возницей на «козлах». Ну, мы по центру пару-тройку ночей побродили, особо не таясь, нас, как видно, приметили, да подали транспорт. И даже двери любезно открыли. Женька сразу пистолет вынула, за поручень взялась и в салон. Я даже сказать ничего не успел. Да еще на троллейбус этот засмотрелся – модель старая, одна из первых, я таких и не видал никогда. Хорошо Пал Палыч нашу торопыжку успел выдернуть до того, как двери захлопнулись. Секундой бы позже – и все, уехала бы она невесть куда.
– Я потом сильно испугалась, – призналась Женька. – Тогда-то кураж был, а вот после…
– А дальше что? – азартно поторопил оперативника я.
– Да ничего, – хмыкнул тот. – Двери закрылись, и троллейбус уехал по Малой Никитской в сторону планетария. Больше мы его не встречали.
– Но и не очень искали, – заметила Женька. – Трупов на остановках с той поры не находили, а потому свою задачу мы сочли выполненной.
Блин, сколько же всего у нас в городе есть! И как все-таки тесна связь времен, мыслей и действий.
Впрочем, свои впечатления вслух я выразил менее многословно:
– Жесть!
– Да это разве жесть? – чуть высокомерно сообщила мне Мезенцева. – Ты мне как-нибудь потом напомни, я тебе расскажу о том, как мы с Колькой в «Басурманских» склепах «чумного доктора» прошлым летом ловили. Вот это была реально жесть! Я после неделю у нас на Сухаревке ночевала, стремалась одна дома оставаться.
Это что же такое должно было произойти, чтобы рыжая бестия чего-то боялась?
– Ладно, хорош о делах былых, – предложил Николай. – Давайте о дне сегодняшнем побеседуем.
– А чего о нем беседовать? – подал голос я. – Приедем на кладбище, я к вам Афанасия выведу и все, по домам.
– Так-то оно так, – уклончиво сказал Николай. – Только есть одно «но». Там сегодня ведь шоу снимать будут, неужели тебе неинтересно на это дело посмотреть?
– Сил нет, – признался я. – Я же с работы, не жрамши. И потом – я цирк не люблю.
– Аргумент, – усмехнулся оперативник. – Да, хочу сразу извиниться. Я тебе ужин обещал, но с ним, увы, не сложится. Пробки жуткие, весь центр стоит. Как бы вообще не опоздать.
– И так всегда, – опечалился я. – Поманят конфеткой, а потом ее отнимут.
– Мир несовершенен, – философски заметил оперативник и продолжил: – Так вот, о цирке. Ты, скорее всего, не в курсе, но в компанию этих телемагов затесался один настоящий колдун. И не просто колдун, а тот самый. Помнишь Южный порт? Вот он самый и есть. Информация проверенная.
Сюрприз. Воистину, тесен наш магический мир. До отвращения.
– Так и схомутайте его, – немедленно дал я совет сотрудникам отдела «15-К». – В кандалы негодяя, и в подвал. Ну или как вы там эту публику нейтрализуете? Я-то тут при чем?
– Да, по сути, ни при чем, – признал Нифонтов. – И да – это не твое дело и не твоя война. Вот только как быть с гражданской сознательностью?
– Никак не быть, – не раздумывая ответил я. – Коль, давай обойдемся без этого всего, хорошо? У вас есть своя работа, у меня своя. Вам по штату положено злодеев искать и вязать – вот и вперед. А я отдам вам беспризорного слугу и отправлюсь домой, ужинать.
– А твоя приятельница? – Николай отнял одну руку от руля и, словно вспоминая, пощелкал пальцами. – Как же её…
– Марина, – елейным голоском подсказала ему Мезенцева. – Правда, теперь она к своему имени еще и титул добавляет. Теперь она верховная дриада Восточных пределов Марина Лучезарная.
– Вот-вот, – снова перехватил инициативу оперативник. – И ты оставишь свою, не побоюсь этого слова, боевую подругу в компании с опаснейшим колдуном? Нет, настоящие ведьмаки так не поступают.
– Я вообще не имею понятия, как поступают настоящие ведьмаки, – такими вещами меня было не смутить. Я на подобное и в школе не велся. – Те, которых встречал до сегодняшнего дня, с завидной периодичностью делали только одно – мерли, как мухи. Если ты эту традицию имел в виду, то не пойти ли тебе на фиг? Кстати, столкновение с опасным колдуном именно такое развитие событий и предполагает.
– В этом смысле тебе бояться нечего, – добродушно проворковала Евгения. – Мы прикроем, мы подстрахуем.
– Это прекрасно, – упорствовал я. – Но есть вариант куда лучше. Я просто уеду домой, и страховать меня не понадобится. Всем хорошо.
– Не всем, – из голоса Нифонтова как-то разом ушла благодушность. – Тем, кого этот колдун отправит на тот свет, лучше не будет. А он это сделает. Если ты полагаешь, что Южный Порт – это единственный его проект, то ошибаешься. На нем уже четыре десятка смертей, и это только те, о которых мы знаем, где он хоть как-то засветился. Но их наверняка больше. До Москвы он неплохо покуролесил в Киеве, потом перебрался в Ростов, а теперь до нас добрался. И если его не остановить, то все будет очень плохо.
– Ощущение такое, что сериал по НТВ смотрю, – не удержался я. – Серьезно. Кстати, по всем законам жанра именно меня-то и должны грохнуть в конце этой серии. Добровольные помощники всегда отказываются до последнего, потом все-таки соглашаются, а после непременно погибают. Будем ломать шаблоны. Нет!
– Даже не знаю, что теперь делать, – поделился Нифонтов своими мыслями с Евгенией. – Заставить-то мы его не можем?
