минуты нельзя побыть в одиночестве.
Прохладный ветер ударил по лицу, разметав золотистые локоны. Патрик невольно залюбовался точеным профилем горделивой красавицы. Не зря Йен потерял от нее голову еще шесть лет тому назад, когда Аманда была совсем ребенком. Такую девушку не сразу вычеркнешь из памяти, стоит хоть раз взглянуть на нее.
Сегодня девчонка снова была не в настроении. Шипела на него с утра как дикая кошка, стреляла зелеными глазками и строила кислые мины. Мужчина усмехнулся, вспоминая их очередную перепалку.
— Карик Маллоу, немедленно покиньте мою каюту. Возможно, вы и возомнили себя моим опекуном, но запомните — я не позволю компрометировать себя, находясь в одной комнате наедине с мужчиной.
— Странно, — Парик изобразил удивление. — Вчера вы не были против моей компании.
Девушка вспыхнула словно фитиль.
— Как это мелко, — презрительно отчеканила она, — указывать кари на ее слабости.
— Слабости? У такой непобедимой юной особы, как вы? — мужчина театрально прижал руку к груди. — Да их просто не существует. Помнется, вы даже собирались плыть к сестре без сопровождающих. Ах, нет. — Он стукнул себя по лбу. — Бежать к мятежникам!
Патрик не без удовольствия наблюдал, как ноздри спутницы вздулись, руки сжались в кулаки, а в глазах зажегся опасный огонь.
— Вы или упрямы как мул, или глупы как курица. Я не Аманда. Мое имя О-ли-ви-я!
— Да-да, припоминаю. — Мужчина изобразил, будто задумался. — Младшая дочь генерала Шоу. По слухам, она кроткая как ягненок. Но мне повстречалась гаргулья.
Боги, как же ему нравилось злить ее. Она становилась просто обворожительной в гневе. Девушка подняла на него свои бездонные глаза, и Патрик утонул в них.
— Вы поймете, насколько ошибаетесь, едва мы достигнем Лиффорда, — Оливии уже удалось взять себя в руки, и ее голос снова звучал ровно и чопорно. — Моя сестра непременно объяснит вам, кто я такая, а мой зять, Принни Пристон, заместитель главы города, окажет вам весьма "теплый" прием за то, что вы пленили сестру его жены и обращались с ней неподобающим образом.
— А вы страшная женщина, Мэнди. Вам все-таки удалось навести на меня настоящий ужас, — и хотя Патрик говорил серьезно, Оливия видела, как смеялись его глаза.
Этот человек невыносим!
Оливия встала на корму, ухватившись руками за борт, и тут же заметила, как Маллоу медленно приближается к ней. Глупец, он думает, что она прыгнет в воду. Лив не сумасшедшая. Ей совсем не хотелось закончить жизнь в темной пучине.
Погода портилась. Серое небо, покрытое плотными облаками, становилось все темнее. Волны поднимались выше, а поверхность моря напоминала молоко из-за сгустившейся пены. Накрапывал дождик. Видимо, у богини водоемов портилось настроение.
— Капитан! — крикнул один из моряков, смотрящий в подзорную трубу. — Прямо по курсу корабль!
На мостике появился седовласый мужчина — капитан корабля.
— Флаги спущены, — продолжал объяснять моряк. — Возможно, пираты или того хуже мятежники.
Оливия ощутила, как холодный страх пробирается ей под одежду. Видимо, Патрик почувствовал нечто подобное в отношении нее, так как резко подскочил к девушке и взял за руку.
— Вам следует вернуться в свою каюту, кари, — строго произнес он.
Мгновение назад Оливия и сама собиралась это сделать, но остановилась. Неизвестно, что повлияло на нее, то ли повелительный тон Маллоу, то ли чрезмерное любопытство девушки, что в ней вдруг проснулся бунтарь, такой, каким всегда была ее сестра Аманда.
— И не подумаю, — гордо заявила она. — Не тебе решать, где мне находиться и когда.
Она попыталась вырвать свою руку из его цепкой хватки, но Патрик только крепче сжал ее.
— Аманда…
— Оливия!
— Аманда, Оливия, — какая разница, черт тебя дери! — разозлился мужчина. — Ты что задумала? Это тебе не детские игры. Приближается незнакомый корабль, и тебе не стоит оставаться на палубе.
— Повторяю: я делаю только то, что хочу, и твое мнение меня не интересует.
Она довольно заметила, как заходили желваки на его лице. Но удовольствие Оливии продолжалось недолго. Пронзив девушку негодующим взглядом, Патрик резко дернул ее за руку и силой потащил с палубы.
— Не смей! — закричала она. — Отпусти меня немедленно!
Но спуститься вниз в каютное отделение они так и не успели. Корабль внезапно тряхнуло, поднялась огромная волна и с силой удала по нему, растекаясь по палубе и унося с собой за борт все, что нетвердо стояло на полу: бочки, стулья, метлы, веревки. Молодые люди сами еле устояли на ногах.
