Богини все продолжали совещаться, и когда уже девушка подумала, что ей не дождаться ответа, Шермут снова наградила ее коронным надменным взглядом, правда, сейчас в нем еще читалось любопытство.
— А на что ты готова ради победы? — неожиданно спросила она девушку.
Аманда напряглась, испугавшись вопроса.
— Вы что-то хотите мне предложить взамен на ваше участие в войне? — недоверчиво переспросила она.
— Сообразительная девочка, — констатировала Онория. — Дерзкая, настырная и сообразительна — то, что нам нужно.
— Вам? — не поверила Аманда. — Но зачем?
— Это уже не твое дело. Тебе сейчас требуется дать ответ: готова ли ты остаться с нами взамен за то, что мы поможем справиться с легионом? Как только маги вступят в войну, мы ответим им, но ты за это навечно останешься в нашем мире.
Несколько секунд Аманда в оцепенении глядела на богинь, пытаясь осознать то, что ей предлагали. А предлагали ей вот что: во имя победы навсегда лишиться всего, что ей было дорого. Девушка ужаснулась. Никто, кроме кари Элвуд, не знал, куда она отправилась. Мэнди посчитают погибшей. Отец, наверное, умрет от горя, сестры тоже будут страдать, Шарлота обвинит себя, что помогла ей сбежать из тюрьмы и тем самым отправила на верную гибель. Братья станут сокрушаться, а знакомые их семьи злорадствовать за спинами. Мол, всегда знали, что бунтарский характер непокорной девчонки до добра не доведет. Но со временем всё забудется, близкие успокоятся и будут утешаться друг другом.
А Йен… Перед глазами Аманды возник образ красивого мужчины: волевой подбородок, смуглая кожа, затуманенные страстью золотисто-карие глаза, когда он пылко касался ее. Девушка печально улыбнулась. Йен и не вспомнит о ней и никогда не узнает об их ребенке.
Малыш. Что ж, он родится и проживет в счастливом мире, где не будет войн и бед, в окружении любящей матери. Да, он никогда не узнает своих родственников: дедушку, теток, дядей…и отца. Но он будет счастлив, Аманда положит все на алтарь его благополучия.
И она приняла решение.
— Я согласна, — твердо ответила девушка и с вызовом поглядела на богинь.
Те переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
— Что ж, будь по-твоему, — произнесла довольная Онория.
Глава 16
Бой был страшный. Битва при Рейсфорде выдалась самой кровопролитной за всю историю войны. Генерал Бреннер, дабы пробить оборону сиу на западе и поменять расклад сил, бросил на противников основную мощь сасенаров.
Джером сам вызвался вернуться на запад, зная о тяжелом сражении и понимая, что пара лишних докторских рук не помешают в лагере. Гвендалина отправилась с ним.
Раненые стали поступать спустя полчаса после начала сражения. Военный госпиталь заполонили изувеченные солдаты, а стены быстро сколоченного деревянного здания буквально были пропитаны болезненными стонами и криками страдающих людей.
Звуки канонад, взрывы и звон металла, победные вопли нападающих и крики отступающих, живые и мертвые, больные и умирающие, оторванные конечности и раздробленные кости, колотые раны и кровь, текущая рекой, — все смешалось в эту ночь. Сесанарам удалось совершить прорыв и продвинуться вглубь, но мятежники совершили невозможное, отстояв крепость Рейсфорд.
Алеющий восход оповестил о конце битвы. Кровавое зарево, словно символ страшного времени, поднялось над полем сражения, где усталые, измученные воины по обе стороны баррикад вытирали о траву испачканные кровью мечи.
Джером вытер испарину со лба тыльной стороной ладони и протянул конский волос через ушко иглы, чтобы зашить рваную рану пациента. Гвендалина в тот момент хлопотала над одним из больных, получивший саблей в затылок. Бедолагу звали Патрик Маллоу и он был из сасенаров. Такое часто встречалось в практике после боя, когда на телеге с ранеными помощники доктора привозили в лазарет подобранных на поле солдат не только в болотной форме сиу, но и в бежевой — войска лордов. Они станут очередными пленными, но сейчас им требовалась помощь врачей, а сиу никогда не отказывали в поддержке.
Парень был крепок, потому точно выживет, да еще и хорош собой. Поэтому Маккормик не особо удивился излишнему вниманию Гвендалины к этому мужчине. К тому же их земляк, из Корка.
Джером справился с очередной раной и уже собирался перевести дух, когда за спиной услышал взволнованный голос одного из помощников:
— Доктор Маккормик!
Джером обернулся. Помощник выглядел смущенным.
— Там, во втором зале, пациент…он из сасенаров, по виду знатный карик. Как только он узнал вашу фамилию, попросил, чтобы именно вы занялись
