и сосредоточила все внимание, на его поиске.
Точно, она не ошиблась: есть красная искорка! Значит Гарда там! Других поселений, насколько она помнила, в этой местности не было.
По мере приближения, начала различать темную, ровную, вертикально стоящую ленту и сразу догадалась: городской тын, опоясывающий стольный город. Искорка оказалась небольшим костром, который жгли стражники у главных ворот. Теперь найти место, откуда она начинала полет, не составляло труда.
Её варежки и тулуп, были на месте и под надежной охраной: прямо под бревенчатым тыном, растянулся во весь свой немалый рост — Лука. К восторгу полета, у Ольги, добавилась радость встречи с одним из своих любимцев.
Приземлилась на полусогнутые ноги, и по инерции, сделала несколько шагов вперед. У луки вздыбилась шерсть на загривку, он коротко, утробно рыкнул, но тут, же узнав хозяйку, радостно завилял хвостом. Встрече он рад был не меньше Воительницы! Они не виделись со времен захвата крепости на острове, где Лука занимался отвлечением сторожевых собак.
Ольга набросила а себя тулуп и обняла Луку за шею, уткнувшись в густую, влажную шерсть носом. От него пахло волком и лесом:
— Будь здрав, мой лесной красавец! Где пропадаешь? Что, забыл хозяйку? А она по тебе вельми соскучилась! — Лука вырывался из объятий, норовя облизать лицо своему властелину. Ольга уклонялась: лицо еще было сковано от холодного ветра:
— Ты зрел, братишка, я новый способ передвижения освоила! Отныне — ты меня ни почто не догонишь! Это новое умение, меня к стремительным птицам прировняло! Теперь мне три, богами даденные стихии подвластны: земля, вода и небо! — И неожиданно, на память пришли слова расстроенного десятника Снегиря: «Человек, перед которым взлетит синяя птица — получает огромный кусок счастья до конца его жизни! Главное — её увидеть и проследить её полет! И еще: ему даруется новое, невиданное умение, о котором он никогда и не помышлял!»
Обожгло: неужели старинное народное поверье правдиво, и встреча с синей птицей принесло ей умение летать? Тогда, где же тот «огромный кусок счастья до конца жизни»? Ведь более несчастной, чем сейчас — она никогда себя не чувствовала! Ответа не нашла.
Разогретое шершавым языком Луки лицо, позволило очам наполниться слезами. Восторг и радость от полета улетучились, вместо них вкрались обида и отчаяние. Лука положил передние лапы ей на плечи и, жалобно повизгивая, слизывал соленую влагу с её щек.
Княгиня, быстро пришла в себя и подавила бесполезные переживания. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась, проблем стало больше, но и она, уже давно не девица на выданье, и знает, как с невзгодами бороться. Клич «Отечество в опасности», который постоянно в мыслях, не дает расслабиться и предаться переживаниям и унынию. В душе горит огонь лютой ненависти к врагам, которые забрали, сначала любимого человека, а затем и не родившуюся дочь. И не важно, что дружины родственников Горазда, непосредственно в том неповинны: все они звенья одной цепи.
И пощады им не будет! Чем мягче и милосерднее я относилась к врагам, тем большим коварством они отвечали, тем больше горя мне принесли!
Туман ярости и мести затмевал разум Княгини Воительницы. Ей стало мниться, что она незаслуженно щадила ворога в битвах, и хотя этого никогда не было, но она в этом, сейчас, была твердо уверена. И никто её, переубедить бы, не смог!
Идти с ней в город, Лука наотрез отказался. Дал понять ей, что в чужой град — он ни ногой! Ольга настаивать не стала, тем более что и она в нем остается, лишь до утра. Пробыв вместе еще некоторое время, они разошлись каждый в свою сторону: Ольга к воротам, Лука, через защитный ров, — к лесу. На прощанье условились, что завтра он пристанет к дружине.
В горнице было жарко натоплено. Пахло пирогами и мясом. Баба Устя накрывала стол к завтраку. В углу стоял на пару четвертей (четверть — 3,1л.) бочонок, как она догадалась, с настойкой приготовленной хозяйкой. Возле самой двери — тюки, сундук и походные сумы самой Княгини. Устинья — постаралась!
Ольга, с большим удовольствием съела несколько пышных оладий со сметаной и черничным вареньем. Запила чудесным настоем. Хоть сейчас в седло!
В горнице появился Симак, через малое время — Унибор. Оба сосредоточенные, серьезные, готовые к действиям:
— Княгиня, дозволь носильщиками для тебя постараться: вещи твои в обоз определить. Мы свои пожитки уже в одну кибитку пристроили, а там места свободного еще много. Как раз для твоих осталось! — Ольга весело рассмеялась:
— Забирайте! За своими приглядывать будете, значит, и мои целее будут. Оставьте мне только вот ту походную суму, Я её сама к крыльцу вынесу. — Верные и давешние товарищи, со смешками, начали выносить её пожитки. Ольга раскрыла оставленную ими суму. Долго копалась, наконец вытащила тяжелый ларец: тот, что когда — то в давние времена её подарил купец Никомот:
— Баба Устя! — позвала она хозяйку, которая в этот миг убиралась со стола:
— Прими от меня подарок в знак знакомства и на память о нашей встрече. Извини: красиво и долго глаголать хвалебные речи, не обучена. Скажу просто: я очень благодарна богам и тебе, что последние дни, в вашем городе, перед отъездом, я пробыла под заботой и опекой именно твоей, а ничьей другой, баба Устинья!
Честно, мне очень не хочется покидать твой гостеприимный дом. У тебя я чувствовала себя, пусть не хозяйкой, но и не гостьей. Я, как будто, на
