Глава 8
Лея проснулась, словно от толчка. Вокруг царила темнота. Значит, по-прежнему ночь. Она прислушалась к себе и поняла, что чувствует себя гораздо лучше. Попробовала сесть в кровати и не ощутила головокружения. Стараясь не шуметь, оделась и прокралась к двери. Лучшего момента для побега не представится. И сейчас не время трусить.
Лея уже было взялась за ручку дверцы, как внезапно замерла. Асмунд пошевелился и отчетливо произнес:
— Лея…
Она замерла, боясь дышать. Какое-то время прислушивалась к тишине, пока не поняла, что сказал он это во сне. Уже на улице, радуясь, что дверь не скрипнула и позволила бесшумно выскользнуть из дома, Лея задумалась, что же ей показалось странным в голосе, позвавшим ее по имени. Она даже остановилась, когда поняла, что в нем прозвучала тоска, близкая к муке. Он звал ее так, словно страстно желал обладать ею, а потерял навсегда. Приснится же такое, — Лея тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Такие, как Асмунд, только во сне способны испытывать эмоции, противоположные ненависти. В реальности именно последняя давала ему силы жить. И ни за что он не свернет с намеченного пути, даже если поймет, что привязался к кому-то. От таких нужно держаться подальше, несмотря на то, что тело ее даже сейчас, когда расстояние между ними увеличивалось, не переставало его желать. А возможно, желание даже возрастало по мере увеличения расстояния.
Лея петляла между деревьями, даже примерно не зная, в какой стороне ее дом. Она лишь надеялась, что с рассветом выйдет из лесу, а там будет легче — можно спросить у кого-нибудь путь. Идти бесшумно не получалось, под ногами хрустели обледенелые ветви. Лед крошился, и звук разносился по лесу ужасающе громко, каждый раз заставляя Лею вздрагивать. Кроме того, мороз усилился, и она начинала подмерзать, но упорно шла вперед, стараясь увеличить расстояние между ней и зверем.
В какой момент все изменилось, Лея так и не поняла. Только когда она почувствовала запах костра, было уже поздно. Почти одновременно с этим рот ей закрыла мозолистая и пахнущая землей рука, а саму ее грубо перехватили за талию, оторвали от земли и куда-то потащили. Лея извивалась всем телом, пыталась пинать того, кто нес ее, но все оказалось тщетно. Закричать ей по-прежнему не удавалось. Кроме того, началось удушье, потому что и нос ее перекрывала злосчастная рука. В конце концов она потеряла сознание, а когда очнулась, поняла, что лежит со связанными руками прямо на земле возле ярко пылающего костра. Она пошевелилась и тут же услышала:
— Кажется очнулась… Поди, спроси ее.
В поле зрения Леи оказался какой-то гигант, одетый в лохмотья. Он присел и приблизил свое лицо к Лее. В нос ударил гнилостный запах, от которого ее мгновенно замутило. А еще она рассмотрела самую мерзкую улыбку в мире. Половина зубов во рту отсутствовали, а те, что сохранились, торчали черными пеньками.
— Кто будешь? — обдал он ее вонью.
— Человек, — не решилась она промолчать или отвернуться.
— Слышь, человек она, — загоготал мужик, обращаясь к кому-то, кто находился за спиной у Леи. — Ты чья и откуда?
Лея сочла правильным рассказать им правду, из чьего она рода. Промолчала лишь об Асмунде. Не то чтобы она хотела утаить об его участии в ее судьбе. Просто, была уверена, что это не те люди, которым нужна такая информация.
— А что делаешь здесь, так далеко от дома?
Снова на ходу она придумала историю, как возвращалась с ярмарки, отошла от кареты и заблудилась в лесу.
— Так мы тебе и поверили.
Вот и второй мужчина показался ей. Он был гораздо меньше первого и не такой грязный и противный. Но выражение его похотливого лица внушило Леи еще больший ужас.
— Впрочем, все равно, как ты тут оказалась. Побудешь у нас в гостях, пока твой муженек не привезет за тебя выкуп. Завтра отправим в поместье гонца, — обратился он к великану-заморышу.
— Угу, — кивнул тот. — А сейчас с ней что делать?
— Тащи в избу. Да привяжи ее там как следует.
— Угу.
Великан, как пушинку, поднял ее с земли, снова обдавая вонью.
Лея решила терпеть. Она не пикнула, когда ее сбросили на земляной пол в какой-то лачуге. Потом вонючий гигант привязывал ее к столбу, что поддерживал крышу. Он грубо прижал ее к деревяшке спиной и завел назад руки, больно скрутив веревкой. И это она тоже с достоинством вынесла. Поддерживала мысль, что скоро все кончится. Лея очень надеялась, что гонец уже в пути, что муж ее не окажется окончательным тупицей и достаточно быстро отреагирует и придет ей на помощь.
