Анатолий достал из кармана сигареты и зажигалку. Ту самую, которую Иван видел у его двойника совсем недавно. Парень лишний раз подивился той искусности, с которой была сделана иллюзия. Все совпадало до мелочей.
Даже то, чего он ни разу не видел и не мог знать о его существовании…
Анатолий безуспешно попытался высечь огонь из зажигалки, щелкая кремнем. Потом потряс и посмотрел на свет.
– Не пойму, газ, что ли, кончился?.. Да нет, вроде что-то есть… А, хрен с нею! Возьму спички в киоске.
Он подошел к ближайшему ларьку и заглянул внутрь. Через некоторое время Анатолий вернулся обратно, недоуменно глядя на спички в своей руке.
– Ничего не понимаю! Они не горят!
– Дай-ка я попробую, - попросил Иван, протягивая руку.
Анатолий пожал плечами и отдал ему коробок. Иван внимательно осмотрел его со всех сторон, потом открыл и достал спичку. После нескольких безуспешных попыток зажечь ее, парень вытащил другую, посмотрел на головку. Затем понюхал и даже лизнул. Ничего особенного.
Спичка как спичка… Только вот она почему-то не хотела загораться.
Впрочем, как и другие…
У него возникло нехорошее подозрение.
– Идем быстрее!
Они выскочили на улицу. Самые худшие опасения Ивана оправдывались.
Все машины были открыты, но ни одна из них не заводилась. Они проверили все - от наличия бензина в топливных баках до двигателей и зажигания. В баках горючего было под завязку, проводка в норме, да и все остальное, вроде, тоже. Но машины, тем не менее, не хотели работать!
На стоянке перед аэровокзалом стоял рейсовый автобус 'Икарус', приветливо распахнувший двери. Они вошли внутрь и уселись на сидения напротив друг друга.
– Что будем делать? - поинтересовался Анатолий, крутя на указательном пальце правой руки брелок с изображением Арнольда Шварценеггера в роли
Терминатора на одной стороне и Сильвестра Сталлоне в роли Рембо на другой.
– Придется, видимо, добираться пешком. Все это, - Иван кивнул за окно 'Икаруса', - бутафория и ничем нам не поможет.
– Может, сначала поедим?
– Думаешь, здесь есть настоящая еда?
Они переглянулись, подумав об одном и том же. Их желудки требовали еды, но если в этом странном мире все - подделка, то…
Покинув 'Икарус', друзья направились в здание аэровокзала. Их путь лежал на кухню ресторана. Там Ивана и Анатолия ожидал настоящий сюрприз…
Анатолий первым заметил эту странность. В аэропорту никого не было, но, тем не менее, пища, стоявшая на плитах в кастрюлях и сковородках, была горячей! А в жарочных шкафах их поджидали румяные пирожки прямо с пылу, с жару!
Друзья обыскали все здание, но никого так и не обнаружили. Когда они вернулись на кухню, пища была такой же горячей, словно некто поддерживал ее температуру постоянной специально для них.
– Странно все это! - заметил Анатолий, когда они уютно устроились за столиком в ресторане и уминали за обе щеки аппетитные блюда. - Что-то мне все это напоминает…
– И мне тоже, - согласился с ним Иван, запивая кусок жареного мяса бокалом чистого апельсинового сока, охлажденного до необходимой температуры все тем же невидимым благодетелем. - Я даже знаю, что…
Помнишь, у Стивена Кинга в 'Лангольерах' есть нечто подобное? Правда, там говорилось о вчерашнем дне… Но, в общем и целом, схожесть ситуаций есть.
– Точно! - подтвердил Анатолий. - И еще одну странность я заметил… На кухне нет ни одного ножа!
Иван как-то не задумывался над этим. Да и зачем, если вся пища была уже порезана, им оставалось только употребить ее по назначению. Но, видимо, Анатолий придерживался иного мнения.
– А зачем тебе ножи? - поинтересовался Иван.
