенная из толстых стволов лиственницы — старая банька, за которой устроил себе логово, общий их любимец — Лука.
Вспомнилась попытка, которую они предприняли, организовав короткий поход в Лукмышский лес, разгадать тайну её появления на земле племени
