– Мой принц, – начала я робко. – Может, я могу быть чем-то полезна? Сортировать, эм… камни или подавать инструменты?
Карл Сварт повернул голову и едва заметно улыбнулся.
– Тебе куда интересней будет посмотреть на лунные аметисты и другие камни в этом тоннеле. Главное, будь в пределах видимости и не поворачивай в боковые ходы. Запомнила?
– Да, – кротко ответила я.
– Я хочу все время видеть тебя, – уже строже сказал принц. – Чтобы не скучала, позволяю гулять рядом. Но будь все время на виду.
С этими словами он отвернулся и полез глубже в отверстие.
Некоторое время я стояла и наблюдала, как мой муж сосредоточенно и внимательно колотит маленькой киркой в углублении. Отойти не решалась, боясь, что буду отвлекать принца, которому придется все время оглядываться. Но потом поняла, что тот увлечен настолько, что очнется, лишь если обрушится свод пещеры.
Немного осмелев, повертела головой. На глаза попалось скопление сиреневых кристаллов, и я на цыпочках, чтобы не отвлекать принца, поспешила в их направлении.
Склонившись над камнями, я с восхищением рассматривала переливы и всполохи граней, от которых исходит матовый свет. И если, глядя на свечу или костер, приходится щуриться, то сияние кристаллов настолько мягкое, что можно придвинуться вплотную.
Хотела отковырять кусочек на память, но кристаллы оказались обжигающе холодными. Я отдернула ладонь и сунула палец в рот, опасливо косясь назад, чтобы принц не заметил меня в таком неловком положении.
– Хотя, что еще нового он может узнать после сегодняшнего, – пробормотала я, вытащив палец и вспоминая об остановке под деревом.
Чуть дальше в тоннеле скопление кристаллов зеленого цвета. Они сияют немного слабее, зато облако над ними переливается, словно радуга после грозы.
Снова бросив взгляд на принца и его гвардейцев, я тихонько направилась дальше по проходу. Сиреневых кристаллов здесь меньше, поэтому тоннель окутан полумраком, а свечение зеленых кристаллов добавляет таинственности. Их я разглядывала еще дольше. В середине каждого обнаружилась капля воздуха, от чего свет из камней преломляется и зелеными зайчиками падает на стены.
– Когда боги создавали красоту, – прошептала я, – эту специально спрятали, поглубже, чтобы усилить наслаждение.
Глубже по коридору светится еще одно скопление, но уже желтых камней.
Восторг и воодушевление накатили единой волной, и я буквально подбежала к камням. Дальше идут красные, бирюзовые, оранжевые. Я перебегала от одного прекрасного скопления к другому, углубляясь дальше в тоннель. Но до ушей долетали удары кирок, уверенные голоса гвардейцев, и я со спокойной совестью двигалась дальше.
Наконец, мои стопы устали от камней, которые впиваются в тонкую кожу сапог, и решила присесть отдохнуть. Опустившись на камень возле кристаллов ярко-красного цвета, посмотрела в сторону, откуда пришла, и сердце упало в пятки.
Вместо махающих кирками гвардейцев вдалеке и спины моего любимого принца, на меня смотрела темнота.
Без единого намека на кристаллы и тоннель, по которому шла. Звуки ударов и голоса все еще слышны, но теперь кажется, что доносятся с обеих сторон сразу.
В груди вспыхнуло, сердце застучало, как у перепуганной белки, а по телу прокатилась волна паники.
– Мой принц! – позвала я, в надежде, что буду услышана. – В какой вы стороне?
Немного подождав, я крикнула громче:
– Мой принц! Ваша светлость!
Крик поднялся к сводам пещеры и, рассыпавшись на сотни частей, разнесся по тоннелю. Я выждала еще несколько мгновений и с холодком, который пробежал мелкими лапками по спине, поняла, что меня не слышат.
Глава 21
Я дернулась вперед, но тут же остановилась. Темнота, навалилась внезапно и не дает двигаться, а на ощупь далеко не уйти.
Кристаллы остались позади и освещают лишь небольшой пятачок, но дальше темнота. Теперь, когда осталась одна, ощутила, как она давит со всех сторон, словно дикий зверь, медленно крадущийся в траве.
Меня стала бить мелкая дрожь. Кое-как собрав мысли воедино, постаралась настроиться на положительный исход и стала глубоко дышать, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.
– Спокойно, – стала говорить я себе. – Далеко уйти не могла. Я ведь все еще слышу стуки кирок. А пришла оттуда, где сейчас темно. Значит, нужно