– Как это зачем? - удивился парень. - А чем защищаться от нечисти?
– Вот именно - защищаться, но не убивать. Убивая кого-либо, пусть даже и нечисть, мы даем выход нашей ненависти, впуская Зло в свои души. Это означает проигрыш… А нечисть все равно вряд ли можно убить кухонным ножом. Понимаешь?
– Не очень, - признался Анатолий. - А если они нас убьют, что тогда?
– В этом и заключается наша задача. Не дать себя убить…
– Но нас могут и просто захватить!
– Ну и пусть! Ты думаешь, они нам что-нибудь смогут сделать?.. Вспомни, что я тебе рассказывал о встрече с моей ночной ведьмой в этом мире! Тот, кто верит в себя, в свои силы, в состоянии противостоять козням нечисти!
Анатолий в сомнении покачал головой. Он не разделял оптимизма своего друга. Ему хотелось иметь что-нибудь в руках, хотя бы отдаленно напоминающее оружие. Так, для собственного спокойствия…
– Ладно, пошли быстрее, - сказал Иван, вставая. - Мы и так уже много времени потеряли. Не забывай, там наши товарищи ведут смертный бой с нечистью!
– Подожди, я сбегаю на кухню и возьму что-нибудь пожрать с собой, - попросил Анатолий, поднимаясь следом за ним. - Кто знает, когда еще наткнемся на какую-нибудь еду…
Он зашел на кухню ресторана, держа в руке скатерть, которую взял со столика в зале. Туда парень надеялся сложить припасы…
Его ожидал неприятный сюрприз. Он почувствовал неладное уже тогда, когда взялся за крышку большой сковородки, из которой они совсем недавно накладывали в свои тарелки мясо. Она была такой холодной, словно ее только что извлекли из холодильника! Он поднял крышку. В сковородке ничего не было!
Анатолий перевернул всю кухню, но не нашел ни крошки съестного.
– Вот тебе бабушка и Юрьев день! - пробормотал озадаченный парень. - Как же так?
– Ты чего тут так остервенело гремишь? - поинтересовался Иван, заглянувший на шум.
Глазам парня предстала страшная картина погрома, который учинил на кухне его друг. На полу валялись кастрюли и сковородки, какие-то ящики.
Столы и плиты стояли открытыми.
– Понимаешь, какая странная штука! - ответил озадаченный Анатолий, вылезая из стола. - Куда-то пропала вся жратва!
– Пойдем, горе мое! - Иван подошел к нему и приобнял за плечи. -
Привыкай, дружище, это - чужой мир со своими законами, со своими порядками…
Они спустились на первый этаж к выходу на летное поле. Вдруг послышалось громкое щелканье. Табло аэровокзала, словно огромная трещотка, перелистывало буквы и цифры, которые указывали прибытие и убытие рейсов и их маршрут. В полной тишине, царящей в здании, этот звук прозвучал подобно взрыву, заставляя друзей испуганно вздрогнуть.
Постепенно символы выстраивались в надпись, и скоро они смогли прочитать послание, составленное невидимым Хозяином этого мира: 'Добро пожаловать в Ад!' Подписи не было, но друзья и так поняли, что оно адресовано им тем, кто столько времени морочил им головы. Тем, кто приготовил им угощение, кто создал все, что они видели вокруг себя…
– Спасибо! - громко сказал Иван, в надежде, что невидимый Хозяин этого мира услышит его. - Мы, правда, нежеланные гости, но очень хотим встретиться с тобой. Где мы можем тебя найти?
Словно в ответ на его слова на табло появилась выдержка из Евангелия: 'Ищите и обрящете'.
– А у нашего благодетеля есть чувство юмора! - удивился Анатолий. - Мол, ищите, ребята, может, и найдете…
– О, ты еще не знаешь, какой он шутник! - заметил Иван. - Не дай Бог почувствовать его шуточки на своей шкуре!..
