Изящно очерченная бровь Онории поползла вверх, то же самое случилось и с бровью Шермут.
— А ты дерзишь, девочка, — отчеканила богиня неба.
— Возможно, — не отрицала Мэнди. — Но я с детства не привыкла льстить и всегда говорю правду.
Аманда и в самом деле была удивлена своему нахальству. Мало того, что нежданно-негаданно явилась к богиням, так еще говорила с ними будто на равных.
— Не мы развязали эту бойню, и не нам ее завершать, — снова вмешалась в разговор Шермут.
Глаза девушки прищурились.
— Верно. Но вы не преминете воспользоваться плодами победы сиу над сесенарами, если они в тяжелой кровавой схватке одолеют противников. О, какие перспективы откроются для вас и для духов, если несчастный угнетенный народ ценой тысяч погибших сможет победить легион! — в голосе девушки возник холодный сарказм. — Вы тут же выберетесь из подполья и станете довольно властвовать на земле, что когда-то звалась Саггарт.
— Ты рискуешь, девочка, — в голосе Онории слышались стальные нотки. — Что сделали люди для нас, чтобы мы им помогали? Бросили на произвол судьбы столетия назад, а сами подчинились легиону.
— Но они хотят избавиться от этого гнета! — парировала Аманда. — Потому и борются за свою свободу. Вы же, как и легион, наблюдаете со стороны, кто кого сильнее порвет на части. Чем вы лучше магов в таком случае?
Девушка была так возбуждена, что забыла, с кем имеет дело, и почти кричала на богинь:
— Ведь это трусость прятаться в подземелье, пока кто-то проливает кровь, в том числе за вашу свободу.
— Но мы не в силах сражаться с легионом, — услышала Аманда тоненький голос Фреи и обернулась к девочке. — Однажды они нас уже победили.
— А не пришло ли время взять реванш? — дерзко спросила девушка.
— Тебе легко говорить, — ответила Шермут. — Чем рискуешь ты?
Внутри Аманды заклокотала обида.
— Чем рискую я? — переспросила она. — Как и остальные — жизнью. Причем не только своей.
Ласковый взгляд девушки упал на живот.
— Ах да, — кивнула богиня водоемов и тоже посмотрела Аманде на живот, словно видела его насквозь. — Твой смуглый малыш.
Смуглый. Черноволосый. Аманда сердито нахмурилась. Где справедливость? Она мучается, а ребенок будет похож на Йена.
— Да, и мой малыш, — подтвердила она. — Возможно, он останется сиротой, и таких сирот в Глин-Гудвике будут тысячи, потому что их отцы и матери затопят своей кровью бренную землю. Землю, которую вы хотите беречь неизвестно для кого? Что станет с этим миром, если выиграют сасенары, и легион, утвердившись в победе, начнет настоящий террор против населения? Да он превратит страну в пепелище. Только победа сиу сможет принести в государство долгожданное равенство и покой. Без власти магов люди снова научатся жить друг с другом по справедливости. А вы, наконец, покинете свои убежища и сможете спокойно существовать вместе с нами в одной счастливой стране, — с горячностью выпалила Аманда и уставилась на богинь умоляющим взглядом.
Воцарилась долгая пауза, королевы обменялись понимающими взглядами.
— А может…? — первой пришла в себя Фрея и поглядела на сестер.
— Молчи, Фрея, — тут же перебила ее Шермут и строго поглядела на Аманду.
— Ты говоришь красиво, девочка, — поддержала богиню водоемов Онория и тоже сердито глянула на Мэнди. — Но на деле это выглядит не столь привлекательно. Сила легиона растет с каждым днем, а мы, таясь, давно не практиковали магию.
— Как раз будет повод попробовать.
— Это не смешно.
— А я и не смеюсь. Время шуток давно ушло. Война длится много лет, население государства сократилось почти на треть. А очень скоро легиону это надоест, и они вступят в бой, и уж тогда от Глин-Гудвика едва останется половина.
— А ты настырна, — пришла к выводу Онория. — Не слышишь, что ли? Легион сильнее нас!
— Был когда-то. Но сейчас из семи осталось трое, как и вас. И если уж простые люди не побоялись выступить против магов, то почему медлите вы? Что вы теряете? Очередное столетие в подполье? Будь у меня такая сила, — с искренней завистью в голосе молвила Аманда, — я бы не стала тратить ее попусту, а отдала во имя свой родины. Но, похоже, вам нравится вечно сидеть в подземелье, спрятав голову в песок!
Снова возникла продолжительная пауза. Девушка видела, как менялись лица сестер-богинь. Они вопросительно переглядывались, будто общались друг с другом мысленно. Аманда стояла ровно, понимая, что сейчас решается судьба Глин-Гудвика. Как бы храбры ни были воины сиу, им не одолеть легион в одиночку.
Напряженная тишина на поляне затянулась. Даже птицы и насекомые, словно почувствовав мысленные переговоры своих королев, замерли и перестали издавать какие-либо звуки. Аманда слышала, как гулко билось ее сердце в груди.
