провести это время вдали от столичного шума. В какой-нибудь деревушке, на берегу реки. Чтобы мы могли гулять с вами, собирать ягоды, грибы.
Лицо лорда Лаэрни медленно вытягивалось, а я в душе ликовала. Никаких ягод, конечно, но за эти дни поняла, что Лаэрни хочет той самой столичной жизни, общего почитания, поклонения.
— Конечно, Элиза, любое ваше желание — закон. — Пробормотал лорд.
— И мы обязательно пропишем этот пункт в брачном соглашении, правда?
— В соглашении? — Глаза лорда округлились.
— Именно. Не думаете же вы, что я, современная девушка, выйду замуж, очертя голову? Нет, так не пойдет, и отец со мной согласен. На чем я остановилась? Ах, да! Грибочки. Есть еще одно. Понимаете, Лаэрни, я не потерплю, чтобы у моего мужа были фаворитки. Но раз вы влюбились в меня с первого взгляда, надеюсь, не будете против принести мне клятву вечной верности?
— После которой измена карается смертью? — Уточнил Кириан.
— Да, смертью или вечными муками. Но ведь между нами любовь. Чего тут бояться?
— Вы правы, Элиза, нечего. — Кириан побледнел.
— Прекрасно. Вы очень мне симпатичны, лорд Лаэрни. И если вы победите, я могу быть спокойна.
— А я — нет. — Пробормотал лорд.
— Что вы сказали?
— Говорю, что не смогу успокоиться, пока не назову вас супругой, ваше высочество. — Кириан взял себя в руки.
— Вот и замечательно. Мы с вами поладим.
Еще четверть часа я несла чепуху. Кириан то краснел, то бледнел, а я была горда собой. Пусть еще раз задумается, а нужен ли ему брак с принцессой. А то и правда отправлю — ягодки собирать.
Но Лаэрни — это еще полбеды. Куда страшнее казался обед с лордом Ливераном. Этого никакие грибы не испугают, и даже обет вечной верности даст, не задумываясь, а потом похоронит супругу, оплачет — и забудет, что такая была. Утешится скипетром короля и всеобщим подчинением. Обедать с ним не хотелось — кусок не полезет в горло. Вот когда оценишь корсеты — затянул потуже, и платье не слетит. Нет, основы бытовой магии обязательно нужно выучить.
Эти мысли помогали не думать о Ливеране, но обед неумолимо приближался. И когда в столовую вошел рыжеволосый лорд, я с улыбкой протянула ему руку, к которой он тут же припал губами.
— Ваше высочество, большая честь наконец-то побеседовать с вами лично. — Высокопарно заявил лорд.
— Взаимно. — Позволила проводить себя до стопа. Ливеран сел напротив. Он смотрел на меня, как кот на наивную мышку, которая решила забрать у него еду. Подали обед. Хорошо, что с Ливераном нам не грозит остаться наедине.
— Как вам дворец? — Спросила, чтобы завести разговор.
— Менее прекрасен, чем ваши глаза, ваше высочество. — Склонил голову Ливеран. — Я бывал в столице, пусть и нечасто, и безумно жалею, что мы не встретились раньше.
Не могу сказать, что взаимно…
— Высшие Лорды почему-то не жалуют королевский двор, — ответила я.
— Наши округа требуют много времени и внимания, Элиза. А до столицы путь неблизкий. Да и давно прошли времена, когда король созывал совет Высших Лордов. Ваш батюшка, как и его дед, предпочитает все решать сам. Надеюсь, рано или поздно это изменится.
Это он намекает, что отца сместить пора?
— К счастью, не за счет моего замужества. — Состроила невинную мордашку. — Только вам признаюсь, лорд Ливеран, потому что вы кажетесь мне надежным человеком, что решила уехать с супругом в его округ. Отец молод, а трон пусть наследует муж моей младшей сестры, когда она подрастет.
— Боюсь, не выйдет, ваше высочество. — Хищно улыбнулся Ливеран. — Отбор есть отбор, он призван выбирать правителя. Не в ваших силах отменить его результаты.
— Но в моих силах отказать жениху, если результат меня не устроит. — Ясно дала понять, что как раз Ливеран не устроит меня точно. Ни как король, ни как муж.
— И опозорить отца? Что вы, Элиза. Здесь собрались достойнейшие сыновья своих родов, за исключением некоторых. Поэтому лучшего мужа, чем один из нас, вам не сыскать.
— Зато, боюсь, я буду недостаточно хорошей женой для таких… достойнейших. — Захотелось надеть Ливерану на голову тарелку с жарким. — Понимаете ли, отец считает, что я слишком самостоятельна, как для тени мужа. Поэтому и торопится с браком.
— Зависит от мужа. Настоящий мужчина укротит любую женщину. — Ухмыльнулся Ливеран кончиками губ.
— А если я не желаю, чтобы меня укрощали? Что тогда? — Спросила прямо.
